День города

– Да мы, Алексей Леонидович, вроде готовы, – старательно отводя глаза, проговорил Паша. – Автобусы, конечно, не новые, комфорта особого не обещаю, кондиционеров, например, и вообще…

– Комфорт мне от тебя не нужен, – усмехнулся Орловский. – Те гости, для кого важен комфорт – это моя забота. Ты мне обеспечь доставку человеков из пункта А в пункт Б и обратно, желательно живых и здоровых. Водителям – сверхурочные, слесарям – премии, как договаривались. Сделаешь? Ну, вот и ладненько. Давай-ка пройдемся, покажешь мне, как у тебя тут все работает. Давненько я у вас здесь не был.

В сопровождении инженера и мастера мэр прошелся по цеху, рассеянно выслушивая торопливые пояснения Паши, кидая короткие одобрительные реплики рабочим, с любопытством, будто впервые, оглядывая как рейсовые, проходящие плановое ТО, так и вновь возрождаемые к жизни автобусы комбината. Проходя мимо автобуса, числящегося в ведомостях под номером двести семнадцать, вокруг которого, словно на автобарахолке, были в беспорядке разложены на промасленном брезенте грязно-ржавые внутренности (хитрый Денисыч заранее нырнул в яму и при свете переноски, почти скрытый от стороннего наблюдателя, деловито ковырялся в заднем мосту), Орловский с сомнением покачал головой, но от вопросов и комментариев воздержался.

Демидова, скромно плетущегося позади начальства, ни на секунду не покидало ощущение, что вся эта экскурсия – плохо разыгранный спектакль, что мэр не сомневается в своевременном выполнении поставленной им задачи, и его внезапный визит преследует какую-то другую, непонятную пока цель. Это ощущение подтвердилось сразу же по окончании осмотра цеха, оказавшегося довольно коротким и поверхностным.

– Ну ладно, я смотрю, у тебя тут, в общем, порядок, – удовлетворенно заключил Орловский. – Вижу, что в оставшееся время управитесь, вопросов к тебе нет.

Он повернулся к Демидову, на которого во время блужданий по цеху подчеркнуто не обращал внимания.

– А у вас, Вадим Сергеевич, насколько я понимаю, рабочий день почти закончен?

– Почти, – подтвердил Демидов.

– Вот и отлично. Знаете, раз уж мы сегодня встретились, я бы хотел воспользоваться случаем и немного с вами пообщаться. Здесь будет не очень удобно, давайте так: если вам нужно переодеться, я подожду в машине, потом мы просто чуть-чуть прокатимся. Надолго я вас не задержу, и уж до дома заодно подброшу. Как, Пал Палыч, не возражаешь, заберу у тебя мастера?

– Да я чего? Как скажете.

– Значит, решили. Вадим Сергеевич, я вас жду.

Демидов подумал о том, что от дома до ближайшего магазина придется добираться чуть дальше, чем до привычного места у комбината, но решил не озвучивать столь веский аргумент, к тому же ему стало просто любопытно узнать, что вдруг понадобилось от него столь высокому гостю.

Деловито пожав руку Паше, Орловский направился к выходу из цеха.

Когда, спустя пять минут, комбинат покидал Демидов, он почти физически ощущал на себе заинтересованные взгляды коллег. Из ремонтной ямы под двести семнадцатым автобусом понимающе щурился Денисыч, заявивший стоящему рядом молодому слесарю: «Здается мне, Родька, нашего мастера мы тут больше не увидим. Должно быть, высокого полета птица оказалась, на взлет пошел. Не обломал бы только крылья с таким-то вожаком»; из своей каморки, машинально кусая губы, задумчиво смотрел главный инженер Пал Палыч; и даже вернувшиеся с маршрутов водители, кучковавшиеся около въездных ворот, казалось, отвлеклись от молчаливого пересчета наличности в загрубевших руках перед отправкой гонца в «чепок» и многозначительно посмотрели вслед мастеру, садившемуся в известный всему городу Мерседес.

Открыв заднюю дверцу, Демидов окунулся в кондиционированную прохладу просторного салона, уселся на обитое светлой кожей сиденье.

– Покатай-ка нас Ринат, – обратился Орловский к бритому затылку шофера. – Давай, что ли, к Шмаровке для начала. Через Космонавтов езжай, там хоть дорога поновее.

– Ну так что, Вадим Сергеевич, – спросил он, когда машина, отъехав от проходной, затряслась на привычных Шмаровских колдобинах. – Как работается на комбинате? Как отношения с начальством, с сотрудниками?

– Не жалуюсь.

Демидов решил не помогать собеседнику, активно поддерживая беседу, пока не поймет, что, собственно, мэру от него нужно.

– Ваш выбор трудоустройства после возвращения в город мне понятен. Вы же офицер-танкист, закончили, если не ошибаюсь, Омское училище?

– Не ошибаетесь.

– Вот-вот. Наверняка любой дизель знаете, как свои пять пальцев, а уж с нашими-то калымагами городскими разобраться для вас вообще не проблема.

Орловский помолчал, искоса поглядывая на собеседника. Демидов безразлично смотрел в окно, терпеливо ожидая продолжения.

– И все же, Вадим Сергеевич, – участливо поинтересовался мэр. – Не слишком ли низкую планку вы себе поставили – мастер ремонтного цеха автокомбината? Неужели амбиции не мучают?

– А я никогда не страдал особыми амбициями.

– Ой-ли, Вадим Сергеевич? – лукаво сощурился Орловский. – Человек, не страдающий амбициями, никогда не организовал бы бизнес такого уровня, какой был у вас в Краснодаре. И ведь что характерно – без связей, без опыта, лишь с небольшим стартовым капиталом от партнеров. А какой в итоге получился проект, какой масштаб, сколько вовлечено людей, как все четко работало! И все это – без амбиций? Простите, не поверю.

Удар оказался сильным и, главное, неожиданным. По глубокому убеждению Демидова ни один человек в Шмарове не был информирован о его бизнес-прошлом. Даже друзья-одноклассники, знавшие Вадима с детства, имели весьма смутное представление и периоде его жизни между увольнением из армии и возвращением в Шмаров.

Он медленно повернул голову, посмотрел на собеседника скучающим равнодушным взглядом.

– Вы знаете про Краснодар. И что?

– А то, Вадим Сергеевич, что я хочу вам помочь. Я ведь знаю не только про Краснодар, поэтому твердо убежден, что на автокомбинате вам не место.

Машина неспешно двигалась по улице с громким названием Проспект Космонавтов. Слева тянулся огороженный невысоким чугунным забором крутой обрыв, с которого открывалась панорама на зеркальную гладь Шмаровки, на раскинувшийся от реки до горизонта густой лесной массив. Вдоль забора пролегала выложенная плиткой с вкраплениями цветной мозаики неширокая дорожка. Это место власти попытались превратить в городской променад (о чем свидетельствовали редкие скамейки, урны и даже полукруглая, нависающая над обрывом каменная беседка, выполняющая роль смотровой площадки) – место для расслабленных вечерних прогулок горожан, но, судя по привычному безлюдью, идея не пришлась по вкусу шмаровчанам.

С правой стороны дороги из-за стены разросшихся кустов, выглядывали дощатые заборы частного сектора. Чуть дальше, там, где «цивилизованный» променад заканчивался, берег становился более пологим и был весь, почти до самой воды плотно и хаотично застроен старыми деревянными домами. Там начинался район, протянувшийся от реки до бетонного забора зоны, не имеющий официального названия и именуемый в народе Зековкой. Это была территория компактного проживания вольнонаемных сотрудников колонии, освободившихся и оставшихся в городе зеков, сезонных рабочих-шабашников и городских бичей.

– Ну-ка, Ринат, притормози тут. Мы с Вадимом Сергеевичем, пожалуй, выйдем подышать.

Медленным прогулочным шагом, словно о чем-то глубоко задумавшись, Орловский в сопровождении по-прежнему молчаливого Демидова двинулся по дорожке, зашел в беседку, облокотился на парапет. Достал из кармана пачку сигарет, сказал обреченно:

– Который год уже не могу бросить. Конечно, курящий мэр в наше время – как-то не комильфо, приходится скрывать от всех, чтобы избиратель не узнал. Как мальчишка какой прячусь.

Он закурил тонкую коричневую сигарету, шумно выпустил дым в сторону открывающегося взгляду идиллического пейзажа.

– Так вот, Вадим Сергеевич, – начал он, задумчиво глядя вдаль, на освещенный заходящим солнцем лес. – Вы человек деловой, и я буду с вами предельно откровенным. Год назад вы прибыли в Шмаров после многолетнего отсутствия. Бывший школьный приятель – главный инженер автокомбината помог вам с трудоустройством, и вы заступили на малопочетную и низкооплачиваемую должность контрольного мастера в ремонтно-агрегатный цех. Работаете ровно – без особого рвения, но и претензий к вам у начальства нет. При этом почти ни с кем не общаетесь, ведете крайне замкнутый образ жизни и, простите за откровенность, тихо спиваетесь в одиночестве. Я пока все правильно излагаю?

Демидов коротко усмехнулся, но глаза его оставались все такими же равнодушно-сонными, а голос прозвучал с ленивой тягучестью.

– Какая, оказывается, увлекательная работа у современных мэров провинциальных городков – собирать досье на законопослушных избирателей. Впрочем, пока все более-менее верно, продолжайте.

– То, что я сейчас рассказал, не представляло бы никакого интереса – таких людей в стране миллионы, если бы в нашем случае речь не шла о человеке, который сначала делал весьма успешную карьеру в армии, участвовал и даже получил легкую контузию в Югоосетинском конфликте, после чего его карьерные перспективы выглядели еще более радужными, однако вскоре вместе с бывшими сослуживцами решил открыть бизнес, уволился в запас и в рекордно короткие сроки стал довольно успешным предпринимателем и руководителем коллектива более чем в пятьсот человек.

Орловский помолчал, сделал последнюю затяжку, огляделся в поисках урны и, увидев ближайшую в нескольких десятках метрах, просто выкинул окурок за парапет.

– Я понимаю, Вадим Сергеевич, причину случившейся с вами столь резкой перемены. Внезапный крах такого, казалось, успешного дела, вызванный необъяснимым предательством партнеров, жуткое происшествие с дочерью и почти сразу мерзкая история с женой – такие проблемы, тем более свалившись одна за другой с короткими интервалами, надломят даже очень сильного человека. Но прошел год. Год – достаточный срок для того, чтобы отойти даже от самых сильных потрясений и вернуться к нормальной жизни. Я предлагаю вам вернуться, Вадим Сергеевич.

Чтобы скрыть легкую панику, вызванную неожиданной и шокирующе-детальной осведомленностью мэра о его жизни, Демидов подпустил в голос ядовитого сарказма и медленно произнес, слегка придвинувшись к собеседнику и глядя ему прямо в глаза:

– Знаете, что я вам скажу, Алексей Леонидович? Меня, конечно, глубоко впечатлила ваша информированность о моих скромных обстоятельствах, я так же весьма польщен вашей заботой, но дело в том, что вы очень точно охарактеризовали мое любимое вечернее времяпровождение, которым мне не терпится заняться и сегодня. Поэтому очень просил бы вас обойтись без длительных предисловий и прямо сказать, что вы, собственно, от меня хотите.

Несколько секунд Орловский выдерживал пристальный взгляд Демидова, потом, чтобы дать себе повод отвести глаза вновь достал сигаретную пачку, прикурил, бережно прикрывая от ветра огонек зажигалки.

– Хорошо. Можно и без вступлений. Вы наверняка слышали – «Шмаровский вестник» об этом писал, да и вообще, – это часть моей предвыборной программы, что я собираюсь кардинально перестроить структуру управления городом. В числе прочих будет создан Департамент промышленности, транспорта и инфраструктуры, который объединит в себе несколько существующих сейчас более мелких отделов. Как ясно из названия, зона деятельности у департамента будет огромной – практически он будет контролировать всю экономическую жизнь города. Работы много, ответственность огромная. Я долго перебирал в голове известных мне управленцев и понял, что у меня нет кандидата на должность руководителя департамента. Зарплата будет, конечно, не большая – откуда у нас взяться большим зарплатам, – зато какой простор для самореализации, какие амбициозные задачи, какие перспективы и, главное, множество полезных связей, новых возможностей и… впрочем, не мне вам рассказывать, вы умный человек – сами все понимаете. Короче говоря, я предлагаю вам, Вадим Сергеевич, занять должность руководителя департамента.

Демидов, понявший, к чему клонит мэр еще в самом начале этого спича, с интересом, будто какого-то диковинного зверя разглядывал сейчас собеседника, не скрывая при этом откровенной иронической насмешки во взгляде.

– Мне, значит, предлагаете? – сказал он наигранно серьезным голосом. – Человеку, с которым первый раз в жизни общаетесь, хоть и потрудились собрать неплохое досье? Ну, Алексей Леонидович, вижу – вам палец в рот не клади. Подобные предложения часто поступают в тех случаях, когда, например, готовится какая-то пакость или авантюра и заранее ищется человек, которого потом будет не жалко слить, чтобы за все ответил. Не так ли, Алексей Леонидович, случаются в нашей жизни подобные коллизии?

– Стоп, стоп, стоп! – поднял руки Орловский. – Не нужно Вадим Сергеевич, не разобравшись в ситуации и не дослушав все до конца, произносить слова, за которые, возможно, потом придется краснеть. Я предвидел вашу первую реакции, поскольку, повторяю, считаю вас умным человеком. Дайте мне закончить, и вы поймете, что с одной стороны я действительно всерьез заинтересован в вашей кандидатуре, а с другой, что эта должность способна принести вам гораздо больше, чем вы себе сейчас представляете.

– Ну, валяйте, – небрежно бросил Демидов. – Признаться, любопытно будет послушать.

– Буду по возможности краток.

Орловский, явно задетый столь откровенной отповедью Демидова, говорил сухо, с чуть заметным раздражением в голосе.

– Я приведу вам три аргумента в пользу моего предложения. После этого мы на сегодня расстанемся, и я буду ждать вашего ответа два дня. Итак, аргумент первый: у меня действительно нет человека на эту должность, и я действительно считаю вашу кандидатуру идеально подходящей. Обязан предупредить: быть в моей команде хлопотно, но надежно.

Аргумент второй: я знаком с обстоятельствами, при которых рухнул ваш, Вадим Сергеевич, бизнес. Некоторые ваши действия в период, предшествовавший краху, действия, которые впоследствии вменили вам в вину ваши недруги, действия, сомнительные с точки зрения общепринятой морали и небезупречные с точки зрения уголовного законодательства как раз и убедили меня в том, что мне нужны именно вы. Вы – боец, вы соответствуете тому типу людей, которых я хочу видеть в своей команде.

Ну, и наконец, что касается ваших семейных проблем… Вы прекрасно понимаете, что в ситуации с вашей бывшей женой я абсолютно ничем помочь не могу. Да и не стал бы, если честно. А вот с дочкой…

Орловский сделал явно умышленную паузу, внимательно разглядывая петляющую внизу Шмаровку и крутя в пальцах дымящийся окурок. Демидов стоял в расслабленной позе, небрежно облокачиваясь локтем о парапет беседки, и лишь легкое дрожание желваков на скулах и ставший вдруг жестким взгляд чуть прищуренных глаз могли выдать напряжение, с которым он пережидал молчание собеседника.

– А вот с дочкой, – повторил Орловский, не дождавшись наводящего вопроса, и удовлетворенный выдержкой собеседника. – В принципе, можно попробовать что-то решить. Есть, в общем-то, кое-какие мысли по этому вопросу.

– И какие же мыслипо этому вопросу могут быть у мэра города Шмаров? – очень спокойно спросил Демидов.

– Ну, знаете, Вадим Сергеевич, – усмехнулся Орловский. – Я же не спрашиваю вас, какими методами вы, вернее, ваши бывшие компаньоны, отбивали клиентов у конкурирующих фирм. Поэтому позвольте и мне пока не раскрывать всех своих возможностей. Если говорить в общем – есть люди, чье внимание можно привлечь к такой серьезной проблеме, как деятельность в стране тоталитарных сект, и которые могли бы поспособствовать решению этой проблемы, по крайней мере, в отдельно взятом случае.

Орловский посмотрел на часы, выкинул за парапет окурок и, вытащив из заднего кармана джинсов позолоченную визитницу, сказал тем же легким тоном, каким начинал разговор:

– Я вас не тороплю, Вадим Сергеевич, понимаю – мое предложение для вас весьма неожиданно, возможно, вам нужно подумать. Пару дней у вас есть, буду ждать вашего звонка. – И, протянув Демидову визитку, добродушно добавил: – А теперь, как обещал, с удовольствием подброшу вас до дома.

Они вернулись к машине, терпеливо ожидавшей их у обочины прямо под знаком «Остановка запрещена».

– На Красноармейскую нас, Ринат, – распорядился Орловский.

Едва машина тронулась, он достал из кармана мобильник, набрал номер и стал нудно отчитывать кого-то за неубранный мусор на перекрестке у хлебозавода. Он будто разом потерял всякий интерес к своему недавнему собеседнику, решив, что между ними все сказано и можно спокойно заниматься текущими делами.