Референт оглядывается по сторонам, оценивая состав публики.
Затем он достает из папки лист бумаги и цитирует:
– Ожерелье с 20 бриллиантами массой 210 карат из частной коллекции, датируется концом семидесятых годов ХІХ века. Лот оценен в 3 млн долларов.
Дональд молча кивает.
Голос Вронского. Простите, я невольно услышал ваш разговор!
Дональд поворачивает голову в том направлении, откуда прозвучали эти слова, и видит молодого человека, по-современному хорошо одетого и говорящего по-английски с легким славянским акцентом.
Вронский. Еще раз простите за то, что вмешиваюсь, но я осмелюсь дать вам совет – не покупайте эту вещь!
Референт. Почему?
Вронский. Камни в этом ожерелье старой огранки. Его уже пытались продать в 1993 году на аукционе «Кристи».
Референт. И что же?
Вронский. Никто не предложил даже стартовой цены. Это правда! Я разбираюсь!
Референт смотрит на Дональда – тот молчит.
Референт. Но нам нужен подарок и непременно сегодня. Так что же вы как специалист нам посоветуете?
Вронский. Если вы хотите произвести впечатление на женщину, то торгуйтесь за лот № 7.
Референт раскрывает каталог, находит нужный лот.
Референт (читает). Ожерелье с кулоном в стиле эпохи короля Эдварда: жемчуг, застежка из мельчайших жемчужин и розового монтанита. 1950 г. Работа Мириам Хаскел. Из коллекции Джоан Кроуфорд.
Вронский. Голливудская звезда Джоан Кроуфорд регулярно покупала изделия Мириам Хаскел в течение 30 лет: с начала 1930 до 1960 года. За год до смерти, в 1978 году, непревзойденная коллекция Кроуфорд была продана на аукционе в «Плаза Арт Галлери» тут, в Нью-Йорке!
Референт смотрит на Дональда. Тот по-прежнему молчит. Референт еще раз заглядывает в каталог и, перейдя на шепот, читает.
Референт. Стартовая цена лота – 41 тысяча долларов!
Наконец Дональд внимательно смотрит на «специалиста».
Дональд. Так вы говорите – если я хочу произвести впечатление на женщину, то стоит побороться именно за эту вещь?
Вронский. Вы не пожалеете!
* * *
Аукционист трижды стучит молотком и громко объявляет:
– Седьмой лот приобрел № 65!!!
Прежде чем уйти, Дональд достает из внутреннего кармана пиджака визитную карточку и протягивает молодому человеку.
Дональд. Возьмите! Я не самый главный человек в этой стране, но если понадобится помощь, можете позвонить. Кодовое слово – «аукцион»! Если мне действительно удастся произвести впечатление, вас со мной соединят! Спасибо за совет!
* * *
Дональд ждет Анну в гостиной. Она появилась ровно в 8 часов. На ней маленькое черное платье и туфли на высоком каблуке.
Анна. Как ты и просил, дорогой! Тебе нравится?
Дональд. Ты мне нравишься всегда, в любом наряде. Но сегодня особый случай!
Дональд раскрыл коробку и вынул из нее купленное ожерелье.
Анна (всплеснув руками). Это же вещь Джоан Кроуфорд! Боже, как я хотела это иметь!
Анна бережно берет из рук Дональда ожерелье и прикладывает к своей груди.
Дональд помогает справиться с хрупким замком.
Анна. Я в восторге! Оно сделано по эскизам Мириам Хаскел!
Дональд. Я знаю!
Анна. А есть ли на свете что-нибудь, чего ты не знаешь? Я тебя обожаю! Спасибо, милый!
Анна берет Дональда под руку, и они отправляются на праздничный ужин.
* * *
Анна направляет машину в центр города и одновременно говорит по телефону.
Анна. Сейчас я приеду и все расскажу в лицах!
В это время дня в центре обычно трудно припарковаться. Ей приходится оставить машину за углом и еще почти квартал идти к магазину. Первое, что ей бросается в глаза, это огромная конструкция, выполненная в урбанистическом стиле, которую несколько рабочих пытаются водрузить на подиум в центре зала. Это им не очень удается. «Операцией» руководит новая подруга Анны – Бетси Тверская, русская, приехавшая в Нью-Йорк с целью открыть свою галерею современного искусства.
Бетси. Двигайте осторожно вон до той отметки! Надо, чтобы было точно по центру!
Тут она замечает Анну и бросается к ней.
Бетси. Аннушка, прости за бардак, но эти американцы бестолковые! Пошли ко мне – здесь шумно!
Подруги садятся на маленький диванчик.
Бетси. Что он тебе подарил?! Не томи – я сгораю от нетерпения!
Анна. Жемчужное ожерелье Мириам Хаскел!!! Ты же знаешь – я мечтала о нем!!!
Бетси. Он знал об этом?