Боги спустились с небес

Ещё один шаг навстречу. Оборотни насторожились, лица выдали обеспокоенность, и они еле заметно попятились назад. Нужно сломить их дух, задавить психологически. Влад и Колян подыгрывали, зубоскалясь и следуя за Сашей.

– Итак, у вас есть два варианта…

Правая рука, держащая ржавое железо, поднялась, указывая кривым концом прута на парня, что стоял слева. Этот, судя по всему, был заводилой в их паре. А рубить надо с головы.

– Первый: вы выкладываете всё о своей команде. И быстренько, без мучений, отправляетесь в лазарет.

Кисть разжала ношу. Арматура сперва начала падение, но, секунду спустя, повисла в воздухе, не долетев до земли около полуметра. Сердце Саши в этот момент чуть не остановилось. Стоило ему сплоховать, и спектакль раскрылся бы.

Теперь ему приходилось заботиться не только об актёрской игре, но и о магии. Арматурина казалась невероятно тяжёлой, так непросто было держать её в воздухе. В голове мелькали образы невидимой материи, удерживающей её. Железный прут плавно двигался вперёд, следуя шагам Саши, и пока что он двигался уверенно.

Оборотням следовало атаковать. Сразу же, как только они застали их врасплох. Или сейчас, когда Саша отделился от своих товарищей и принял расслабленную позу, открываясь для любой атаки. Тогда Саше и его отряду пришёл бы конец.

Но они решили поиграться. Решили выслушать, что им скажут, и уже слишком боялись последствий. Саша сделал ещё один шаг, и они попятились, теперь уже вполне отчётливо. Крючок страха и неуверенности всё глубже и глубже впивался в их души, и оставалось только не налажать с представлением.

– Второй… – после небольшой паузы продолжил Саша. Арматурина резко взмахнула вперёд и вверх, одним концом своим указывая на одного из них, после чего застыла, так как это было предельное расстояние, на котором Саша мог её контролировать. Оборотни машинально отпрыгнули назад. – Я основательно займусь вашим знакомством с миром боли и страданий.

В этот же миг произошло то, что называют удачей. Один из них споткнулся о выступ и рухнул наземь, а второй отвлёкся на своего товарища. Об этом Саша и не мечтал – идеальный момент для атаки.

Командовать времени не было, да и предупреждать врага было бы глупо. Саша рассчитывал на реакцию Влада и Коляна и ринулся вперёд, на пути перехватывая падающее оружие двумя руками. Небольшой размах компенсировался весом – Саша всем телом вложился удар, направленный в голову лежачего противника. Оборотни осознали, что их обвели вокруг пальца, но было уже поздно. Лежачий протянул руку, чтобы блокировать удар, но не успел прикрыться, и ржавый прут отправил его в нокаут. Второй начал действовать незадолго до этого, ударом по недавно вылеченному плечу отшвырнул Сашу от исчезнувшего уже напарника и в ярости набросился бы на виновника, но тот не зря рассчитывал на товарищей. Влад мастерски метнул свою железяку, попав концом прямо в челюсть и заставив оборотня поцеловать грубую каменистую землю. Колян вдогонку добил бедолагу, приложив металлом со всей дури. Всё это произошло за пару секунд. Два вражеских разведчика из-за своей глупости и самоуверенности проиграли, и Саша пообещал себе, что никогда не допустит их ошибку.

Но облегчение было недолгим. Из соседних скал показались ещё три оборотня, и они уже не теряли время на злорадство.

«Теперь без шансов, – промелькнуло у Саши в голове. – Лишь бы подороже продать свой уход».

Враги были в рывке от них, когда вдруг остановились, держась за уши, а их лица исказились от боли. Саша не понял, что произошло, но решил не упускать момент, и рука направила железо в сторону ближайшего противника. Колян, сам себе удивляясь, выстрелил арматурой из рук как из пушки, целясь прямо в грудь второму оборотню, а Влад занёс маваши в голову третьему.

Атаки провалились. Оборотни успели оправиться за миг до того, как действия Саши, Коляна и Влада достигли бы цели, и среагировали эффективно. Сашин размах пролетел мимо цели и увлёк его за собой, открывая для оборотня спину. Второй оборотень рукой отбил летящую в него арматуру, и Колян остался безоружен. Маваши Влада угодил прямо в блок и потеснил противника, на лице оборотня даже мелькнуло удивление, а зубы показались в оскале, но он остался на ногах, а Влад уже открылся. Теперь ребята стали полностью уязвимы. Осознание неизбежного сковало дыхание, но интуиция противилась такому исходу.

Что произошло в следующую секунду, Саша поначалу не понял. Что-то промелькнуло, прозвучали звуки ударов, и все три оборотня оказались на земле, не успев и вякнуть. Саша действовал рефлекторно и снова кинулся на врага, но вдруг обнаружил, что оружие пропало, оставив на ладони след стёртой кожи.

Оборотни уже не встали. На том месте, где они лежали, теперь остались лишь еле заметные следы. Ребята переглянулись, думая (хоть и не веря), что кто-то из них уложил врагов одним махом. Но вскоре они поняли, что к чему.

– Вы как? – послышалось позади.

Это был Костя. Знатный студент, который вызвался выслеживать оборотней. Он парил над землёй, что немного удивляло.

– Вы, ребята, сорвали мне весь план, – почесал подбородок Костя. – Я этих гавриков уже минут двадцать сопровождаю. Они должны были вывести меня на стаю.

– То есть ты был здесь с самого начала? – возмутился Влад. – Какого хрена сразу не показался?!

– Одно слово – невежды, – вздохнул Костя. – Хоть бы спасибо сказали.

– Нас чуть не вырубили!

– И кто в этом виноват? Сами попались как дети.

Он словно по невидимому склону спускался к ним.

– Спасибо, – поблагодарил Саша.

Влад позади сплюнул, а Колян шмыгнул носом, не зная как реагировать.

Саша искренне поблагодарил Костю. Пережив эту передрягу, он стал лучше контролировать свою магию. И не только он, судя по всему.

– Вы неплохо справлялись, мне даже было интересно наблюдать, – похвалил их Костя. – Особенно за твоей пародией Зарины, – он рассмеялся. – Я чуть не выдал себя, когда ты включил аристократа. Очень похоже, браво! Только не вздумай сделать так ещё раз перед ней самой. Тогда она точно не будет ждать до конца года.

– Это не ты остановил их перед нашей контратакой? – спросил Саша.

– Это был я, – отозвался Влад. – Я звуком управляю. Падлы реагируют на собачий свисток как настоящие шавки, – он довольно ухмыльнулся.

– Молодец. А ты, Колян, значит, умеешь стрелять? – Саша посмотрел на товарища.

– Да, э… Пробовал дома со всякими мелочами, а тут времени не было раздумывать… эм… – замялся тот. – Хорошо, что получилось.

– Да, было неплохо, но в итоге бесполезно, – прокомментировал Костя. – Ну, мы и так уже задержались. Вам пора двигаться дальше, а мне выслеживать новых зверят. До водоёма должно быть недалеко, так что доберётесь быстро. Судя по моим наблюдениям, стаю вы успели проскочить, но будьте осторожнее. Думаю, сейчас оборотни где-то между нами и нашей базой, так что не задерживайтесь – грядёт большая драка, и понадобятся все силы.

На этом он шагнул по воздуху и, словно на коньках по льду, унёсся прочь. А Саша и парни продолжили путь.

Неподалёку от хребта показались болота. Сначала выступы начали встречаться всё реже и становились всё ниже, после чего они некоторое время шли по каменистой равнине, покрытой трещинами, ямами и кочками. Дальше ямы и трещины начинали заполняться мутной водой, гуще и обширней прорастали островки мха и лишайника, местами проглядывала земля. Через пару минут они уже шагали по редкой траве в липкой вязкой почве. Скоро встречались уже небольшие кустарники и даже невысокие деревья. Земля становилась всё более вязкой и влажной, запах сырости усиливался, и парни наконец вышли на болота. Тонкие участки земли сетью оплетали овалы воды, зелёные от осоки, кубышек и водорослей. Сухие стволы давно омертвевших деревьев, словно скелеты, склонялись над болотом, тянулись ветвями вниз, пытаясь коснуться жёлтых цветков – частички жизнерадостной краски посреди серо-зелёного мрака.

Они решили не бежать, чтобы сохранить силы и уделять больше внимания тропам. Саша принялся заодно закреплять недавний успех с телекинезом и крутил вокруг одной руки арматуру, время от времени переводя её на ось второй. Когда он, со временем, начал делать это почти машинально, больше уделяя внимания тому, куда ступает, то обнаружил, что пытается заглянуть «глубже» простого куска железа. Ему хотелось проникнуть в структуру самой материи, чтобы поистине овладеть предметом, а не только «охватывать» его магией. Но мозг не справлялся. Казалось, он вот-вот достигнет своей цели, даже мелькали какие-то образы, но всё приводило к тому, что он терял контроль над магией вовсе. В такие моменты арматура сбивалась и начинала падать, Саше приходилось вновь концентрироваться и восстанавливать прежнее состояние. К тому же, плечо снова начинало болеть.

Задача усложнялась ещё и труднопроходимыми тропами. Вёл их Влад, как заядлый любитель походов. Он выломал себе посох, которым проверял почву и которым мог, если кто-то из них провалится, вытащить того из пасти болота.

Дождь усиливался, как и ветер, затрудняя движения и ухудшая обзор. Местами тропа была столь узкая, что Саше приходилось отрываться от магии, дабы не упасть.

Они прошли уже половину болота, когда всё пошло наперекосяк.

Тропа скрылась в густой траве, и Владу пришлось тщательнее проверять твёрдость земли. Иногда он попадал в вязкую жижу, и посох с трудом выходил из неё. В одно из таких попаданий посох, словно нож в масло, погрузился на половину своей длины. Даже для Влада это было неожиданностью, и он чуть не упал следом, оперевшись на него и вогнав черенок ещё глубже. Колян, шедший за Владом, потянул того на себя и не дал ему упасть.

Тут все трое почувствовали, как тропа, ещё пару секунд назад достаточно твёрдая, начала засасывать их ноги. Вокруг не было ничего, за что можно было бы зацепиться, и ребята медленно погружались вниз.

И тут голову посетила мысль, способная вытащить их.

– Дай руку! – крикнул Саша Коляну. – Схвати Влада. Крепко!

Левая рука крепко сжимала Коляна, а правая, держащая арматуру, устремилась вверх. Арматура начала потихоньку подниматься, но пока сила телекинеза была слишком слабой, чтобы хоть немного вытащить их, и лишь тянула Сашины связки. Начало всё же было положено – погружаться глубже он перестал, но до Коляна с Владом эффект еще не дошёл.

Такое использование способности оказалось довольно трудным. Раньше Саша будто бы своими руками управлял объектами, двигая их, но теперь он сам держался за объект, который должен был поднять его, и ситуация напоминала одно из приключений барона Мюнхгаузена, когда тот вытащил себя и свою лошадь из болота, потянув за собственный хвост. На практике такой способ не работал. Требовалось оторвать от себя силу, воздействующую на арматуру. Она теперь не могла быть продолжением или проекцией руки.

Идея понемногу формировалась в голове, но ситуация всё ухудшалась. Влад погрузился уже по пояс и пытался зацепиться своей арматурой за твёрдый участок, который никак не мог найти. Он оторвался от Коляна, не желая ждать, когда его засосёт полностью, и давая парням больше шансов, освободив от веса собственной туши. Колян видел, что Саша перестал утопать и пытался зацепиться за него так, чтобы и самому не пропасть. Всё, что оставалось – надеяться на его способности.

Первое, что пришло в голову – ещё одна фантомная пара рук от кончиков пальцев до запястья, тянувшая арматуру вверх, будто кто-то сверху пытался помочь. И дело пошло немного лучше, но этого было недостаточно. Ноги с чмоканьем пытались вырваться из оков густой жижи, но ещё чего-то не хватало. Тогда Саша заставил арматуру самостоятельно потянуться вверх, помогая воображаемой руке. Это было сложно обосновать у себя в голове, Саша полагался на какое-то внутреннее понимание, и почувствовал, что это приносило свои плоды. Он начал освобождаться.

Болото, не желая отпускать своего пленника, тянулось за ним, но вынуждено было отступить. Даже Колян начал подниматься вверх, крича Владу, чтобы тот зацепился, но Саша этого уже не слышал. Всё его сознание поглотило моделирование образа и управление им. Всё, что происходило «снаружи», будто потеряло свет и звук, даже тяжесть товарищей отошла на второй план. Мозг снова хотел направить магию глубже в структуру объекта и снова разбивался, словно волны о скалы, в попытке «захватить» каждую молекулу. Усилием воли Саша подавлял такие выкрутасы собственного разума.

Фантомные руки продолжали вытаскивать их и набирать силу. Саша уже висел в воздухе, держа Коляна, который тянулся к арматуре – слишком долго выдерживать такую нагрузку одной рукой Саша не мог, и тот пытался облегчить ношу. Кисть уже онемела и вспотела, рану жгло, связки ныли. Колян, как по канату, тянулся вверх. Влад подбирался ближе, чтобы уцепиться за них, когда придёт время.