Сен. Книга четвертая. Безумие Сена

– Итак, – повторил Император, – чем вы хотите опечалить меня сегодня?

– Нам начать рассказ с государственных дел или, скажем так, личных? – уточнил Герц, он же Ботан. Хотя, в последнее время они перестали пользоваться своими никами: всё-таки они теперь входили в малую свиту Императора, а это накладывает определённые обязательства.

– Не хочу о государственных делах, – ответил Император, беря чашку, – я ещё не допил свой кофе. А он сегодня на диво чудесен. Не хотелось бы портить момент.

– Тогда расскажу про графа Уральского, – немного подумав, ответил Герц.

Император и Андреев одновременно заинтересовано посмотрели на собеседника. Герц давно не рассказывал ничего об Алексее, и их интерес был вполне обоснован.

– Долгое время, – начал Герц, поняв, что слушатели готовы, – ситуация была стабильной. Уральский в коме, все показатели ровные и всё в пределах нормы. Но вот последние несколько недель начались скачки в его состоянии. Несколько раз регенератор едва вытягивал его с того света…

– Мне неприятно это говорить, – Император прервал речь графа, – Уральский всем нам очень близок, и каждый из нас многим ему обязан. Но, может, он уже умер, и мы просто пытаемся воскресить труп?

На несколько секунд повисла пауза, которую нарушил Герц:

– Специалисты по разуму склоняются к мысли, что он всё-таки жив. Его обычное состояние близко к так называемой фазе глубокого сна. Просто он не может проснуться. Да и все аномалии говорят в пользу этой теории. Смерть, она более последовательна и непрерывна, если, конечно, можно высказаться метафизически.

– Тогда что происходит? – впервые подал голос Андреев.

– Не знаю. Всё это похоже на некоторое внешнее воздействие, но регенератор находится на одном из самых закрытых уровней, и доступ к нему имеет ограниченное число людей. Всё протоколируется и записывается. Ты же это знаешь, ведь ты лично разрабатывал протоколы безопасности.

– Хорошо, – Император допил кофе и отставил чашку в сторону, – примем за основную теорию то, что Уральский жив. Но в данный момент все твои, – лёгкий кивок на Герца, – учёные ничего не могут толком сказать и тем более сделать. Я правильно изложил ситуацию?

– В общих чертах, да, – согласно склонил голову Герц.

– Тогда у нас нет другого выхода, как подключить ваших, как их… – Император пощёлкал пальцами, вспоминая слово, – …ах да, жнецов. Подключайте жнецов.

Графы переглянулись, но не смогли найти возражений. Ситуация с Алексеем действительно слишком затянулась.

– Я немедленно отдам распоряжения, – проронил Герц и его глаза остекленели – верный признак работы с коммуникатором на мыслеинтерфейсе.

– Что ж, – негромко произнёс Император, с грустью смотря на чашку из-под кофе, – теперь пора приступать к работе. Граф, – обратился он к Андрееву, – расскажите мне о ситуации в северных провинциях. У меня сложилось впечатление, что местные бюрократы совсем зарвались.

{Российская Империя, базовый комплекс «Крыла Исследований и Инноваций» корпорации «Ардер», закрытые уровни для особо перспективных направлений}

Тяжелое шестнадцатиколесное шасси с погруженной на него капсулой регенератора, медленно выезжало из грузового лифта.

– Хм, новая задачка, – усмехнулся высокий худощавый мужчина, который сидел около дверей. – Надеюсь, в этот раз она будет интересней, чем в прошлый.

Выглядел мужчина, по меньшей мере, странно: абсолютно лысый череп; вместо глаз – чёрные имплантаты расширенного восприятия реальности; всё лицо покрыто множеством шрамов самого разного вида; из одежды – синяя роба, очень похожая на те, которые любят носить техники, только вся увешенная различными приборами и инструментами, в том числе довольно угрожающего вида. И венчала всё это великолепие мастерски исполненная татуировка ромашки на затылке.

В общем, если бы кто-нибудь мог увидеть этого мужчину, то он бы сильно удивился его внешнему виду. Вот только никого живого в сектор жнецов не допускали. Во-первых, людям было очень тяжело находиться с ними поблизости, а во-вторых, небезопасно. Жнецы с трудом переваривали общение с кем-то не подобным себе и обычно минуты через три-четыре пытались препарировать собеседника.

Поэтому всё общение с ними происходило через удалённые коммуникации, закрытые мощными межсетевыми экранами, которые в обязательном порядке искажали поток информации от жнецов к внешним секторам. Изначально таких драконьих мер безопасности не было, но после того как один из жнецов ради смеха заставил оператора с противоположной стороны размозжить себе череп об угол стола, протокол безопасности изменили. Сначала жнеца хотели казнить, автономные роботы зачистки уже даже выехали в направлении сектора, но тогдашний руководитель крыла успел отозвать распоряжение излишне ретивых безопасников. Подбор звуков, которыми жнец свёл оператора с ума, стал настоящим прорывом в области нейролингвистического программирования.

– Ромашка, – у жнецов не было имён, по всем архивам они проходили под маркировками вида: объект Ромашка, объект Роза, объект Тюльпан. Имя того, кому пришло в голову давать жнецам в качестве позывных названия цветов затерялось в веках, но традиция прижилась и даже стала официальным стандартом.

– Я тебя слушаю, Незабудка, – ответил Ромашка мужчине, вошедшему в зал приёмки груза.

– Что-нибудь интересное?

– Я ещё не читал, – Ромашка подошёл к остановившемуся шасси и взял сопроводительный куб информации. Пара лёгких касаний на разных гранях куба активировали его, и перед мужчиной промелькнуло множество голограмм с информацией.

– Хм… – буркнул под нос Ромашка.

– Что там? – заинтересовался Незабудка, подходя ближе.

– Похоже, нам подкинули интересную задачу. В кои-то веки. Этот, – небрежный взмах в сторону регенератора, – никак из комы выйти не может. Причины неизвестны. Никакие методы не помогли.

– Прекрасно, прекрасно, – Незабудка потёр руки и его глаза подозрительно заблестели, – пошёл готовить операционную. Ещё ни одна тайна не ускользнула от моего скальпеля.

– Не спеши! – осадил его Ромашка. – Во-первых, тут сказано, что объект должен остаться жив…

– Я тебя умоляю, – отмахнулся второй, – наука без жертв невозможна.

– Во-вторых, для начала стоит опробовать другие способы! Конечно, если они не дадут результата, то у нас не будет другого выхода, как применить вивисекцию. К сожалению, это кто-то из высших управленцев, и у него стоит психоблокада высшей категории. Посмотреть, что у него в голове напрямую не получится. Но ничего, мы подберём ключик и к этой тайне.

{Сен}

Я открыл глаза. Передо мной раскинулось прекрасное ночное небо, усыпанное яркими звёздами. Настолько яркими, насколько они могут быть только на юге.

Подобное я видел очень давно, когда ещё был маленьким, и меня отправили отдохнуть на побережье индийского океана.

Не так я себе представлял рай, совсем не так. К тому же я самоубийца…

«Какой рай? Какое самоубийство? Что за бред ты несёшь?»

Мои неспешные раздумья прервал ворчливый голос Шизы.

Шиза, и ты тут? Мы и после смерти вместе остались?

«Ох, Триединый, как же тяжело жить с идиотом!»

И не говори! Но я пока справляюсь!

«Повторю ещё раз – я это ты! Это во-первых, а во-вторых, с чего ты решил, что ты умер?»

Но… я же запустил механизм самоуничтожения! Помню отчёт, а потом… потом я очнулся здесь.

«Понимаешь, какое дело. Очень сложно будет объяснить…»

А ты постарайся!

«Я остановил приказ на самоуничтожение в последнюю секунду. Умереть в сердце демонического доминиона не самая лучшая идея».

Хм… некие резоны в твоих словах есть. Но остается открытым вопрос, как я оказался здесь.

Я поднялся с земли и огляделся: небольшая поляна, алтарь из белого камня, могучие деревья вокруг.