Млечный путь. Призраки прошлого

осколки планет и скреплять их пока не достигнут нужных размеров. Дальше с помощью их технологий будет происходить ускоренное образование ядра и после этого начнется процесс терраформирования. Население уцелевших планет вернулось в Республику.

После казни Омара-аль-Раджи остальные губернаторы начали рьяно оправдывать доверие, однако за ними нужен глаз да глаз. Пусть Шан Минг Ю и займётся этим.

Глава "Леникоса" погиб в результате перенапряжения энергосети. Его брат и остальные ученые получили подземную лабораторию и занимаются там исследованиями технологий минералидов.

Сами минералиды обещали заняться поиском другого портала, через который враг смог попасть на Альминор.

Что касается выбора кандидата в консулы, здесь он полагался на доводы Слонова. Виолетта Лейрис смогла добиться многих соглашений между людьми и аларианами, но сейчас от неё потребуются все её знания и умения.

Консулы могли преподать урок в дипломатии любой расе, и человечество не могло сейчас дать промашку. В республике было мало людей, способных занять должность консула и он к таким не относился. Слонову будет намного проще, сенатор – это чисто дипломатия и многочасовые дебаты, которые он так любит.

Как бы там ни было, время всё покажет. По крайней мере, Виолетта была надежным человеком, в рамках дипломатии, конечно, но абсолютная власть и богатства легко могли свести с ума любого. Предательство Ли Мангера было тому ярким примером и несколько потрясло его. Так он раньше никогда не ошибался. Смотря на другие державы, он забыл следить за тем, что происходит у него под носом и это едва не привело его к гибели. Видимо, пора исправляться.

Он открыл голографический ноутбук и увидел непрочитанное сообщение.

"Кого ещё занесло?" – раздражённо подумал он. И так политики весь день ему выносили мозги. Фарзалидский император настолько уболтал его разговорами, что он едва не подписал договор о торговле, который бы полностью разрушил экономику республики. А каладрийский падишах предложил договор о совместных исследованиях, где от каждого требовалось внести головокружительную сумму.

Однако открыв сообщение, всё его недовольство вмиг улетучилось. Это была скараллианская королева. На все его предыдущие запросы об аудиенции она отвечала отказом. Сейчас же она желала встретиться для "обсуждения дальнейшего политического сотрудничества" в фиолетовых садах.

Фиолетовые сады – это творение самой Сенары Онэ'Ньек. Насаждения деревьев и кустов и глубокие пруды, спроектированные по её собственным планам, навсегда запечатлели изысканный вкус консула.

Конечно, это могли быть действительно обычные переговоры, но зачем тогда приглашать его в такую даль? Все дипломатические соглашения обычно достигались либо в самом Президиуме либо неподалеку, но никак не за тридевять земель. День клонился к закату, а до фиолетовых садов идти хоть и не так уж и долго, но расстояние всё-равно приличное.

Порталов и средств передвижения здесь было мало и они служили только для переправки в города или удалённые уголки садов Каледонии. Консулы и сенаторы предпочитали медленные прогулки.

Но до него внезапно дошёл другой, более глубокий смысл слов алдианского премьер-министра.

"Сейчас или никогда" решил он, взял небольшую коробочку с кольцом из чистого сапфира, закрыл окно и вышел. Главное чтобы мактоцефиусы не устроили полный хаос в его комнате.

Вниз по мраморной лестнице, потом направо. Длинный коридор, освещенный мягким желтым светом. Навстречу идут киршлийский император и леранианская царица. Он здоровается и идёт к выходу.

Он выходит из здания. Солнца еще довольно высоко, но уже катятся к горизонту, освещая небольшую монолитную серебряную площадку. Заросли подступают почти к самому Президиуму.

Он идёт по серебристой монолитной дорожке. Воздух пропитан сладковатым запахом недавно распустившейся каладрийской личии. Мимо проносятся маленькие насекомые. С ветки смотрит нахохлившееся существо.

Он идёт дальше, а светила садятся всё ниже, тени удлиняются, усиливается пение, стрекотание, жужжание мириадов больших и малых созданий. Скоро он доходит до нужного перекрестка.

Он поворачивает направо. По обеим сторонам дорожки растут фиолетовые кусты. Устремляются вверх деревья с темными кронами. Он выходит к пруду. Дорожка огибает его, на ней стоят скамеечки, однако никого нет.

Темнеет, появляются первые звёзды, некоторые растения уже начинают испускать загадочный свет.

Внезапно кто-то берёт его за руку. Он медленно оборачивается. Это она. Сердце бьётся чаще.

– Добрый вечер – начинает он, стараясь сдержать волнение – вы хотели обсудить… – но он не закончил. Лимфере молча обняла его и, ничего не говоря, поцеловала.

Он обнял её за талию и прижал ещё ближе. Они подошли к пруду и смотрели на ровную гладь, по которой изредка бежала рябь от лёгкого ветерка. Солнц уже не было видно. Они скрылись за кронами деревьев, но их красный свет продолжал литься сквозь листву, делая всё вокруг неестественным и загадочным.

Светила опускались всё ниже, а он колебался. Лимфере укоризненно посмотрела на него.

Наконец он, решившись, встал на одно колено, взял её руку и сказал:

– Я давно хотел сказать Вам – он едва справлялся с охватившим его волнением – Я не могу представить свою жизнь без Вас. Вы делаете мир вокруг меня ярким и радостным. Вы станете моей женой? – он протянул ей раскрытую коробочку, в которой лежало кольцо.

Постепенно до него доходил весь смысл и недавнего расторжения помолвки и слов алдианского премьер-министра. Сейчас лишь скараллианский престол

мешал им быть вместе .

– Да, я согласна – и, увидев его слегка удивленный взгляд, она добавила – я отрекаюсь от трона и королевой станет моя сестра Сафелл. Пока ей не исполнится сорок лет, править будет сестра моей матери.

Он встал и обнял её. Это был, пожалуй, самый прекрасный день в его жизни.

Не важно, что подумают об этом его родители, друзья или галактика. Главное – теперь они могут быть вместе.

Эпилог

Он стоял на балконе своего гигантского дворца. Была тихая безоблачная ночь, и он вдыхал прохладный свежий воздух. Внизу раскинулись гигантские сады, ярко блестели при лунном свете пруды.

– Господин, к Вам посетители – сказал слуга и протянул голографические изображения.

– Впусти – приказал он и продолжил смотреть вдаль. Вскоре к нему подошли двое.

– Я слушаю – сказал он без приветствия, не считая это нужным.

– Всё готово – начал первый.

– Это я знаю и без вас – огрызнулся он – где данные?

– Вот они – сказал второй и протянул блок данных ему – здесь все технологии минералидов.

– Уже лучше – ответил он – начинайте массовое производство.

– Но сенат может заметить и тогда нам несдобровать – взволнованно сказал первый.

– Эти идиоты никогда ни о чём не догадаются.

– А как же Консулы?

– Я позабочусь о них на следующем заседании. Эти коронованные ничтожества слишком долго чинили беспредел! Слишком долго они упивались властью! Как они могли разрешить брак между скараллианской королевой и этим выскочкой с Земли?! Как они могли принять в свои ряды людей?! Эту недоразвитую расу?! Я уничтожу саму память о консулате!

– Но это же переворот! – воскликнул первый – нас обвинят во всех грехах! Остальные расы не станут смотреть на это сквозь пальцы!

– Наш тайный флот строился много лет, десятков лет, сотен лет! А их в флоты почти перестали существовать.

– А если им помогут эраха?

– Наши друзья позаботятся о них и замкнут их родное измерение – сказал он улыбнувшись – сейчас мы сильны как никогда! Мы поставим галактику на колени, а за ней и минералидов, и эраха. Вся вселенная будет лежать у наших ног!

Он с яростью вспомнил назначение нового консула – Виолетты Лейрис. А недавняя свадьба человеческого президента и скараллианской королевы