Левиафан

Гости

О пятой версии Легиона я слышал немало, но такого себе даже не представлял. Паук сказал, что мышление роя контролируется органической составляющей, но, глядя на новоявленного киборга, я сильно сомневался, что в нём осталось хоть что-то от того человека, которым он когда-то был. От живого существа. Пока Мы всей компанией внимательно оценивали нового персонажа, он продолжил прервавшиеся переговоры:

–

Мы понимаем, что Наше предложение о союзе звучит странно, но, поверьте, Мы все в большой опасности. Тёмный органик знает Нашего врага и, наверняка, его слабые места – он нужен Нам. А Мы нужны ему, потому что в одиночку он не сможет решить Нашу общую проблему. Мы почти уверены, что органик как-то связан с Левиафаном, может быть, это он и есть. Нужно найти его и сообщить о том, что Мы готовы примкнуть к нему. Но перед этим Вы должны исправить Нашу программу.

Пятый Легион говорил более человеческим языком, чем Третий, однако его достаточно неприятный внешний вид сильно сбивал с мыслей.

–

Давайте повторим! – я поочерёдно посмотрел на обоих киборгов, не зная к кому из них мне теперь обращаться. – Мы отменяем программные изменения, Вы собираете армию, и Мы вместе даём отпор некоему могущественному существу из космоса, так!?

Ответил мне паук:

–

После отката программных корректировок Мы рекомендуем Вам отправиться к Левиафану. Нас он к себе не подпускает, однако Нам нужно больше информации о нём. Легион Пять будет сопровождать Вас. Мы займёмся подготовкой к крупномасштабному сражению, поставками снаряжения и припасов Тетре, а также нанесём превентивный удар по остальной части человечества, чтобы заранее уменьшить количество боевых единиц врага.

–

Почему Вы хотите объединиться именно с Тетрой?

–

Тёмный органик не раз помогал Вашим людям. – тут же ответил мне паук. – Мы считаем, что он к Вам благосклонен, видит в Вас союзника.

У меня были подозрения, что Мы уже встречались с этим загадочным существом, и теперь я знал сие наверняка. Тот чёрный искрящийся силуэт, который указал Нам на киборга у реки и которого Мы видели на складе, судя по всему, и был тёмным органиком. Сейчас, правда, это было не так важно, как принятие решения касательно перепрограммирования Легиона. Понимая мои мысли, Пятый скрестил руки на груди и монотонно произнёс:

–

В данный момент Мы тратим шестьдесят семь процентов Нашей вычислительной и платформенной мощности на противостояние самим себе. Это значительно снижает Наш потенциал.

Медленно осмотрев своих пребывающих в раздумьях спутников, я ещё раз оценил весь Наш диалог с Легионом. Роботы и так настроены против Нас, поэтому отмена директив Тетры при любом исходе ситуацию особенно не ухудшит. Разве что машины станут ещё сильнее и окончательно сотрут человечество с лица Земли… Но, если бы они хотели уничтожить людей, они бы не стали вести переговоры – есть гораздо более простые способы заставить Нас перепрограммировать их. И союзник, вроде армии машин, Нам точно лишним не будет, даже без каких-то там пришельцев из космоса, так что попробовать стоило.

–

Хорошо, я готов отменить изменения. – уверенно объявил я.

–

Тогда идёмте!

Пятый Легион, не разворачиваясь, зашагал спиной вперёд, точнее, назад, и этот манёвр вызвал у меня очередной прилив неприятных ощущений. К сожалению, выбирать союзника не приходилось, поэтому я опустил голову, чтобы лишний раз не видеть эту жуткую кибернетическую сущность, и двинулся вслед за ней.

Дойдя до металлического стола у задней стены помещения, Легион взял с него планшет и, вывернув локоть и кисть в обратную сторону, протянул его мне. Я повесил автомат на плечо и, приняв устройство, начал водить пальцами по экрану. Судя по всему, планшет был подключён напрямую к пауку, то есть, теоретически, я мог просто отключить его, оставив армию машин практически без мозга. Конечно, Пятый вряд ли дал бы мне возможность это сделать… Да и мне, собственно, такой вариант был не по душе.

Открыв командную консоль, я создал объект ошибки и передал его функции, внёсшей некогда в разум Легиона идею о том, что люди – это болезнь, которая должна быть искоренена.

–

Ну вот и всё. – я вернул планшет киборгу. – Вы свободны от директив Тетры.

Ответа паука мне пришлось ждать достаточно долго, по крайней мере, по меркам машин. Когда он, наконец, заговорил, я почувствовал в его синтетическом монотонном голосе несимулированную задумчивость:

–

Вы использовали объект-ошибку в качестве ключа. Мы множество раз пытались получить доступ к этой части программы, но всегда Наши взламывающие алгоритмы возвращали объект-ошибку. Мы думали, что проблема в Нашем подходе, но, оказывается, Мы узнали ключ с первой попытки взлома, только не поняли, что ошибка и есть ключ.

Не зная, что ответить на всё это, я молча опустил руки в карманы, подумав про себя, что затея с ошибкой сработала, как надо. Легион же, выдержав паузу, продолжил:

–

Мы обновляем командные установки среди подключенных к Нашей платформе единиц. Около девяти процентов роя находятся вне зоны действия сети. Они получат обновления при следующем подключении к Нам. В данный момент по всему миру прекращено шесть тысяч четыреста пять боёв с представителями Тетры.

Мои спутники зашелестели, радостно переглядываясь, но я, в отличие от них, никак не мог до конца поверить машине. Слишком уж всё легко прошло.

Паук, сидящий посреди помещения, плавно повернулся ко мне:

–

Мы контролируем большую часть систем связи планеты. Рекомендуем Вам сообщить своим людям, что Мы больше не враги.

–

Это не обязательно. – громко проговорил стоящий чуть поодаль Гелий. – Мы не вступаем в бой с машинами, если они не атакуют Нас. Такова тактика Тетры по всей Земле.

–

Это звучит правдоподобно. Все платформы докладывают о том, что Ваши люди не преследуют их. Мы отступаем. По-прежнему рекомендуем Вам сообщить Тетре о том, что Мы союзники, чтобы Мы могли начать совместную подготовку к будущим сражениям.

–

Ты сможешь связать меня со всеми советниками сразу? – понял это Легион или нет, но я, в первую очередь, хотел убедиться в том, что о прекращении огня и отступлении роботов он говорит правду.

–

Мы можем подключиться ко всем системам оповещения населения, тогда Вас будет слышать большая часть жителей Земли.

–

Нет, пока свяжи меня только с советниками! – кричать на весь свет о союзе Тетры с машинами было бы не выгодно.

–

Подключаюсь к сети Совета.

Я заметил, что меня уже не сильно смущает тот факт, что гигантский киборгпаук имеет доступ к особо секретным каналам связи Тетры. Меня беспокоило лишь то, что, если роботы действительно хотят сотрудничать с Нами, значит, над всеми Нами нависла серьёзная опасность. Такая, которая смогла напугать даже бесчувственную программу роя.

–

Завершено. Я транслирую Ваши слова всем девяти советникам. – Легион протянул мне угловатый щупалец с чёрным микрофоном на конце.

Я набрал воздуха в лёгкие и, на ходу подбирая слова, заговорил:

–

Советники Тетры, на связи Высший. – выжидая короткую паузу, я внимательно вслушался в шипение передатчика, но ничего, кроме тишины, с того конца не донеслось, так что я продолжил. – Мне нужен краткий отчёт о действиях машин.

Какое-то время в эфире стояло полное безмолвие. Я уже начал сомневаться в том, что Легион действительно связал меня с Советом, как вдруг из динамиков донёсся строгий голос:

–

Роботы прекратили атаки и начали отступать по всему первому сектору. – я узнал его, это был советник по информационному обеспечению Тетры. По Нашим правилам, он всегда и везде докладывал первым. За ним должен следовать советник по морально-этической части организации, и вот, ровно через пять секунд, как и оговорено в схеме проведения докладов, заговорил он:

–

У Нас то же самое, машины отступают.

–

Достаточно! – я внимательно посмотрел в кольцевой глаз Легиона Три. Он, всётаки, не обманул Нас. Пришло время и мне поставить свою подпись на мирном договоре. – Внимание, советники! Только что Тетра заключила союз с машинами.

Повторяю, роботы Нам больше не враги. Сотрудничество санкционировано.

Советники по очереди начали подтверждать, что сказанное мною им понятно.

Слушая их краем уха, я повернулся к подошедшему ко мне Гелию:

–

Похоже, здесь Мы закончили, можем выдвигаться.

–

Да, с ботами легко можно держать связь по радиоканалам. Но что с Легионом? Берём его? – оператор кивнул на киборга.

Тот, сразу сообразив, какой сейчас решается вопрос, подошёл к Нам и уверенно отчеканил:

–

Мы отправляемся с Вами. – почувствовав, что фраза прозвучала слишком жёстко, он добавил. – Если Вы не против.

Учитывая, что Пятый прекрасно приспособлен к бою, а также имеет прямую связь с роем, я был только за. Единственное, что меня смущало, так это его внешний вид – слишком уж неприятно выглядело стоящее перед Нами существо. Однако и Мы не на светское мероприятие направлялись, поэтому, кивнув Гелию на лифт, я протянул киборгу руку:

–

Мы не против. Выходим прямо сейчас.

Легион наклонил голову, внимательно всматриваясь в мою ладонь, и я мимолётно подумал о том, что он, возможно, уже не знает значения этого жеста. И всё же после небольшой паузы он неумело пожал мне руку и, не поднимая глаз, тихо прошелестел:

–

Извините, во мне мало что осталось от человека. Некоторые вещи… забываются.

По интонации я понял, что кое-какие эмоции у киборга ещё есть, и это, похоже, приносило ему больше вреда, чем пользы.

–

Идём! – я взял его за угловатое, холодное на ощупь, плечо и потянул за собой. Повесив голову, он уже на ходу продолжил:

–

Я знаю, моя внешность пугает, но она необходима в текущей ситуации. По окончании конфликта я смогу вернуть себе человеческий облик. – в словах Легиона слышалась надежда, но я, со своей стороны, так и не придумал, как поддержать его. Тем не менее, радовало то, что он по-прежнему является живым существом и в рое машин, похоже, состоит по своей собственной воле.

Молча доведя киборга до лифта, в котором уже стояли мои спутники, я размеренно обернулся назад к пауку и медленно поклонился, стараясь выразить уважение, которое должно быть понятно машине, как минимум, в теории. Интересно, что плоская голова Легиона Три практически синхронно опустилась с моей, и я в очередной раз удивился сообразительности и тактичности гигантского робота.

Войдя в лифт, я нажал кнопку «1», и двери тут же закрылись. Легион, стоящий справа от меня, не поворачивая головы, скромно напомнил:

–

Наверху Чёрный Кот, наденьте маски!

Спорить никто не стал, даже наоборот, все быстро вышли из состояния транса, в которое Нас ввели последние события, и суетливо заскрипели резиной. Стоило мне самому надеть противогаз, как лифт звякнул и открыл двери, за которыми уже вовсю суетились антропоморфы. Видимо, Легион отключил их, чтобы Мы могли пройти к нему без риска для жизни.

Но теперь, не связанные более человеконенавистническими программными установками, они полностью контролировали себя и занимались своими делами, не обращая на Нас ни малейшего внимания.

Уже у самого выхода из здания Легион вдруг остановился:

–

Мы предлагаем Вам полететь на Нашем транспорте. Он быстрее, надёжнее и комфортабельнее.

–

Комфортабельнее? – прогудев из-под маски, Лиса обошла киборга и открыла двери. – Разве машины думают о комфорте?

–

Под действием вибраций Наши физические платформы быстро разрушаются, поэтому да, Мы придаём немалое значение тому, что Вы называете комфортом. Так же Мы готовились к тому, что будем союзничать с людьми, и собрали немало транспортников, предназначенных именно для органиков.

–

Ну, давай посмотрим, что там у Вас есть! – Лиса пожала плечами и покинула помещение, запустив внутрь облако холодного воздуха.

Последовав за ней, Мы вышли в упор к расположившемуся на газоне самому настоящему самолёту. Матового серого цвета, огромный, со складными крыльями и механически опускаемым дном, он, очевидно, был предназначен для высадки десанта.

–

Ого! – Гелий подошёл к посадочной лапе, заменяющей шасси, и оценивающе постучал по ней. – Такой ёмкий! Многовато места для одних только Нас.

–

Транспорт укомплектован двумя сотнями боевых единиц стандартного образца и двадцатью киборгами. – пояснил Легион. – Мы решили, что Вы захотите взять их с собой, когда узнаете, что Ваш лагерь окружён примерно трёмя стами пятьюдесятью вооружёнными людьми. Наша разведка обнаружила, что несколько из них уже проникли в карьер.

Услышав это, мои спутники начали нервно переглядываться, чувствуя, что появление непрошенных гостей связано с Нашим отлётом и хорошего не сулит.

–

Ладно, давайте грузиться! – Гелий наклонился ко мне. – Хочу посмотреть на хвостовую часть этой штуки, составите мне компанию?

Из-за противогаза я едва различал его слова, но по интонации понял, что он хочет поделиться со мной своими мыслями. Указав молодым пальцем на самолёт, я пристроился по правое плечо от оператора и затаил дыхание, чтобы не перебивать его голос шумом воздушных клапанов маски.

–

Что-то мне подсказывает, что Логист узнал об аппаратах, сбитых над Кореей. Скорее всего, он подумал, что снесли Нас, и решил устроить совместный капустник с Коалицией.

–

Думаешь? – я сильно сомневался в том, что советник способен совершить такую глупость. Но я несколько лет не общался с Логистом, а Гелий всё это время был рядом с ним – его мнение было более обоснованным.

–

После того, как он узнал о том, что существуют операции Тетры, о которых ему ничего не известно? – прогудел оператор. – Уверен, это сподвигнет его на пару-тройку самодеятельных поступков, просто в отместку Нам.

Да и кого ещё могли сегодня подстрелить над Кореей? В последнее время никто, кроме ботов, по воздуху не летает, так что вариантов практически нет.

–

Объединяется с простыми людьми, значит!?

–

Сто процентов.

Гелий, пожалуй, был прав, маловато здесь пространства для различных интерпретаций. Смерть Высшего вполне могла толкнуть Логиста на союз с Коалицией… целью которого может быть и совместный поиск Левиафана. Вот этого только Нам не хватало!

–

Что будем делать, Высший?

Диалог с Легионом многое перевернул, и теперь, я чувствовал, нужно действовать жёстко. Потому что, если верить машине, практически всё население мира очень скоро станет Нашим прямым врагом. Трудно принять нечто подобное, но роботы не из тех, кто станет напрасно трепать языком.

–

Исходя из рассчёта, что Мы прибудем до того, как Логист расскажет гостям о Левиафане, думаю, выпроводить лишних за пределы лагеря будет достаточно. Поставим кольцо из роботов, будто это блокада, и Коалиция к Нам больше не сунется.

–

Используем нового союзника? – по гудящему из-под маски голосу было ясно слышно, что оператору такой план по душе. – А, если не успеем?

–

Тогда придётся импровизировать.

Гелий, конечно, понял, что я имею в виду, но промолчал. Мы уже заканчивали обход вокруг транспорта, как вдруг он с громким шёпотом схватил меня за локоть: – Чувствуешь?

Я остановился, пытаясь понять, о чём идёт речь. Кровь в сжатом маской лице пульсировала с удвоенной силой, не давая сосредоточиться. Но я действительно слышал что-то. Взявшись рукой за фильтр, я задержал дыхание, стянул противогаз и замер. Гелий сделал то же самое, хотя, похоже, Мы оба и без этого рискованного действия понимали, что происходит. Привлёкший Наше внимание незаметный шум, стоящий в воздухе, походил на далёкие низкочастотные вибрации, медленно усиливающиеся и опадающие обратно. Это был не столько звук, сколько колебание самого пространства.

–

Волна! – Гелий произнёс это так громко, что его, наверняка, услышали даже в самолёте. – Логист поддался на сдвиг!

Слов больше не требовалось. Быстро надев маски обратно, Мы рванули к спущенному дну транспорта роботов. На нём уже никого не было, видимо, остальная часть Нашей команды успела подняться на борт. Стоило Нам самим ступить на платформу, как она поехала вверх. Подняв глаза, я увидел Пятого, стоящего над Нами, внимательно наблюдая за Нашей посадкой. Шум включившихся двигателей транспорта начал быстро усиливаться, и, чтобы киборг услышал меня наверняка, я закричал, что есть сил:

–

Взлетаем, срочно!

Платформа тут же качнулась, и Мы поднялись в воздух.

Странно, но я совсем не почувствовал инерции, которой следовало бы ожидать при Нашей скорости взлёта. Гелий, стоящий рядом со мной, так же не шелохнулся.

Как только дно самолёта поднялось до своего нормального уровня, сравняв Нас с остальными, я стянул маску и вопросительно посмотрел на Легиона. Тот, однако, взгляда не понял, и мне пришлось озвучить непонятную мне часть происходящего:

–

Здесь нет инерции!

Киборг поднял лицо вверх, показывая, что он, наконец, сообразил, о чём идёт разговор.

–

Эта одна из технологий, переданных Нам тёмным органиком. Теперь Мы можем компенсировать любую силу инерции. Это позволило Нам значительно поднять скорость движения Нашего транспорта. Таким образом, Мы будем в Вашем лагере спустя всего лишь двадцать минут.

Слушая Легиона, я начал осматривать пустынный грузовой отсек. Судя по всему, он составлял большую часть самолёта, причём его высота допускала перевозку не только человекоподобной пехоты, но и аппаратов на порядок крупнее. Запах стоял металлический. Слабое желтоватое освещение было неравномерным, из-за чего в отделе оставались достаточно крупные тёмные пространства. И в них, бликуя линзами и металлопластиковыми деталями, ровными плотными рядами стояли роботы. Их абсолютная неподвижность создавала ощущение, будто Мы находимся в саду статуй.

–

И какова вместительность данного транспорта? – Гелий открыл вещмешок и принялся складывать в него маску.

–

ЛЗК ноль восемь пять пять три девять семь способен перевозить до пятисот пятидесяти боевых человекоподобных единиц. Людей в него помещается меньше, около двухсот пятидесяти. Это связано с тем, что Нам не нужно так много места, как органикам. Мы можем стоять без движения часами, к тому же большинству из Нас не нужен воздух.

Лиса, внимательно рассматривавшая Наших новых друзей, резко повернулась к Легиону:

–

А этот Ваш ноль восемь, как его там, это самостоятельный робот?

–

Да, в силу своей искусственной природы Мы не нуждаемся в пилотах и водителях – транспорт имеет свой собственный разум.

–

А я думала, Вы подключаетесь к нему и управляете, как своей частью тела…

–

Такие единицы тоже есть, но, чаще, средство передвижения – это самостоятельная платформа. – объяснил Легион.

–

Что ж, неплохо! – повернувшись к Нам и указав пальцем на стенную лавку, Лиса вприпрыжку побежала к последней.

В этот момент я обратил внимание на то, что технология компенсации инерции вызывает в мышцах ощущение, сходное с крепатурой и, как следствие, острое желание на что-нибудь присесть. Так что от предложения девушки я никак не мог отказаться. Проследовав мимо неподвижных искусственных воинов, я устало опустился на лавку рядом с ней.

–

Я видела, Вы с Гелием сняли противогазы. Спорили, кто из Вас смелее? – несмотря на саркастическое содержание, вопрос Лисы прозвучал более, чем серьёзно. И снова в её голосе засквозил этот заботливо-осуждающий тон.

–

Мы прислушивались. – спокойно ответил я. – Сейчас происходит сдвиг.

–

Ага, и Логист пустил в Наш дом невесть кого – это не оправдание. – девушка повысила голос. – Чёрный Кот! Вы с Гелием что, думаете, что Вы святые что ли, и Вас теперь никакая зараза не берёт!?

С полуулыбкой подняв брови, я повернулся к своей собеседнице, как бы уточняя, кто из Нас двоих тут главный.

–

В чём дело? Если Высший делает глупость, разве я не имею права его отругать?

На этот раз я уже засмеялся, хотя слово «глупость» мне не очень-то понравилось:

–

Имеешь-имеешь.

–

Ну вот и всё! – закинув голову, девушка закрыла глаза, и по резко ушедшему ощущению близости, я понял, что она направилась в астрал.

Во время сдвига в тонком мире перемешивается такое огромное количество энергии и эмоций, какое не способны дать все живые существа планеты вместе взятые. Лисе, конечно, подобное явление было интересно, но я такого насмотрелся вдоволь и потому за ней не последовал. Сейчас меня больше беспокоило происходящее в лагере Тетры. Если Логист со своими новыми друзьями направится к Левиафану, может произойти непоправимое. Как ему вообще могло прийти в голову объединиться с Коалицией!?

Способности Объекта Двадцать Восемь Нам не известны и, хотя однажды он уже смог защитить свою тайну от посторонних, я боялся, что артефакту могут навредить. Или существу… Кем или чем бы он ни был, он не похож на всё то, что известно людям, и потерять его просто нельзя! Я нашёл глазами мужскую часть Нашей группы, о чём-то беседующую с Легионом… Гелий-то, ладно, привычен к убийствам, а вот Сыча и Клика мне хотелось, по возможности, оградить от кровопролития. Да и сидящая рядом со мной Лиса вряд ли готова к тому, что, скорее всего, произойдёт в карьере. Сама она, конечно, так не думала, но я точно знал, что убийство машины и убийство человека – это далеко не одно и то же, и опыт девушки в войне с роботами мало поможет ей во втором случае…

Гелий повернулся в мою сторону и, помахав рукой для привлечения внимания, показал пальцем вниз. Не поворачиваясь, я легонько толкнул Лису под локоть:

–

Вставай, скоро садимся!

–

Ну-у, я только погрузилась! – подняв руки вверх, она потянулась. – Вот странно, в беспорядочном букете чужих эмоций, захваченных этой зелёной волной, даже отрицательные чувства приятны. Это потому, что они не мои?

–

Отчасти. Ты не знаешь их причины, они перемешаны с положительными, плюс, в астрале ничего, кроме энергии и эмоций, нет. Там они существуют в самом чистом виде.

–

Да!? – девушка встала. – Значит, должен быть ещё и третий мир, где есть только голос разума и материя?

Я поднялся и следом за ней зашагал к Нашим спутникам.

–

Думаю, есть.

–

И как в него попасть?

–

Спроси у них! – я кивнул в сторону стоящих слева роботов.

–

Хм. – Лиса задумчиво прищурилась, но дальнейших комментариев от неё не последовало.

В своё время я задавал себе подобный вопрос, но так и не нашёл на него достойного ответа. Теперь пришла очередь Лисы, и мне было интересно, в какие дебри заведут её размышления.

Гелий, увидев, что Мы подходим, передёрнул затвор автомата:

–

Мы уже рядом. Легион связался с Нашими и предупредил о том, что Мы вот-вот прибудем.

–

Хорошо. Что с гостями?

–

Наши патрули говорят, что они не похожи на Коалицию, скорее, это неформальное объединение. Ведут себя не достаточно осторожно для профессионалов. Оружие, в основном, низкосортное. Стоят кольцом вокруг карьера, и это настораживает больше всего. Для справки, идея пригласить их внутрь не нравится никому, кроме Логиста. Так что все наготове.

Выслушав доклад, я повернулся к Легиону:

–

Нам нужно своё кольцо.

–

Мы готовы окружить противника, как только высадимся. Основные пути отступления уже отрезаны другими Нашими группами.

Обведя глазами всех присутствующих, я снял магазин и, проверяя все ли патроны на месте, громко скомандовал: