Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Требушеты послали вперед сотню камней, каждый из которых достиг своей цели. Оторванные руки и ноги… костяные головы… Не живые не ведали боли и страха, но осажденные, никогда не встречавшиеся с подобным противником с трудом заставляли себя вести бой. Ужас окутал их сердца и души, и только то обстоятельство, что отступать дальше некуда не давало повода бросить оружие и бежать от подобного чудовищного нашествия нежити.

– Залп!

Лучники и арбалетчики, опустив стрелы и болты в горящие смеси, наполнили воздух своими стрелами…

Огненный шар врезался в крепостную стену и растекся по ней, словно комок грязи, не причинив ни единой царапины.

«Что ж, молодцы, ничего не скажешь. Все-таки кое-что успели приготовить».

Мудрец медленно, все ближе и ближе подъезжал к городским воротам.

«А как вам это?»

– Берегись!

Голос карота проревел настолько громко, насколько это было возможно. Огненный… не шар, а уже… целая комета, сорвалась с небес, пробив плотную непроглядную пелену облаков, и обрушилась на левую башню от главного въезда в город. Тех, кто не успел покинуть смертельное место, расшвыряло в разные стороны. Оторванные части тел, вперемешку с камнями и досками, посыпались на головы людей, которые не смогли вовремя отойти от взрыва.

«Что ж, не совсем то, что я хотел…»

Башня выстояла. Гигантский шар огня и пепла сумел разрушить ее лишь на половину, и этого явно не хватало для того, чтобы мертвяки свободно смогли пробраться за стены города.

Восточную часть Кси-Кси осаждали наемники, еретики и сатанисты. Они, словно фанатики, бросались на стены с одной лишь только мыслью достичь ее вершины и вступить непосредственно в ближний бой с осажденными. Быстро вскарабкиваясь по многочисленным лестницам, они нападали на защитников, иногда успешно прокладывая себе дорогу через трупы к подъемному механизму ворот. Глухой удар возвестил о том, что внизу работает таран. Олия, спалив магией две лестницы, по которым лезли наиболее отчаянные отступники, дала команду, и кипящее масло полилось на осадный механизм и тех, кто им управлял. Даже сквозь гвалт битвы, было слышно, как истошно орут те, кому не повезло умереть в открытом бою. Девушка взмахнула руками… Цепная молния, вырвавшись из черных, нагнетающих ужас, туч, ударила в самую гущу не живых и словно паук, стала перебрасываться на других, испепеляя и превращая в ничто.

– Это еще кто?

Пристальный взор юноши заметил на стене девушку, и он притормозил коня. Рука сжалась в кулак и Олия упала на колено, держась за горло и пытаясь протолкнуть в свои легкие порцию воздуха. Магический щит. Он родился сам. Не пришлось даже долго думать над заклинанием. Однако что-то пошло не так. Щит появился, задержался на несколько секунд, а потом вдруг треснул и осыпался, словно разбитое зеркало. Смертельная хватка вновь сдавила шею, на этот раз полностью опрокинув мага на колени. Она хрипела, судорожно пытаясь вдохнуть, но все ее умение и мастерство оказалось бессильным против того, кто творил против нее волшбу.

– Госпожа!

Заметивший постигшее несчастье, маг, подоспел вовремя. Его посох оказался воткнут как раз между Фролом и Олией.

– Криан, вода! – крикнул он одному из алхимиков.

Тот, к кому обращались, понял все с одного слова, снял, висящий на поясе мешочек со святой водой и подбросил его высоко вверх. Маг протянул руку, и предмет с неимоверной скоростью устремился в юношу. Несколько мгновений и святая вода, врезавшись, окропила Фрола с головы до ног.

Крик повис над равниной. Все, без исключения, включая адептов, наемников и сатанистов, устремили свой взор туда, откуда он доносился. Даже Мудрец оглянулся и… ухмыльнувшись, продолжил неспешное движение вперед. Одни лишь не живые, как безвольные животные, напирая друг на друга, толпились у стен, пытаясь карабкаться вверх.

– Мразь! – прохрипел юноша, поднимаясь с земли.

Лицо и руки пошли волдырями, раздулись до неимоверных размеров и стали лопаться. Оттуда выплескивался гной, слизь и другая, непонятная даже для алхимиков, жидкость.

– Гаденыш!

Подняв левую руку ладонью вверх, Фрол сжал правую в кулак и занес его для удара и рождения новой, чудовищной и разрушающей магии, но…

– Залп!

Команды Аэрис выполнялись беспрекословно. Ковш катапульты описал дугу, и каменная огненная громадина устремилась вперед. Врезавшись в десятке ярдов от юноши, она, тем не менее, вызвала настолько мощную взрывную волну, что самого чернокнижника отбросило далеко в сторону. Прокатившись по кишащей массе обеленных костей, каменный шар, усиленный магией, взорвался, расшвыряв скелетов и зомби во все стороны и оставив на месте своего падения глубокую яму.

– Аэрис… тварь…

Начавшая зарождаться магия, нашла свое продолжение и выплеснулась на то место, где, все еще глотая ртом воздух и опершись на одного из магов, стояла Олия.

– Берегись! – крикнул тот и отпихнул девушку со стены прямо в стоящую с ее внутренней стороны широкую бадью с водой.

Черный, уплотненный столб сорвался с небес и упал на спасителя волшебницы. Все окутало мраком. Грохот ломающихся и крошащихся камней окутал то место, где совсем недавно находилась девушка. Часть стены вместе с воинами и алхимиками зашаталась и провалилась, подняв клубы пыли.

Фрол лишь сплюнул в сторону. Магический щит, окутавший Кси-Кси, уберег городскую стену от образования пролома. Передняя ее часть, где толпились не мертвые, оказалась цела. Вся магическая мощь направилась на дальнюю сторону, где находились люди и жаровни для лучников и арбалетчиков.

Олия вынырнула из бадьи и, закашлявшись, отхаркнула попавшую в легкие, воду. К ней подоспели латники и помогли выбраться. Подскочившего лекаря, девушка отогнала от себя и устремила вой взор на разрушение.

– Значит, выжила. Что ж, это ненадолго.

Небеса треснули, разрывая тучи мрака, и заплакали огненными слезами. Капли огня, оставляя за собой дымящийся шлейф, пробили поставленный магический купол и упали на Кси-Кси. Каждая такая «слеза» подрывала целый дом, вызывала колоссальные разрушения и пожары. Город стало заволакивать дымом и едким запахом. Аэрис еле успела отбежать от каменного строения, когда то разлетелось на части, похоронив под собой с десяток воинов.

– Залп! – откашлявшись, крикнула она, вложив в голос ментальную магию, чтобы ее призыв был услышан всеми стрелками, находящимися на стенах города.

Рой огненных болтов и стрел перевалил через «ласточкины крылья» и градом обрушился вниз, поджигая и воспламеняя не живых и проделывая новые прорехи в их наступлении.

Отшатнувшись в сторону и едва не выпав из седла, Мудрец выдернул железный болт из своего плеча и отбросил его в сторону. Ладонь его руки, скрытой под перчаткой, направилась на замурованные городские ворота. Проходили секунды. Он медлил? Нет, просто его магия рождалась и вступала в действие медленнее, чем обычно. Всеуничтожающий молот земли, ветра, пыли и стоящих вблизи скелетов, зомби, вырванных из склепов мумий… ударил в закрытые створки и, бешено наращивая напор, пробил насквозь, оставив после себя проход не только для нежити, но и выстроившихся в ряд нескольких осадных таранов.

«Залп!» – ментально передала Аэрис, нервно покусывая губу, заранее предполагая, что для требушетов это может быть последний выстрел. Подожженные каменные шары, со свистом, перемахнули через стену и, дробя головы, опустились в копошащуюся массу.

Чудовищный, раскатистый гром пронесся над всей равниной и замолк, заставив пригнуться не только людей, но и не мертвых. Дождь прорвал тучи черноты и мрака и излился на землю, в тщетной надежде затушить магическое пламя, распространившееся по всему городу. Великий Лич посмотрел в вышину и, чувствуя что-то нехорошее, проскрежетал:

– Убейте всех!

Из образовавшегося пролома на месте массивных ворот вывалился ковыляющий зомби, а за ним последовала вся остальная армада не живых.

– Сомкнуть щиты! Держать строй! – голос карота проревел над бушевавшей битвой, но, закованные в броню латники услышали приказ.

Щиты опустились на землю и преставились вплотную друг к другу. Пикинеры и алебардисты, обмакнув стальные наконечники в горящую смолу, взяли оружие наперевес. Мечники заняли третью линию обороны и опустили забрало, понимая, что за ними никого уже не будет.

Волна нападающих, разевая костлявые пасти, врезалась в латников, пытаясь пробить щиты или сдвинуть их с места. Люди поддались лишь на несколько дюймов назад. Пикинеры ловко пробивали и воспламеняли не мертвых, алебардисты проламывали головы, латники, навалившись плечом и полностью скрывшись за щитами, давили вперед, в противоположную, исходящей волне, силу. Ноги вязли в земле, уходя в нее на пол ладони, но никто не разорвал строй.

Появившийся в небе, вампир, выбрал себе цель и камнем рухнул вниз. Аэрис с трудом опередила его, метко бросив кинжал кровососу в голову. Упав в гущу нежити, его просто задавили массой.

Стена огня возникла у пролома, словно из ниоткуда. Олия стояла позади всех с приподнятыми руками и творила волшбу, подпитывая заклинание. Проходящие сквозь магическое пламя не живые, делали всего несколько шагов и, объятые огнем, осыпались пеплом. Из носа волшебницы потекла кровь. Она не могла долго вкладывать свою силу, не имея возможности почерпнуть ее откуда-нибудь извне. Она понимала о возможных последствиях, используя все свои резервы, включая собственную жизнь.

Вышедший из огня Мудрец лишь криво усмехнулся и сверкнул глазами. Аэрис швырнула последний кинжал, но Лич небрежно отмахнулся, вызвав своим жестом настоящий ураган. Ее приподняло в воздух и, протащив далеко в сторону, с силой кинуло в уцелевшую стену одного из разбитых близстоящих домов. Вскрикнув от боли, она упала на деревянный пол избы и изогнулась всем телом, едва не теряя сознание.

Олия стояла уже на коленях. Левая рука повисла плетью, а правая подрагивала, готовая вот-вот прервать вкладываемую магию. Обеленными зрачками она посмотрела на бегущего в ее сторону целителя, но, возникший, из пустоты вампир, схватил его, поднял в воздух и, рванув зубами шею, отбросил в сторону, словно ненужную игрушку. «Твою мать!» – пронеслось в туманящимся подсознании. Глаза стали слипаться и перед нами поплыли радужные круги.

Очередная волна, исходящая от Мудреца, понеслась вперед, разметала выстроившихся плотной стеной воинов; приподняла и изогнув в неправильную форму волшебницу, утащила вперед и, взорвав далеко впереди несколько домов, иссякла.

Лавина осаждающих ворвалась в город и стала растекаться по ее улицам, неся смерть и разрушение всем, оказавшимся в ее эпицентре.

– Держать строй!