Реки времен. Рождение ярости

– Угу. – кивнул Инго. Дедушка всегда казался ему немного чудаковатым. И что ему понадобилось на севере? Он же всегда уезжал в теплые края, когда в Вестерклов приходила зима.

В этот момент подул легкий ветерок, принеся с собой аромат полевых цветов и еще раз наклонив высокую траву. Деревья впереди вновь задвигались, и Инго даже стало немного не по себе от того, насколько это реалистично выглядело.

– Мне кажется, или впереди кто-то идет? – сказала Мавис, прикладывая руку к голове, и закрывая глаза от солнца.

– Наверное, это торговцы из Закорючек. Это деревушка, которая находится к северу от города. Они часто тут ездят. – сказала Габри.

Значит не только Инго показалось странным то движущееся дерево. А ведь точно, если хорошенько присмотреться, то и вправду впереди можно было разглядеть человеческую фигуру. Более того, с каждым шагом фигура все уменьшалась в размере. А через пять минут стало ясно, что впереди идет ребенок, а рядом с ним скачет собака.

– Инго, смотри, это же та девочка! – воскликнула Габри, указывая на фигуру.

Но Инго и сам это уже понял. Впереди и вправду шла Минди. Он понял это по ее яркому платью, очень похожему на то, которое было на ней в их первую встречу. Но почему он только сейчас это заметил? До этого он был уверен, что фигура была облачена в черные одежды. Возможно так ему показалось из-за большой, черной собаки, которая бегала вокруг Минди, и радостно виляла хвостом.

– Ты ее знаешь? – спросила Мавис у Инго.

– Да. Ее зовут Минди. – ответил Инго.

Вскоре Минди тоже заметила их. Бросив играть с собакой, он направилась прямо к ним. Собака, подумав, что девочка решила поиграть в догонялки, тут же, высунув язык, ринулась за ней следом.

– Эй! – радостно воскликнула Минди. – Дяденька Инго!

– «Дяденька Инго»?! – захлебываясь смехом процедила Мавис.

– Замолкни. – краснея проговорил Инго. Он так и не рассказал о Минди никому. Но не потому, что не хотел, просто забыл.

Тем временем Минди уже успела подбежать к ним.

– О, и сестрица–громовержец тоже с вами! – воскликнула Минди, и обняла Габри. – А это кто? – она посмотрела на Мавис с Широ.

– Мои друзья. – сказал Инго. – Это Мавис. – Инго указал на все еще хохочущую Мавис. – И Широ.

– Очень приятно. – Минди схватила подол своей юбки и сделала что-то похожее на реверанс.

– А ты что здесь делаешь? – спросила девочку Габри. – Где твоя мама?

– Она дома. – тут же ответила Минди.

– Ты тут одна чтоли? – удивилась Мавис. – А это не опасно, гулять одной так далеко от города?

– Не так уж и далеко. Мы с сестрой в ее возрасте уже в лес ходили. – сказал Инго.

– Ну ты и сравнил. – проговорила Мавис.

– Все нормально. – вставила Минди. – Я не боюсь гулять одна. Меня защищает Веснушка. – она указала на собаку, которая сейчас носилась вокруг них, виляя хвостом. Она была полностью черная, и лишь под правым глазом было небольшое рыжее пятно. Задорно гавкнув, собака встала на задние лапы и лизнула Широ в лицо.

– А вы куда идете? – спросила Минди.

– В горы. – сказал Инго.

– А можно мне с вами?

– Нет. – тут же ответил Инго. Он уже был готов к этому вопросу. Хоть он и был знаком с Минди совсем недолго, но уже видел ее как облупленную.

– Но почему? – расстроенно проговорила Минди. – Я ведь не помешаю вам. Буду сидеть тихо-тихо, и помогать… А, кстати, зачем вы туда идете?

Тут слева от Инго раздался смешок. Широ, которая все еще продолжала курить свою трубку, похоже тоже была поражена наивностью девочки.

– Веселая она. – сказала принцесса, наблюдая за скачущей Минди.

– Вот видишь, – сказал Инго, – сама не знаешь куда просишься. Мы идем в горы чтобы…– Инго стал вертеть головой в поисках вдохновения. Тут ему на глаза попалась обугленная коряга. – Мы идем в горы, чтобы встретиться со старухой Набирай.

В Стелларии детей часто пугали россказнями о старухе, якобы забирающих непослушных деток на гору, и там поедая их. Из-за этого Серрара очень долго не соглашалась пойти вместе с ним в горы, и решилась лишь тогда, когда у нее пробудилась воля. Самое забавное тут то, что старухой пугали детей по всей империи, и никто точно не знал, на какой именно горе она обитает.

– К старухе Набирай? – шепотом переспросила Минди. Похоже слова Инго не на шутку напугали ее. Краем глаза Инго заметил, как Широ тоже навострила уши. Но больше всего его порадовала реакция Мавис.

– Да в-врет он все! – громко воскликнула Мавис, при этом голос ее стал на октаву выше. – Нету никакой старухи. Габри, скажи, что нет! Ты ведь была там уже, так?

Но Габри не спешила отвечать. Устремив свой взгляд куда-то в пустоту, она о чем-то задумалась. Только когда Мавис дважды позвала ее, она наконец отошла от ступора.

– Что? А, нет. Там нет никаких старух. – сказала она, и издала нервный смешок. – Это ведь все детские сказки, так? Чтобы пугать детей.

Похоже Инго удалось напугать не только Мавис с Минди.

– А может лучше пойдем в лес? – тут же предложила Мавис. – Я даже знаю просторную поляну.

– Нет, нельзя. – уже более твердым голосом сказала Габри. – В лесу нельзя призывать грозу. Может случиться пожар.

Было видно, что Габри и сама не прочь уже повернуть обратно. И лишь одна Широ не могла понять из-за чего все так всполошились. Устремив непонимающий взгляд на Габри, она не заметила, как к ней подошла Минди.

– Тетенька! Что это у тебя на руке?! Какие красивые рисунки! – воскликнула Минди, разглядывая руку Широ.

Широ тут же отдернула руку, спрятав ее под плащ. Но Минди и тут не растерялась и просто приподняла подол плаща.

– Ого! И на второй руке тоже есть! – раздался восторженный голос Минди из-под плаща. – Как ты так сделала? Я тоже такие хочу.

Было забавно наблюдать за этим представлением. Минди все еще находилась под плащом, и были видны только ее босоножки.

– Ты мне нарисуешь такие же? – раздался голос Минди из-под бугорка на спине Широ.

– Ай!

Инго даже дернулся от неожиданности. После того, как Широ издала этот по-настоящему девчачий вопль, ноги ее подкосились, и упав, она стала кататься по земле.

Лишь мгновение спустя Инго понял, что происходит. Громкий смех, и ерзающая в складках плаща Минди, дали понять, что и у принцесс есть свои слабости. Кто бы мог подумать, что суровая и воинственная Широ боится обычной щекотки!

– Прекрати! Ха-ха-ха! – раздался из кучи складок голос Широ.

Тут же последовал писк Минди, а затем и задорный смех. Мавис, которая сначала в ступоре наблюдала за этой картиной, тоже оживилась и с веселым возгласом присоединилась щекотать Широ.