Остров чародеев – 6

– А куда потом он подевался?

– Проделал «славный» путь разрушений и убийств, пока не попал в руки некоего немецкого барона, возжелавшего уничтожить столь зловещий артефакт. Но тщетно, общедоступными способами сделать это не удалось, и, пока не найдётся решение проблемы, решено было спрятать его понадёжнее. Да так, что до сих пор никто найти не может. Если интересны детали, загляни в «Справочник важнейших артефактов», там падший Эскалибур фигурирует под названием Лезвие Мрака.

– Вау! Обязательно. Уговоришь Халида дать почитать?

– Студентам его не выдают. Но если без выноса из «читального зала», постараюсь организовать. По дружески, разумеется.

– Послезавтра попробую…

Грохот внезапно открывшейся крышки люка заставил их вздрогнуть. Начатая мысль так и осталась недосказанной.

Тим пришёл в себя первым.

– Сработало! А ты сомневался!

– Ничуть. Теперь главное, чтоб обратно закрыть получилось. Заметят – пиши пропало.

– Погоди минуточку, дай хоть посмотреть, чего там снизу расположено.

– Склад сантехнический, рассказывал же. Ничего особо интересного.

Однако отговорки лишь раззадорили – свесив голову вниз, австралиец попытался осветить пространство под собой.

– Вот чёрт, ничего толком разглядеть не могу. Сейчас попробую огонёк внизу зажечь.

– Стой! Не делай этого!

Поздно – попытавшись поудобнее ухватиться за край расщелины, Тим внезапно отдёрнул руку и с глухим вскриком свалился вниз.

Глава 10

Досадуя, что не успел ухватить приятеля хотя бы за ногу, Денис склонился над люком, тщетно пытаясь разглядеть что-либо сквозь абсолютную тьму.

– Эй! Ты как там?

Ответом стал еле слышный стон.

– Погоди секунду, сейчас буду!

И, сунув фонарик за пазуху, он влез в отверстие и спрыгнул вниз, очень надеясь – мешки с соломой и ватой никто не додумался убрать с пола. Иначе приземление может оказаться жёстким, а про состояние Тима лучше не задумываться вообще, учитывая характер его падения – вполне можно ожидать перелома или сотрясения мозга.

Мешки, к счастью, оказались на месте, неприятностью стала лишь невозможность удержаться на ногах на неровной поверхности. Оступившись, он плашмя свалился на товарища, пытавшегося приподняться.

– Ой-й, осторожнее…

– Извини пожалуйста, я не нарочно. Сейчас посмотрим, как у тебя дела.

При тусклом свете зажёгшихся внутри магических светильников его взору предстал австралиец, с несчастной физиономией державшийся за голову.

– Сильно больно?

– Вроде терпимо… Хорошо ещё, приземлился на что-то мягкое, иначе шею точно свернул бы…

Про «подстилочный материал» Денис в своё время позабыл упомянуть, но кто ж мог предвидеть столь неординарный способ проникновения на сантехнический склад? Чтобы хоть немного облегчить страдания приятеля, он наскоро произнёс Снятие Боли, а затем Регенерацию. Целителя бы сюда серьёзного, но в их ситуации откуда его взять?

– Спасибо. Чуть полегче вроде…

– Подняться сможешь?

Привстав, Тим охнул и вновь опустился на пол.

– Тогда сиди, пока не пройдёт. На более квалифицированную помощь сможешь рассчитывать лишь по возвращении.

Легко сказать. Сам, конечно, хорош – в порыве благородства рванул на выручку и даже не просёк очевидный факт: выбраться отсюда может оказаться очень непростым делом. Никто не знает, куда они собирались, выходы из цоколя блокированы очень мощной магией, и нет аксессуаров переноса в другое место. Поскольку заход на нижний этаж явно не предполагался.

Вот тебе и безопасный эксперимент…

Конечно, рано или поздно их разыщут, но вовсе не для поздравлений с успешным испытанием субстанции, нейтрализующей Фиолетовую магию. Такой вариант его лично категорически не устраивал. Будь Денис один, попросту составил бы друг на друга несколько ящиков покрепче, и, ухватившись за края люка, подтянулся бы и вылез наружу. Но подобное упражнение далеко не каждому по силам, а учитывая состояние Тима, можно даже не пытаться.

Значит, нужно искать другой выход.

Шагая взад-вперёд в тяжких раздумьях, Денис в конце концов оказался у двери и, приоткрыв её, оглядел полутёмный коридор.

– Эй, погоди, не оставляй меня тут!

– И не собираюсь. Но придётся пошарить по местным кладовкам, авось найдётся нечто для организации побега отсюда.

– И я с тобой! Вдруг окажусь полезен.

– С твоим-то уровнем здоровья?

– Ерунда, почти прошло. Кости вроде целы, башку только клинит, – морщась от боли, Тим всё же поднялся на ноги.

– Не рухнешь на полпути? И чего тебя вообще угораздило сюда свалиться?

– За скользкую поверхность ухватиться попытался, руку и отдёрнул инстинктивно. Ну и не удержал равновесие. Наверное, впитав магию, порошок перешёл в жидкую фазу.

Края люка и впрямь словно салом смазаны, вспомнил Денис. Торопясь на выручку, даже не обратил на это внимание.

– Или кто-то, предвидя наш сюда визит, пропитал щели некоей маслянистой субстанцией.

Уже собиравшийся вылезать на разведку, Денис застыл в дверях.

– Глупости не болтай! Я никому ничего не говорил!

– Я вообще-то тоже. Но разве не заметил до сих пор: злой рок преследует всех, кто имел несчастье вступить в команду Кревана! Вначале Малко, которому подмешали в вино эликсир ликантропии. Затем Узар – неужели ты до сих пор веришь, будто без воздействия извне он осмелился бы поднять бунт против своего благодетеля? О’Хенли совал ему баксы пачками, и тот охотно брал их, ничуть не смущаясь! Однажды похвалился этим, Матисго и знаю. Кормящую руку кусает либо полный идиот, либо находившийся под сильным гипнозом!

Разволновавшегося Тима повело в сторону – пришлось прислониться к стене.