Сен. Книга третья. Одиночество Сена

– Демонические животные, – ответил я.

– А как ты это понял? Ты раньше с ними встречался?

– Нет, но аналогичных тварей видел в справочниках. Вероятнее всего, они живут, закопавшись в землю или спрятавшись в расщелины. Когда мимо проходит жертва, то они выкапываются и разрывают её на части.

– Но они такие маленькие и беззащитные!

Эта девочка меня убьёт! Чем она смотрит на мир? Где продаются такие глаза? Какой бог-шутник вложил в неё это умение?

– Одна такая тварь в принципе не очень опасна, – ответил я, справившись с удивлением, – но тут их, – я окинул взглядом поляну, – не меньше пары сотен. В таком количестве они любого обученного воина схарчат секунд за пять.

– А выглядят не страшными, – она не нашла ничего лучше, как попытаться потрогать зубы твари. Я схватил её за шкирку и отдёрнул прежде, чем она успела осуществить задуманное.

– Смотри, – я вытащил меч и дотронулся кончиком до зубов твари. Несмотря на то, что демон уже мёртв несколько минут, его рефлекс сработал безошибочно, и пасть вцепилась в клинок. Кермит разрезал тварь, как масло.

– А теперь пошли назад.

Девочка немного опешила от такой встречи с реальностью, поэтому даже не стала задавать очередных идиотских вопросов. По дороге к нам присоединилась цепь, которая захотела взобраться ко мне на пояс. Я безжалостно её прогнал: мой фамильяр был покрыт тонким слоем крови, мяса и осколков костей. В-общем, совершенно не товарный вид.

Дойдя до лошадей, я достал из мешка запасной ремень и повернулся к девочке.

– Надеюсь, ты помнишь наш уговор, – медленно проговорил я, похлопывая ремнём по ладони.

– Не надо, – пискнула Келадаша.

– Ещё как надо, – рыкнул я.

Через пару минут закончив экзекуцию, я, как ни в чём не бывало, залез на лошадь. А разревевшаяся девчонка осталась стоять.

– Какие-то проблемы?

– Мне не залезть на лошадь, – хныча произнесла она.

Бросил на неё пару лечащих заклинания и одно обезболивающее.

– Поехали. В следующий раз буду бить сильнее и никакого лечения. Поняла? – с нажимом спросил я.

– Да.

Наконец, мы двинулись дальше, обходя место бойни стороной. Келадаша какое-то время сидела молча, насупившись и обидевшись. Но через какие-то полчаса природа взяла своё и она снова начала беззаботно болтать сама с собой.

«Ты вроде хотел перекусить?»

Спасибо, что напомнил. С этой мелкой егозой у меня совсем планы вылетели из головы. Может стоило оставить её со стариком?

– Привал, – громко произнёс я.

– Уже? – удивилась Келадаша, – хотя правильно, нам спешить некуда. Надо лошадок распрячь и обтереть. А что мы будем есть? – девочка ловко спрыгнула со своей лошади. – Ой, какой цветочек. У дедушки такого в справочниках нет. Интересно, его можно использовать для чего-то полезного? А есть надо вяленую конину, а то она испортится. Ещё есть подсоленные овощи. Кстати, а почему горы отсюда не видно? Наверное, дымка скрывает вершины. Дедушка уже, вероятно, домой добрался, хорошо ему, там сейчас праздник середины лета начнётся. Не забудь сделать воду и посуду. Сейчас в крепости охотники станут соревноваться в стрельбе…

Я с каменным лицом выслушал очередной несвязный монолог, подавил в себе желание повесить на девочку заклинание безмолвия, слез с лошади и отошёл в сторону. Напоследок недобро посмотрел на четвероногую скотину – когда на ней сидишь, самому важному месту крайне неудобно и тесно. На мамонте в разы удобнее – развалился на его спине на диванчике, и катайся хоть сутками: удобно, комфортно, можно неспешно поесть, да и обзор на порядок лучше. А изобретателей данного способа передвижения в мире Кахор между прочим называют варварами! Северными! А между прочим, именно они додумались до самого правильного и комфортного способа перемещения. За исключением порталов, конечно.

«Ты бы ещё об экранолёте класса люкс помечтал».

А снизу марширующий полк боевых роботов, а из космоса прикрытие хотя бы в пару эсминцев с орудиями для орбитального удара.

«И можно сразу идти штурмовать демонов!»

Сам же знаешь, что магический фон мгновенно выжжет роботам начинку.

«Это сарказм! Чисто для поддержания разговора!»

Не став отвечать Шизе, я начал призывать земного элементаля, чтобы выкопать большую яму, куда в дальнейшем с помощью водного собирался вывести пару-тройку подводных жил. В результате должен получиться небольшой пруд, где можно набрать воды, помыться самим, да и лошадей ополоснуть. Несмотря на излишнюю многословность, девочка успешно справлялась со своими обязанностями. Когда я закончу с прудом и вернусь назад – еда будет уже готова, лошади ухожены. Последнее особенно важно, так как с этой скотиной надо выполнить сложный ритуал: снять сбрую, протереть щёточкой, дать немного зерна, напоить водой (обязательно не холодной, а то заболеют!), и только потом отвести их к травке пастись. То ли дело с Малышом: снял с него сбрую или нет – ему без разницы, а если забыл покормить, то он сам что-нибудь найдёт – не маленький, во всех смыслах этого слова. Закончив мечтать о несбыточном, я завершил начатое и вернулся к стоянке.

Пожелав девочке приятного аппетита, я приступил к еде и развернул карту мира в мыслеинтерфейсе. Карта досталась мне от лича и, естественно, за такое время изменилась. Но были и плюсы: несмотря на случившейся катаклизм у материка вроде бы осталась прежняя форма. Такой же сильно вытянутый овал с запада на восток. Самые большие изменения случились к западу от нашего текущего местоположения: вместо огромных лесных массивов появились каменистые пустоши с одиноко торчащими скалами. Всё это я узнал со слов девочки, да и портал открылся на подобной местности. Но в любом случае информация нуждалась в серьёзной перепроверке, так как Келадаша сама признавала, что разведчики не отходят далеко на запад от гор Раздела. А она всё-таки большую часть своей жизни провела в заградительной крепости и в таких вопросах вынуждена разбираться. Особенно с её-то любопытством…

{Асал Кхешерон, заградительная крепость Каргадаш}

Асал сидел в кабинете коменданта и пил. И отнюдь не воду. Собственное бессилие в противостоянии с проклятым и потеря величайшей ценности в жизни подкосили старика. Начальник крепости Харук, уже немолодой располневший мужчина, фактически сверстник асала лишь морщился, глядя на пьяного асала, но ничего не говорил. Сам не знал, что бы он сделал в подобном случае. Но ситуация, когда главный маг крепости пьян вдрызг, ему категорически не нравилась. Хорошо хоть главный священник отбыл куда-то по своим божественным делам, в противном случае всё могло закончиться весьма плачевно. Духовник обладал весьма склочным характером и мог что-нибудь, не подумав, ляпнуть, а асал, не отличавшийся избытком терпения, наверняка бы ответил. Чем-нибудь смертоубийственным.

От тяжких раздумий коменданта отвлёк стук в дверь.

– Войдите, – пробасил начальник крепости.

Внутрь вошёл дежурный.

– Комендант, разрешите доложить?

– Разрешаю.

– Прибыл гонец от команды разведчиков.

– Зови.

Дежурный вышел исполнять приказ, а в это время до затуманенных алкоголем мозгов асала дошёл смысл разговора.

– Какие разведчики? – заплетающимся языком спросил старик.

– Которых я отправил вслед за проклятым, – отпечатал в ответ комендант.

– Он убьёт мою внучку, если увидит их! Как ты посмел?! – вскинулся старик, у которого хмель сняло как рукой.

– Во-первых, я комендант этой крепости и не обязан отчитываться перед тобой, – жёстко отрубил Харук. – Во-вторых, я отвечаю за безопасность и обязан обладать полной информацией о возможных угрозах. И, в-третьих, они следуют на расстоянии двух дневных переходов. Не приближаясь к проклятому – терять людей мне также не хочется. Они просто читают следы. В-четвёртых, Келадаша мне самому как внучка! Она же выросла на моих глазах! В моей крепости! Неужели ты думаешь, я стану лишний раз ею рисковать?!

– Прости, – после небольшой паузы ответил асал, который смог обуздать эмоции.

От неприятного молчания их избавил стук в дверь.

– Войдите.