Мир Опустел. Начнем Сначала!

Покажи, Арсен! Лора, не дожидаясь ответа, схватила мужчину за левую руку и, подняв ее над столом так, чтобы Коля мог хорошо рассмотреть, торжественно произнесла, – вот!

– Пол-мизинца? Недоверчиво уточнил Николай, – тут вообще мизинца нет, и соседний палец тоже явно не в комплекте.

Арсен выдернул руку и спрятал обратно под стол:

– Да кто там в детстве разбирает пол-пальца или полтора, – неловко улыбнулся он, – главное, что лишился. Стала отличная компания! Собака без ноги, мальчик без пальца. На нас из соседних дворов посмотреть приходили. Думал, Лора тогда со мной дружить перестанет. Она, конечно, девушка очень справедливая, но у каждого есть свой предел необычности.

– Дурак! – Ласково пробормотала Лора, – никогда бы я тебя не бросила. Я как однажды в тебе рассмотрела человека, так и на всю жизнь.

– Можно нескромный вопрос? – Коля понизил голос до деликатного, – если не хочется рассказывать – без проблем. Почему Пеликан? Что за странная кличка?

Арсен грустно улыбнулся, взглянул на часы и подлил в чашку свежего чая.

– Это не самая обычная история, – ответил он, – я расскажу, но на твой вопрос отвечу не сразу. Без предыстории потеряется смысл. Будешь слушать?

Коля сделал рукой приглашающий жест…

– В 12 лет у меня не стало матери, и мы с папой переехали из Армении сюда, в Россию… Мы и до этого не шиковали, но теперь отцу приходилось хвататься за любую работу. Каждый день он вставал в 5 утра и ехал на водохранилище. Помогал местным рыбакам с ночным уловом. Только так получалось собирать деньги на оплату съемной квартиры. Я видел, как тяжело ему приходится и уговорил брать меня на помощь. Несколько месяцев, каждое утро мы ездили выбирать рыбу из сетей, а потом переодевались и разъезжались каждый по своим делам. Он на работу. Я – в школу.

В один из дней остроумный хулиган начал называть меня Пеликаном, но сколько я ни старался выяснить почему, никто не хотел объяснять. Смеялись и переводили тему. Даже Лора. Мы тогда ещё не были знакомы…

– Прости меня, пожалуйста, – глаза девушки моментально стали влажными, – я была ужасной дурой!

– Ты была чудесной девочкой. Не говори ерунды, – Пеликан подлил всем чая из прозрачного чайника и, уронив на поверхность стола несколько капель, тут же собрал их бумажной салфеткой.

– Не переносит беспорядка, – начала было Лора, но Николай положил руку ей на запястье, взглядом попросил не прерывать рассказа.

– В тот день, когда мы подружились с Лорой, – продолжил Арсен, – было воскресенье. Холодное январское воскресенье. Я это хорошо запомнил. Мы с папой работали на каком-то складе, что-то разгружали и замерзли сильно. Он отправил меня домой, а сам остался. Нужно было закончить. По пути я увидел, как местные ребята развлекаются на озере…

Там собака была, почти щенок. И у неё лапа перебита. Так вот, они кидали хлеб на лёд, и пёс за ним на трёх лапах карабкался. В принципе, ничего ужасного, но каждый раз они бросали подальше, а лед был тонким. В один момент он треснул. Собака в воде оказалась. Я бросился за ней. Тоже провалился. Еле вылез. От холодной воды дыхание сперло – не продохнуть. Страшно стало, я на помощь звал, пальцы на загривке как заклинило. В общем, когда вылез, пса засунул под мокрую куртку и пошел себе в сторону дома. Тут и появилась Лора. Очень вовремя. Я иду, дрожу, паника на подходе. Боцман тоже дрожит и скулит ещё очень громко. Прямо из-под куртки. Вдруг, слышу зовут меня.

В общем, не помню толком, но мы оказались у неё дома. Там меня сушили, поили чаем, а собаке разогрели целую кастрюлю супа. Мы до вечера просидели, проболтали. Хороший был день. Странный. А уже перед самым уходом решил спросить почему это, я Пеликан…

Она растерялась ужасно, застеснялась, но рассказала.

Во-первых, из-за большого кавказского носа! – Арсен с улыбкой повернулся в профиль, чтобы Коля мог рассмотреть получше. – А во-вторых, из-за того, что в школе от меня пахло рыбой… После работы с отцом. Остроумно, правда?!..

Я в тот момент сильно обиделся на весь мир. Ужасно мне это показалось несправедливым… Но Лора вдруг меня обняла и сказала: "Пеликан – хорошая птица. Сильная и ловкая. А ты запомни, что теперь всегда можешь на меня рассчитывать".

С тех пор прошло 13 лет. Папа умер. Боцман живет со мной, а с Лорой мы лучшие друзья. Она вообще у меня одна. Так что, Коля, знай, ты сидишь рядом с настоящим сокровищем.

Девушка, которая ещё на середине истории начала плакать, сейчас торопливо вытирала салфетками побежавшую тушь. Закончив, притянула Арсена поближе и прижалась лбом к его голове. Молча посмотрела в глаза и резко отодвинула.

– Ребята, я очень рад, что с вами познакомился, – Николай говорил совершенно серьёзно, – вы необычные и искренние. Надеюсь, я не подведу вашего доверия.

"Ты охренела, сука?!"

Все в зале обернулись к двум сдвинутым вместе столам, за которыми сидела большая компания.

"Ты что наделала?"

Молодой парень, показавшийся Пеликану знакомым, вскочил из-за стола и навис над худенькой брюнеткой. Она стояла с пустым стаканом в руке, из которого только что выплеснула содержимое ему на голову. Стояла молча, но губы мелко тряслись, видно было, что у неё истерика.

"Ты! Ты! Скотина! Из-за тебя ему глаз вырезали. Он теперь жить не хочет! Ты! Мразь!"

К девушке подскочили несколько расторопных официантов в белых фартуках и поспешно, невежливо и грубо, вывели её в сторону выхода.

– Обалдеть. Это похоже Антон, – громким шёпотом сказал Коля. Мы за разговорами не заметили, как он приехал.

– Да. Это он. Подтвердила Лора. А стакан на него вылила невеста очкарика. Ничего себе, как мы все пропустили.

– Ещё раз подойдёшь ко мне, – запоздало начал кричать Антон, – посажу вас всех за угрозы и оскорбления! Сука! Весь мокрый теперь.

Компания принялась успокаивать потерпевшего, официанты услужливо порхали вокруг него с полотенцами. Парень продолжал возмущаться, но тут вынесли огромную бутылку шампанского, объявив, что это от заведения в качестве моральной компенсации.

– Вы представьте, какое паучье царство?! – наконец выдавила из себя Лора. – Мразь на мрази и все свои. Антон! – выкрикнула она. Ты ублюдок! Надеюсь, судьба тебе покажет справедливость! Чтоб ты сдох, крыса! Понял?!

Лору было не остановить.

Антон с несколькими друзьями поднялись из-за стола и направились в их сторону. Пеликан и Коля встали. Закрыли продолжающую выкрикивать ругательства девушку своими спинами.

Снова прибежали официанты, злобным шепотом попросили друзей удалиться. Пеликан молча, не моргая, смотрел в глаза Антону, и тот передумал нападать, не выдержав, отвёл взгляд. "Уберите их отсюда"

Бросил он официантам.

"Приличное заведение, а пускаете всякий сброд".

Арсен наклонился к самому уху подруги и прошептал:

– Уходим отсюда. Я тебе обещаю, гнида получит, что заслужил.

Затем он повернулся к обидчику и тихим, очень злым голосом произнёс:

"Несправедливо!"

Пеликан зашёл домой и первым делом включил наполняться горячую ванну. Зажег несколько свечей, расставленных по бортикам и, сняв с себя одежду, погрузился в воду. Приятное блаженство успокоило его, и дневное напряжение, наконец, ушло. Полежав так несколько минут, мужчина наполовину вылез из воды и запустил руку под ванну. Нащупал там что-то и вытащил пластиковую коробку с изображением красного креста.

Было заметно, как сильно дрожат его руки… Открывая ёмкость, он чуть не уронил её.

Достал тонкий резиновый жгут и крепко перетянул верхнюю фалангу безымянного пальца. И без того уродливый, неровный, будто после укуса, обрубок мгновенно посинел.

Пеликан достал из коробки небольшие кусачки и обильно полил острые края обеззараживающей жидкостью. На лице появилась ухмылка, так обычно улыбаются в ожидании боли. Он зажал зубами край свёрнутого в трубочку полотенца. Затем примерил сталь к живой плоти и резко, без подготовки и промедления сдавил рукоять.

Яростный рёв услышали даже на улице. Боцман приподнялся на своём кресле и жалобно прижал уши.

"Теперь жди…" – прошипел Арсен и выплюнул на пол полотенце.

"Я заплатил за тебя, гнида!"