– Так вот. Варяги – это силовое подразделение. Корпус, части которого находятся в разных частях нашего мира. Но он не единственный в Обществе. Есть штабной центр, или просто Штаб, который заведует всей силовой частью Русского Общества Магов, в том числе и варягами. Наше братство – часть их программы по привлечению молодых магов к обороне Общества. Знатные семьи, имеющие статус военных, с детства готовят своих отпрысков к войне. Но их слишком мало, поэтому умные люди придумали вербовать таких, как мы – номагов, имеющих определённые таланты, полезные в силовых структурах.
– А если я не захочу становиться военным?
Конечно, применять магию на поле боя намного интереснее, чем выполнять с её помощью какие-нибудь гражданские работы, но, когда Сашу поставили перед фактом, даже не спрашивая хочет ли он подобной участи, желание противостоять такой наглости как-то само проснулось внутри.
– О, вот это вряд ли, – присоединился Артём. – Их наблюдатели – психологи высшего уровня. Они за версту чуют и талант, и желание. Дай угадаю – кем-то вроде строителя ты бы работать не хотел?
– Что верно – то верно, – согласился Саша.
– Вот то-то и оно! А по-другому в боевые маги вырваться не получится.
– Я так понимаю, всё это, – Саша покрутил кистью над головой, имея в виду все артефакты, недешёвую мебель и личный телепорт в Академию, – вы не сами на дороге нашли.
– Правильно понимаешь.
– Хорошо, но тогда что такое «Триглав»?
– «Триглав», – начала Света, – это преступная группировка.
– ОПГ?
– Не перебивай! – огрызнулась Света. – Нет, всё сложнее. Есть действительно опасные организации, которыми силовики занимаются напрямую. Такие организации устраивают теракты, ведут локальные войны, убивают и грабят. А есть не столь радикальные. В основном занимаются воровством, тем же грабежом и агитацией. Шпана, так сказать. В основном, там состоят те, кто не прошёл на третий курс Академии, но не желает возвращаться в обычный мир.
– Так пусть стирают им память, – предложил Саша.
– Не перебивай, я сказала! Стирать нельзя – тогда забудется программа обучения, и люди сами себя контролировать не смогут. И нельзя грести всех под одну гребёнку. Большинство выпускающихся – нормальные люди.
– Понял.
– Ну, так вот, такую шпану предоставили нам. Они охотятся на действующих студентов, вербуют их и заставляют поставлять информацию. Заклинания там, содержание определённых книг и всё в таком духе. Понял?
– Люди к знаниям стремятся. В чём они виновны?
– А в том, что такие люди в разнорабочие не пойдут. И простыми книжками не удовольствуются. После второго курса выпускникам предлагают либо работу, подходящую их способностям и уровню владения магией, либо отпускают в обычный мир, если они так пожелают. Но тем, с кем мы имеем дело, этого мало. Они готовы устроить бунт, но не признать своих реальных возможностей.
В чём-то Саша их понимал. Мысль о том, чтобы всё вернулось в прежнее русло обычной жизни, заставляла волосы вставать дыбом. Смог бы он трезво оценить себя в такой ситуации?
– И чем занимается этот Триглав?
– Триглав – местная экстремистская организация, внутренняя, так сказать. Она не так опасна, если держать её в узде, но доставляет немало проблем. На неё работает множество группировок. Ещё есть и другие, более мелкие группировки, независимые от Триглава, но с ними проблем куда меньше.
– И вы… то есть мы боремся с этими группировками.
– Да, – ответил Макс. – Но не думай, что это сборище слабаков. То есть, конечно, это так и есть, но толпою гасят даже льва, как говорится. Да и методы у них… как на войне, в общем.
– А вот это уже проблема! – забеспокоился Саша. – Я не сирота. Не хочу, чтобы ко мне домой заявился какой-то упырь.
– Об этом можно не волноваться, – успокоил его Макс. – За нашими родственниками следят. Точнее, за их безопасностью. Главная опасность как раз касается нас самих. Эти утырки жуть как не любят нашего брата и готовят целые операции по устранению. Особенно цепляются за новичков – то есть за такими, как ты.
– Короче, ещё одна куча проблем.
– Да, – кивнул Артём, – ты совершенно прав.
– Но не волнуйся, – сказал Макс. – Мы тебя подготовим так, что и один в поле воином будешь. Да и не придётся – мы своих не бросаем.
– Надеюсь…
– Но главный наш враг – это Триглав. Они обещают стать большой занозой в заднице наших силовиков. Из того, что мы узнали, заправляют там три брата, – отсюда и название, – и в организационных талантах им недостатка нет. За полгода собрали вокруг себя почти всю шпану и недурно ей заправляют.
– Кстати, – добавила Света, – на твоём распределении это их засланец устроил взрыв.
– Они типа во второй раз пытаются поступить Академию?
– Да, вроде того. Для этого варягов и назначили распределяющими. Чтобы их не пропустить.
– По-моему, тупой план. Они точно такие умные, эти три брата?
– У них свои методы. Могут завербовать человека из другой части общества, подправить документы. На самом деле, там не только обиженные неудачники, есть и идейные, вполне способные маги. Они научились, например, скрывать клеймо.
– Клеймо?
– На всех выпускников ставят магическую печать. Что-то вроде диплома, только всегда с тобой и почти незаметно. В народе прозвали клеймом.
– Итак, подведём итоги, – сказал Саша. – Помимо проблем со знатью, заклинаниями и опасностью словить какой-то магический передоз от здешней медицины, я теперь буду охотиться за шайками отчаянных бандюганов, к тому же ещё и неплохо организованных. Так получается?
– В принципе, верно, – огласил Артём.
Максим кивнул. Настя хмыкнула из своего уголка, уже предвкушая заявление типа «А я говорила!». Света лишь пристально смотрела на него.
– Да будто у меня есть выбор! – воскликнул Саша.
Глава 21. Владимир Штоцкий
– Алло, Саша, привет.
– Привет, мам, пха-пха…
– Ты чего так тяжело дышишь?
– Пробежку решил сделать… – глубокий вдох, – небольшую.
– Ой, я, наверное, мешаю. Ну, тогда быстро. Ты как, всё хорошо?
– Да… хааах… всё нормально… вы там как?
– Хорошо, не волнуйся. Ну ладно, давай. Не буду отвлекать.
– Пока, мам. Папе, Кольке привет!