Остров чародеев-5

Лишь бы Ричи успел убраться из коридора. Последовав за колдуньей, Денис незаметно нажал на нужную кнопку пейджера. Теперь главное – не допустить, чтобы Янлин слишком быстро вернулась обратно.

Но та и не думала возвращаться – разбуженный вулкан страстей требовал немедленного выплеска энергии. Сотрясая воздух изысканными проклятиями, китаянка ускоренным шагом двинулась в сторону парадной.

Вестибюль к её немалой досаде тоже оказался пуст.

– Он не мог скрыться столь быстро! Здесь явно что-то нечисто. Ну ничего, сейчас пущу ищейку по следу!

– Может, вначале проверим другие пути отступления? Вдруг в сторону столовки сиганул. Или к порталам.

Рассудительный тон Дениса, как ни странно, возымел действие.

– Идём смотреть!

Но и в тыловых ответвлениях беглеца не оказалось.

– Хитёр, гад, предусмотрел погоню. Тем с большим наслаждением заставлю его поедать собственные испражнения. А для начала призову создание, одним лишь видом своим вгоняющее в дрожь прославленных храбрецов! Пусть найдёт и приведёт сюда дерзнувшего нарушить мой покой! Zasshgi vinjodde psilh pashlogg…

И тут из коридора мужского общежития неожиданно показался Креван.

– О, Денис! Ты-то мне и нужен. Можно тебя на минуточку?

От ярости лицо Янлин пошло пятнами.

– Как посмел помешать мне, ничтожный червь, из праха слепленный…

– Ты чего, совсем чокнулась, узкоглазка? Или таблеток нажралась? В зеркало на себя посмотри, пародия на мартышку!

Ничего больше произнести он не успел – отменная доза Магического Кулака сбила с ног. Попытавшись приподняться, Креван обнаружил себя в состоянии свободного парения. Но принять какие-либо меры защиты или контратаки не получилось – второй удар буквально впечатал в стену. Рыжие волосы потемнели от пропитавшей их крови, беспомощной куклой распластался он на полу. Но и этого колдунье показалось мало – пришлось ирландцу испытать ещё и падение с высоты в три человеческих роста.

– Прекратите немедленно! – прозвучал властный голос сзади.

К ним приближалась пылающая праведным гневом Жанна.

– Остановитесь, или я кликну стражей!

– Долго будешь потом сожалеть, – прошипела в ответ Янлин. – Не лезь не в своё дело, и доживёшь до блаженной старости.

– Мнишь себя великой волшебницей, плебейка? Пора преподать тебе урок хороших манер!

– Попробуй. Давно не была в реанимации?

Попытавшегося вмешаться Дениса отбросило в сторону. Янлин напала первой, но Кулак лишь покачнул Жанну, быстро пришедшую в себя. Ответным ходом француженка выпустила в противницу сноп Искр, жалящих подобно пчёлам. Брызги воды превратили их в фейерверк, а Сгусток Кислоты угодил в фантом, наскоро слепленный мадемуазель Люсти. Оригинал отделался несколькими крошечными дырочками на платье.

А ничего Жанка держится, очнулся т гипнотического созерцания битвы титанов Денис. Неужели Янлин наконец-то потерпит фиаско? Но увы – оглушённая Криком, француженка не смогла увернуться от Парализующего Дыхания, и застыла безмолвной статуей посреди парадной.

– Вот так-то! Тягаться со мной вздумала? – торжествующе воскликнула Янлин, подходя к ней. – Сейчас подправим слегка твою мордашку, пусть вызывает лишь жалость и отвращение. А уроду рыжему пару косточек поломаю, нехай на костылях бегает!

– Не будь столь кровожадной! – рискнул одёрнуть её Денис. – Они уже получили своё!

– Жалеешь? Зря! Они бы тебя едва ли. Но со мной, запомни, тебе бояться нечего! Ладно, так и быть, помилую на сей раз, – приостыла колдунья. – Ведь и вправду побегут клеветать, а от толпы Великих отбиваться слишком долго. Пока нет Жемчужины, придётся заметать следы. Ничего, не впервой…

Отвернувшись, она прошептала несколько слов.

– Всё! Скоро очнутся, забыв обо всём, здесь произошедшем. Заодно пришлось подлатать их царапинки. Ненавижу работу лекаря, аж тошнит от неё! Одно радует – ждать осталось недолго.

Удовлетворённо хмыкавшую колдунью вновь потянуло немного расслабиться.

– Ох, потрепали нервы, восстанавливать придётся. Весь запас благовоний изведу по пустякам, а здесь их днём с огнём не сыщешь. Да, ты мне ещё массажик обещал!

Чертям в аду делать бы его тебе, мысленно пожелал Денис, идя рядом. Словно услышав его, сзади бесшумно приоткрылась дверь, и укрытая Невидимостью Изуми навела в их сторону самодельный арбалет.

– Ай-й! – взвизгнула Янлин, когда остриё заколки обожгло пятую точку. – Какого демона…

И тут тело её обмякло. Денис едва успел подхватить падающую колдунью.

– Спасибо, – прошептала та, подняв свой взор.

То была его прежняя Янлин.

– Денис? – оглянувшись по сторонам, – с трудом вымолвила она, словно очнувшись от долгого забытья. – Что мы здесь делаем? Откуда на мне такая странная одежа? Неужели по-прежнему сплю? Такой странный и страшный сон, яркий. Словно наяву… цветущие сады и сожжённые дотла деревни… величественные отроги горных хребтов и армии, сошедшиеся в яростной схватке у их подножия… ликующие толпы народа, чествовавшие победителей, и восторженно наблюдавшие за казнью побеждённых… роскошное убранство императорских покоев и мрачные сырые подземелья тюрьмы для особо опасных преступников… всё смешалось воедино, я не понимала, где нахожусь и почему… о нет, снова тянет туда… не хочу возвращаться, помоги…

Приступ судорожного кашля оборвал фразу, а когда отпустило, в глазах вновь плескался изумрудный огонь.

– Как посмел касаться меня? – зарычала колдунья, изо всех сил отпихнув от себя Дениса. – А ну, пшёл прочь!

Глава 9

– Дрыхнешь до сих пор? – радостный голос Славика вывел из дремотного состояния. – Идём скорей, Лоренцо здесь!

Сонливость как рукой сняло.

– Да ну? Правда?

– А смысл врать? Сам горю желанием узнать последние новости! Так что собирайся и вперёд, пока нас не опередили!

– Если Лоренцо прибыл до срока, скорей всего, дело дрянь, – невесело резюмировал Денис, когда покинули замок.

– Считаешь, экспедицию свернули? Может, просто на побывку?

– Вряд ли. Особенно учитывая происшествие, упомянутое им в последнем письме. Значит, не всё просто оказалось с той планетой.

Предчувствия Дениса, увы, оправдались и в этот раз. Лоренцо, разумеется, был рад видеть их, но сквозь маску бодрости и радушия проглядывали печаль разочарованность. Джулия, по-быстрому накрыв на стол, ушла «повидать подруг» – но скорей всего не портить гостям настроение.

Другой приметой дурных вестей стала бутылка виски – раньше их старший товарищ не употреблял ничего крепче травяного чая. И перед началом серьёзного разговора ему пришлось дважды заглянуть в стакан. Для поддержания компании Славик и Денис употребили тоже.

– Эх, какое дело загубили! – прорвало наконец плотину внешнего спокойствия. – Говорили же умные люди – на чужой планете никогда нельзя расслабляться. Мы их не слушали, и вот результат. Целый мир, считай, потеряли…

– Элайн так и не нашли? – сочувствующим голосом уточнил Славик.