Реки времен. Рождение ярости

– А я почем знаю? Я же не провидец. – пожал плечами бродяга.

– Ну а других пиратов поблизости нет? Которые смогли бы отвести меня в «персты».

Первый собеседник разразился хрипловатым хохотом.

– Куда же ты поедешь? Еще же зима!

– Уже месяц воды, Том. – сказал его приятель.

– Что-о-о-о?! Уже воды?! – у Тома была такое лицо, будто его только что разбудили от крепкого сна.

Инго ушел в свои мысли. Уже прошло четыре месяца с того дня, как он покинул особняк Стенторианов. За это время он сменил несколько жилищ. Сначала он нашел себе пустой домик на первом ярусе. Но через месяц, в одну из снежных ночей, туда ворвалась компания прокаженных. Инго поспешил тут же убраться из злополучного места. Еще через некоторое время, когда он устроился в брошенной кузнице, к нему нагрянули стражники. Они были какие-то странные, и похоже совершенно не понимали, чего они тут делают, а на Инго даже внимания не обратили. В конце концов ему удалось устроиться в заброшенном доме, на втором ярусе.

За это время он успел выведать некоторую информацию о том, где сейчас может быть Серрара. Оказывается, ее отдали шайке пиратов, которая называлась «Серая Чешуя». Инго и раньше слышал о них, но только вскользь. Все, с кем говорил Инго, советовали ему не связываться с этими пиратами, так как они считались одной из самых опасных группировок во всем Северном море. Он узнал, что сейчас они в основном промышляют грабежами на юге, но все равно решил сначала отправиться в старые города. Там он точно сможет больше узнать об этих пиратах.

Также он попытался найти Руквуда, но старик как сквозь землю провалился. После поджога «Черной курицы» его никто не видел. Не нашел он и Вина. Более того, все стражники, которых он напаивал, утверждали, что никогда не слышали такого имени.

– Так как насчет еще бутылочки эля? – услышал он голос своего собеседника.

Инго не хотел больше тратить на них свое время и деньги. Но может быть если еще немного их напоить, то они вспомнят какие-нибудь новые факты касаемо пиратов? Он заметил эту странную особенность уже давно. Алкоголь, словно сыворотка правды из сказок, развязывает язык даже немому.

Встав из-за стола, он направился к барной стойке. Протискиваясь между длинными столами, на которых уже развалились то ли пьяные, то ли мертвые бродяги, он заметил, как открылась дверь заведения. Внутрь вошли двое посетителей. Один из них был довольно низкого роста. А вторая, судя по походке, была женщина. Оба прятали лица под капюшонами. Но не их скрытность привлекла внимание Инго, прятать лицо было нормой для этого заведения. Его удивило насколько чисто и опрятно выглядела их одежда. Они были не похоже на нищих или прокаженных.

Подойдя к стойке бара, тот, что пониже, без слов протянул хозяину какой-то мешочек. Взяв его, хозяин ушел во внутреннюю комнату, а через некоторое время вышел с большим мешком, из которого доносилось побрякивание бутылок.

Инго и раньше видел, как торгуют контрабандой, но чтобы вот так, в открытую, видит в первый раз.

– Чего-то хотели? – спросил хозяин, заметив Инго.

– Да, еще одну бутылку браги.

Пока хозяин ползал среди пыльных полок в поисках бутылки, Инго заметил на себе взгляд женщины, которая пришла с контрабандистом. Он повернул голову в другую сторону, чтобы не случись что, встретиться с ней глазами. Но даже отвернувшись чувствовал ее взгляд. Мельком взглянув из-за плеча, он понял, что она смотрит не на него, а на меч, который болтался у него на поясе. С того времени, как Инго вынес его из дома Стенторианов, этот меч успел привлечь немало заинтересованных взглядов. Но как только эти взгляды рассматривали бинты на руках Инго, то тут же теряли интерес к оружию. Прокаженный сам по себе довольно опасен, а прокаженный с мечом и того хуже. Инго понимал, что меч привлекает взгляды своими необычными узорами, но не мог расстаться с ним. Только после смерти капитана он до конца осознал свое положение в этом мире. Всеми забытый враг человечества, вот кто он. И с этим осознанием пришла и сила. Его больше не мучали угрызения совести по поводу того, что ему, возможно, придется убивать, чтобы добраться до сестры. Для этого ему и нужен был меч.

Расплатившись за выпивку, Инго взял бутылку и направился обратно к своему столику. Он больше не чувствовал на себе взгляда женщины. По-видимому, она, как и все, решила, что меч хоть и красивый, но при этом может оказаться зараженным какой-нибудь болезнью.

Возвратившись обратно, он увидел, что его собеседники уже спят. Поставив бутылку на стол, он огляделся. Может тут есть кто-нибудь еще, кого он сможет «разговорить»? В тусклом свете плавали разномастные лица. Беззубые рты, сломанные носы, кровавые повязки на глазах. Были и такие, что он всерьез задумывался о том, понимают ли эти лица человеческую речь? Раньше он и представить себе не мог, что в городе живут такие люди.

Тут его внимание привлек мужчина, который находился в противоположном углу таверны. Он сидел, одаривая посетителей злым взглядом, а шрам над правым глазом делал его еще более зловещим. Около стола, за которым он сидел, был приставлен длинный меч. Но мужчина не был похож на стражника, а скорее на пирата, нацепившего доспехи.

Взяв бутылку, Инго снова стал протискиваться между столами. Подойдя к незнакомцу, он без слов поставил перед ним бутылку.

– С отребьями не пью. – быстро сказал он, посмотрев на Инго.

– Я не заразный. – сказал Инго.

– Что-то по тебе не видно. – с ухмылкой на лице сказал незнакомец.

– Я ищу сестру. Говорят, ее видели в банде «Серой Чешуи». Ты что-нибудь знаешь про них? – Инго решил не ходить вокруг да около, и выложить все начистоту. Для верности он достал пару золотых монет и положил их на стол.

Наемник издал странный звук носом, словно пытался что-то учуять, а затем протянул руку и схватил стоявшую перед ним бутылку.

– Если твою сестру видели у пиратов, то о ней можно забыть. – он налил себе в кружку браги, и поднял ее, словно произнося тост.

– Ее не отдавали в рабство. – ответил Инго. – Она обладает волей.

– А ты думаешь, что пираты – это обычные бандиты? – он взял одну из монет и начал крутить ее, перебирая между костяшками пальцев. – Для пиратов не имеет значения обладаешь ты волей или нет. Если понадобится, они и ведьму смогут украсть.

– Я точно уверен, что ее не отдали в рабство. Если ты знаешь где найти…

– Понятия не имею. – быстро ответил наемник и снова приложился к кружке.

Вздохнув, Инго встал из-за стола. Только зря потратил время. Протянув не глядя руку, чтобы взять оставшуюся монету, он почувствовал, как ее прижало к столу что-то тяжелое. Повернувшись, он увидел, что наемник положил обе ноги прямо ему на руку.

Сжав второй рукой меч, Инго попытался выдернуть зажатую кисть из-под металлических сапог.

– Я бы не советовал, парень. – шепотом проговорил наемник, заметив его движение. – Только свой красивый меч сломаешь.

Сказав это, он поднял ноги, освобождая руку Инго.

– Если тебе уж так хочется поскорее встретиться со своей сестренкой, то подожди два дня. – проговорил наемник.

– Почему два? – недоуменно спросил Инго, потирая зажатую руку.

– Потому, что послезавтра будет открытие порта, и сюда хлынет множество кораблей. В том числе и пираты. – он ударил ногой по столу, и оставшаяся монета, которую так и не забрал Инго, подлетев в воздух, упала точно ему в руку.

– Откуда ты знаешь? – спросил Инго.

У наемника было такое лицо, как будто его застали врасплох.

– Знаю, и все тут. – наконец сказал он. – Тебе какая разница? Или так не терпится увидеть сестру, что и два дня не подождать?

Инго был удивлен такой неожиданной перемене в его тоне. Сначала он растягивал слова и казался совсем незаинтересованным, а через секунду уже запинается и ведет себя совсем по-другому. Странный тип.

Взяв напоследок немного еды, он вышел из трактира. На улице было темно и шел неприятный дождь вперемешку с мокрым снегом. Плотнее закутавшись в меховой плащ, он направился вверх по улице. Проходя мимо деревянного забора, который ограждал дом, он заметил карету. Рядом с ней стояли те двое контрабандистов, которых он видел в трактире. Инго замедлил шаг. В его голову только что пришла одна мысль. А не расспросить ли их об пиратах? Они уж точно должны знать больше, чем обычные бродяги. Но как это лучше сделать? Это ведь не пьяные в хлам простаки, и не наемники, которых волнует только деньги. Задай он не те вопросы, и ему тут же перережут горло.

Пока он раздумывал над этим, темные фигуры контрабандистов уже успели залезть в карету, и та сразу же помчалась в конец улицы.

Может и к лучшему, что они уехали. Он не хотел ввязываться в неприятности, когда на носу открытие порта. Инго пошел дальше, теперь раздумывая над словами наемника. Каждый год ворота в залив открывают в разные дни. Обычно это становится известно за три дня. А за день до открытия, у ворот скапливается множество судов. По сути, открытие порта – это небольшой праздник, когда торговцы из разных концов империи и других стран привозят в Вестерклов свои товары.

Добравшись до своего жилища, Инго открыл заколоченную дверь. Он специально не стал отрывать доски, которые были прибиты к ней, чтобы складывалось ощущение будто дверь намертво прибита. Спустившись в подвал, он кинул мешок с едой на ближайшую тумбочку, и плюхнувшись на груду одежды, которая заменяла ему кровать, тут же уснул.

* * *

На следующее утро Инго встал пораньше. Ему не терпелось убедиться в словах наемника о том, что ворота должны открыть завтра. Ведь если это правда, то сегодня уже должны прибыть первые корабли.

Умывшись под ледяной струей воды и быстро перекусив, он вышел из дома. На улице было светло, и дул прохладный весенний ветер. Накинув капюшон, он побрел вверх, в сторону огромного серого храма.

Пройдя по заброшенным улочкам, он вступил на чистую улицу третьего яруса. По брусчатой дороге уже сновал народ, а священники вовсю горланили свои проповеди: