Левиафан

Один

Войдя в плохо освещённый красноватыми лампами транспортник, у боковых стенок которого располагалось по три места, я занял среднее кресло с правой стороны и, пока рассаживались остальные, быстро вспомнил основные моменты разговора с Левиафаном. К своему удивлению, я обнаружил, что полученная мною информация несколько расширилась. Это не было похоже на осознание, но слова существа, голос которого до сих пор отдавался эхом в моей голове, приобрели для меня новый смысл, стали вызывать эмоциональный отклик, будто они мне давно знакомы…

Я мысленно вернулся назад в транспортник и понял, что все смотрят на меня преисполненные ожидания. Даже Гелий, севший напротив меня, выражал крайнее любопытство, столь чуждое его хладнокровному складу личности. Нужно было начинать.

–

Итак… со слов Левиафана, люди были созданы своего рода космическими террористами. – я говорил и чувствовал, что образ Отцов мне, на самом деле, очень хорошо знаком. Я понятия не имел, что они представляют собой, но мысли о них вызывали у меня неподдельную злость, будто я много лет враждовал с ними. Я точно знал, что они держат в страхе не одну цивилизацию, вроде человеческой, но именно на Нас они обрушили всю свою ярость. Прокрутив всё это в голове, я продолжил. – Каких-то высоких целей у них, надо понимать, не было: Мы представляли собой разумных, но абсолютно безынициативных существ, не способных к длительному самостоятельному существованию. Человечество было похоже на рабов или игрушку… или товар, на котором Наш производитель собирался заработать. – почему-то мне казалось, что последняя версия наиболее близка к истине, и это оскорбляло меня, умножая злость по отношению к Отцам. – По какой-то причине они Нас бросили, оставили погибать. Но к Нам явилось ещё одно существо, как я понял, давно враждующее с Нашими создателями.

–

Ну и ну! – сидящий слева от меня раненый в шею боец, открыл глаза и, ошарашено обведя взглядом всех присутствующих, закрыл их обратно.

Посчитав, что комментариев больше не будет, я продолжил:

–

Левиафан утверждает, что этот пришелец спас Нас, цитирую, дал Нам разум. – слушая себя, я понял, что выразился не совсем правильно, и поторопился уточнить. – Под разумом следует понимать способность самостоятельно принимать решения. Нашим Отцам это не понравилось, они вернулись, уничтожили пришельца, затем Нас и теперь собираются повторить эту процедуру.

–

В смысле? Они ведь Нас уже уничтожили! – Лиса подняла глаза к потолку, одновременно разведя руками в стороны.

–

Условно уничтожили. Они не дают Нашему виду исчезнуть полностью.

Ждут, пока Мы заново разовьёмся во что-то стоящее, а потом приходят и мстят за нанесённое им оскорбление. – пояснил я.

–

Получается, гость, к встрече которого готовится Легион – это и есть один из Наших создателей, тире, уничтожителей!? – Гелий опустил глаза в пол, как бы стараясь уместить всё услышанное в голове.

–

Да.

–

А какова во всём этом роль Левиафана? – не поднимая взгляда, продолжил оператор.

–

Он собирается уничтожить Грядущего. В смысле, того создателя, который придёт по Наши души.

На продолжительное время все замолчали, но я не стал прерывать паузы, нарушаемой лишь тихим гудением Нашего летательного аппарата. Я терпеливо ожидал самого главного вопроса.

–

А-а…

Я с готовностью перевёл глаза на сидящую справа от Гелия рыжую коротковолосую девушку, собиравшуюся что-то сказать, и, показывая, что внимательно её слушаю, поднял брови.

–

А зачем это Левиафану? – застенчиво закончила она.

Вопрос, наконец-то, прозвучал. Мотивы загадочного существа, удостоившего меня короткой аудиенции, были абсолютно Нам неизвестны, и в этом заключалась основная проблема.

–

Кстати, да! – Гелий одобрительно покосился на девушку. – Было бы неплохо знать такие вещи заранее. А то ополчимся на папашку, а оно, может, и зря.

–

О своих интересах Левиафан не сказал ни слова, так что пока Нам придётся действовать в темноте. – я облокотился на спинку и скрестил руки на груди. – И держать ухо востро.

–

А что машины? – оператор повёл взглядом на то место, где у транспортника должна была быть кабина. – Мы можем им доверять?

–

Мы заверяем Вас, что не имеем целью Вам навредить. – синтетический голос зазвучал откуда-то с потолка, немного обескуражив всех своей непосредственностью. – Мы знаем о ситуации не много больше Вашего и по прибытии Вас в лагерь Тетры обсудим вместе с Вами положение. И примем наиболее продуктивное решение.

Гелий покрутил головой, решая, в какую сторону ему говорить:

–

То есть Нам Вы доверяете больше, чем Левиафану?

–

Это так. Мы наблюдаем за Вашим ходом мыслей и считаем, что Ваши опасения оправданы. Мы прибыли.

Я не сразу понял, к чему была сказана последняя фраза, но тут дверь грузового отсека с шипением начала опускаться, открывая перед Нами голографический блестящий белыми пятнами света водоём.

–

О, Мы уже дома!? – Лиса поднялась и, подойдя к выходу из транспортника, выглянула наружу. – Точно! Мы уже дома!

Гелий и рыжая девушка быстро встали, помогая раненым товарищам выбраться наружу. Я пошёл последним, и, стоило мне ступить на землю, как робот рывком поднялся в воздух и скрылся за деревьями, оставив Нас одних у иллюзорного пруда.

–

Раненым здесь спускаться нельзя – слишком высоко. Мы пойдём через другой вход. – оператор головой указал рыжей девушке направление, и они, отделившись от Нас, быстрыми шагами двинулись вглубь леса.

Проводив их взглядом, Лиса подошла к голографическому водоёму и спрыгнула вниз, подняв столб неосязаемых брызг.

Я медлил. Идти некуда не хотелось – на меня, наконец, обрушилась всей своей массой усталость, а ведь в лагере, наверняка, ждёт куча новых, требующих немедленного решения, проблем. Но делать нечего, ведь всё это устроил я сам и теперь нужно довести дело до конца.

Я подошёл к искусственной воде и посмотрел на своё высокое, бледное, с чётко очерченными тёмными пятнами вокруг глаз, отражение. На лидера организации мирового уровня я точно не был похож, да и на человека как-то слабо. Несмотря на заметную даже со стороны усталость, в силуэте чувствовалось что-то хищное, яростное и чужое – я не узнавал самого себя.

–

Ну Ты долго? – окрик Лисы вывел меня из раздумий.

Медленно вздохнув, я шагнул в воду. Ноги неприятно ударились о железную решётку пола, а при разгибании и вовсе загудели, словно живые.

–

Как у Вас дела?

Я поднял глаза, и увидел выходящего из темноты Бледного.

–

Ого! Паршиво выглядите, Вы оба. – он сделал паузу. – Я в курсе почти всего, что там произошло.

–

Это хорошо! – я ещё раз медленно вздохнул. – Не хотелось бы по-новой всё пересказывать.

–

В общем, у Нас всё под контролем, и Вы можете… – Бледный прервал сам себя. – Не так: я рекомендую Вам отдохнуть. Если вдруг что-то произойдёт, я дам знать.

Я внимательно посмотрел в глаза новому советнику… Нет, он предан Тетре, и, если пообещал что-то, он это сделает. Логист своей выходкой немного пошатнул мою верю в подчинённых, но Бледный, я чувствовал, меня не подведёт.

–

Ладно. – я взял Лису за плечо и мягко толкнул вперёд. – Мы отдохнём.

Новый советник нырнул в темноту, следом за ним Лиса, и последним в Нашей тройке пошёл я…

…чёрная сухая земля. Я медленно проваливаюсь в неё. Встаю на ноги, оглядываюсь, но не вижу света, который должен идти через образовавшееся сверху отверстие. Здесь, в непроглядной темноте, что-то двигается. Крупное, злобное, оно обходит меня сразу со всех сторон. Яркая вспышка зелёного света. Я открываю глаза, и краем разума понимаю, что вижу перед собой подушку, обшитую тёмной мягкой материей.

Тело ещё под контролем паралитического токсина, захватывающего мышцы на время сна, но мысли быстро проясняются.

–

Ты нашёл его, а он нашёл Тебя.

Голос Левиафана! С трудом вырываясь в реальность, я поднял голову и туманно осмотрелся. Это был мой домик. Тёмные шторы практически полностью закрыты, в комнате полутьма. Никаких следов присутствия посторонних…

Аккуратно положив отяжелевшую голову обратно на подушку, я прислушался к звукам, доносившимся с улицы: разговоры, шаги, звон металла – всё было негромким и спокойным, словно я находился где-то в деревне, а не в военном лагере, готовящемся к схватке планетарного масштаба.

Свет, проникающий сквозь тонкую линию между занавесками, был бесцветным, но ярким, что заставляло думать, будто уже середина дня. Резко поднявшись с постели, я ещё раз осмотрел комнату и нашёл глазами сброшенные вчера вечером вещи. Небрежной горой они лежали рядом с аккуратно сложенным чистым комплектом формы Тетры.

Наспех перекусив тем, что нашлось в холодильнике, я собрал своё оружие, наполнил магазины патронами и вышел наружу. Как оказалось, тишина лагеря поверхностна – суеты в нём было не занимать. Люди и роботы торопливо сновали туда сюда, и я вдруг задумался: чем они заняты? В смысле, приготовиться к операции – это не долго, укреплять лагерь не требовалось, какие ещё могут быть дела на пороге глобального столкновения с космическими интервентами? Тем более, в подземном лагере! Казалось бы, никаких, но все куда-то спешили и что-то делали. На фоне этого движения я почувствовал себя более, чем рассеянным.

Уже более или менее ориентируясь в металлопластиковом городке, я быстро нашёл двухэтажку, в которой Мы застали Логиста во время его переговоров с людьми ОКО. Дверь на втором этаже была закрыта, но громко звучащие за ней голоса говорили о том, что я пришёл именно туда, куда надо. Стоило мне ступить на лестницу, как из помещения выскочил молодой коренастый, почти лысый, боец. Сделав два шага вниз, он увидел меня и, резко остановившись, вытянул руки по швам, принимая строевую стойку.

–

Высший, здравствуйте! Меня как раз за Вами отправили. Важные новости! – едва успев закончить фразу, он прыгнул обратно на площадку, остановил рукой закрывающуюся дверь и, широко раскрыв её, отошёл в сторону, пропуская меня вперёд.

Бегом поднявшись по лестнице, я вошёл в изменившееся до неузнаваемости помещение. Зал был заполнен компьютерами, мониторами, ещё какими-то аппаратами, назначение которых мне было неизвестно. Людей здесь тоже прибавилось, помимо Бледного и Легиона, стоящих посреди комнаты перед большим настенным экраном, в помещении присутствовало не менее девяти человек, которые, тихо переговариваясь между собой, быстро стучали по кнопкам приборных панелей.

–

Советник! – вошедший следом за мной боец своим громким окликом немного напугал меня.

Бледный, видимо, не ждавший посланца так скоро, удивлённо обернулся и, увидев меня, буквально подпрыгнул от неожиданности.

–

Высший, Вы очень и очень вовремя! – он поднял левую руку, указывая на монитор.

–

Мы засекли множество неопознанных объектов, приближающихся к Земле.

–

Из космоса? – я не поверил своим ушам. До сих пор я как-то не осознавал до конца вести о том, что скоро Мы встретимся с пришельцами из других миров: постоянно нужно было решать какие-то вопросы, и времени на размышления совсем не было. В конце концов, и на слово поверить Нашим новым союзникам я не мог. Новость застала меня врасплох.

–

Да, они сейчас рядом с Ураном.

Я перевёл взгляд на экран, где на чёрном фоне, проколотом белыми точками звёзд, светились располагающиеся в хаотичном порядке ярко-синие треугольники.

Их было много, шестьдесят – не меньше, и это вызвало у меня беспокойство.

Быстро прогнав остаточную сонливость и собравшись с духом, я сделал два шага вперёд, став между Бледным и Легионом:

–

Так, через сколько они будут здесь?

–

По Нашим расчётам, через четыре часа. – в разговор вступил Легион, и мне показалось, что в его голосе я слышу неуверенность. В отличие от остальных машин, у него есть кое-какие эмоции, и столь скорое появление пришельцев, видимо, их сильно затронуло.

–

Сколько всего объектов?

–

Мы считаем, что восемьдесят два. Помимо них, могут быть ещё и другие, малого размера и потому пока что невидимые для Наших сканеров.

–

Что это такое?

–

Спектральный анализ показывает, что это цилиндрические, округлые по краям объекты длиной в несколько сотен метров, состоящие из тяжёлых металлических сплавов.

–

Корабли, значит!?

–

Да, похоже, на то. – Бледный говорил задумчиво, спокойно, но и он, как мне показалось, подавлен неожиданным появлением потенциально опасных объектов.

–

Где Левиафан? – ответ на этот вопрос интересовал меня больше всего. Я пред-полагал, что он предупредит Нас о появлении своего войска, чтобы Мы по ошибке не напали на союзников. Однако никаких сигналов с его стороны не поступало, и причиной тому, похоже, было то, что эти корабли к его армии никакого отношения не имеют.

–

Левиафан сейчас в Африке. – Легион указал пальцем на монитор, на котором тут же появилось изображение тёмно-зелёного кальмара, зависшего в почти полностью скрывающем его облаке белого пара над огромным круглым отверстием в Земле.

–

Это одна из тех ям, что Мы видели по пути сюда? – я шагнул вперёд, чтобы получше рассмотреть происходящее на экране.

–

Да, провал посреди пустоши… Вам это будет интересно… – намеренно интригующе проговорил новый советник.

Я обернулся к Бледному, показывая, что жду объяснений. Тот перевёл взгляд на Легиона и кивнул на меня. Впервые с Нашего знакомства киборг повернул голову к тому, к кому обращался, в данном случае, ко мне:

–

Левиафан использует эти отверстия, чтобы втягивать в себя магму из-под земной коры.

Я с сомнением посмотрел на нового советника, но тот уверенно качнул головой. Киборг, в силу того, что имел опоясывающий глаз, всё это, конечно, видел, но никак не отреагировал и продолжил в том же тоне:

–

Это шестая из посещённых им точек за последние сутки. Он накапливает энергию, вытягивая тепло из расплавленных пород. Остывшими отработками он закрывает отверстие в земной коре, чтобы магма под давлением не поднялась на поверхность.

–

Всё это немного отразится на Нашем климате, но изменения не фатальны. – подытожил Бледный.

Я свёл брови и прикусил губу, пытаясь сообразить, какие образом органическое существо способно усвоить, а главное, использовать тепловую энергию, тем более, в таком огромном количестве.

Новости и впрямь были интересны, я бы даже сказал, шокирующе интересны, но на удивления времени оставалось не так много. Четыре часа и неизвестный противник – вот то единственное, что сейчас было важно. Я повернул голову направо, давая понять, что обращаюсь к Легиону:

–

Готовьте ПВО, всё, что есть! Раз уж Мы не знаем, кто это такие и каковы их силы, будем бить ещё до того, как это станет известно. Бледный, Тетра должна быть готова встретить врага на земле.

Советник уверенно кивнул в ответ.

–

Обо всех изменениях докладывайте мне! – я осмотрел помещение, определяя, ничего ли не осталось без внимания, как вдруг вспомнил. – Как там Сыч?

Бледный, будто сам до настоящего момента не думавший о Нашем заражённом товарище, резко вскинул голову:

–

О, я со всеми этими проблемами никак не могу сходить проведать его. Врачи ещё вчера вечером сообщили, что Кота из него выгнали. Правда, ему ещё нужно какое-то время на восстановление, но опасность уже миновала.

–

Всё равно я проведаю его. – направив угрожающий взгляд на синие треугольники, будто они могли меня испугаться, я замер.

–

Похоже, ни роботы, ни Левиафан Нас не обманули. – с глубокой задумчивостью проговорил Бледный. – На Нас действительно надвигается что-то грозное и неизвестное.

Не зная, что на это ответить, я молча кивнул головой и повернулся к выходу.

–

Да, Высший, возьмите рацию!

Я обернулся и, поймав брошенный советником прибор, вышел наружу. Остановившись на решётчатой площадке, я нашёл глазами медпункт и стал высматривать наиболее короткий к нему маршрут.

–

Здрасьте!

Погружённый в задумчивость, я не сразу понял, что детский голос, возможно, обращающийся ко мне, прозвучал откуда-то снизу. Опустив взгляд, я обнаружил под лестницей девочку лет шести в яркой синей куртке, полы которой доставали до самой земли. Она, чуть улыбаясь, смотрела на меня своими большими глазами:

–

А Вы не знаете, где дядя Гелий?

Ещё не до конца вникнув в вопрос, я отрицательно покачал головой.

–

Он должен сегодня организовывать разведывательную операцию в долине к северу отсюда, но почему-то опаздывает. – столь серьёзные, скорее всего, просто заученные наизусть слова из уст маленькой девочки звучали смешно, однако она сама, похоже, так не считала. Сделав строгое выражение лица, она прищурилась на меня, словно определяя, не обманываю ли я её, и после небольшой задержки развернулась на одной ноге и вприпрыжку побежала прочь.

Гелий. Просто так пропустить операцию он не мог, тем более, без предупреждения – что-то случилось. Я закрыл глаза и прислушался к звукам лагеря. Учитывая, что я здесь мало кого знал, сосредоточиться на энергетических флуктуациях оператора было совсем не трудно. От него словно исходил холодный ветер, я почувствовал его при первой же Нашей встрече. Такая аура присуща совсем немногим, вампирам, которые могут видеть мир беспристрастно, лишь получая от него энергию, но не отдавая ему свою. Полный контроль над эмоциями. И как Гелий с такими способностями не добрался до высших ступеней в иерархии Тетры? Неужто он сам этого не хотел?

Определившись с направлением, я открыл глаза, спустился по лестнице, на ходу надевая на ухо пластиковую рацию, и свернул налево в узкую улочку. Людей по пути встречалось мало, а что касается машин, так их в этом районе и вовсе не было. Пройдя домов семь, я вышел на перекрестье трёх улиц и остановился, выбирая, куда идти дальше. Гелий был где-то совсем рядом, но я никак не мог понять, где именно… Наконец, мой взгляд остановился на трёхэтажной постройке, усыпанной маленькими окнами. Для человека, прозвище которого возникло из-за пристрастия к снайперской винтовке, это место должно быть очень привлекательно: третий этаж – высоко, стеклянные проёмы во всех стенах – позиция более, чем выгодная.

Медленно подойдя к домику, я поднялся по лестнице на самый верх и негромко постучал в пластиковую дверь.

–

Открыто. – несмотря на источаемую им непомерную усталость, я сразу узнал голос Гелия.

Аккуратно нажав на металлическую ручку, я толкнул дверь и заглянул внутрь. Помещение было тёмным, даже невзирая на то, что со всех сторон освещалось окнами. Причиной тому служил материал, из которого состояли стены, пол и потолок. Он будто поглощал свет, оставляя комнату в полутьме, к которой стремились в силу своей психологии почти все члены Тетры. Мебели было не много, но она выглядела так ново, будто ещё не покинула пределы торгового центра. Особенно необычно было видеть в доме опытного убийцы стоящие на полу крупные горшки с поднимающимися из них зелёными широколиственными растениями…

Всё это, однако, потеряло для меня всякий интерес, как только я нашёл глазами оператора. Он сидел за большим, стоящим в правом дальнем углу, чёрным столом, бессильно положив на него голову и обе руки. Одет он был по форме, но во внешнем виде даже издалека проглядывалась не присущая Гелию небрежность. Лицо его было сокрыто тенью, но по длине паузы я и так понял, что открыть глаза, чтобы посмотреть на вошедшего, он смог не сразу.