На зеркале, что висело над раковиной, появилась надпись… кровавыми буквами.
Ее не было здесь всего секунду назад!
Надпись гласила: «Это начало».
– О, боже…
Забыв выключить кран с водой, я пулей покинула ванную комнату и захлопнула дверь. Прижалась спиной к стене, созерцая глазами белую дверь.
– Что же это?..
Мне стало тяжело дышать. Такие ужасы наяву мне совсем не нравились. Только недавно нечто подобное уже происходило со мной. В прошлый раз я увидела мертвые ожившие тела своих друзей. Что на этот раз?
Стук.
Сглотнув, бросила взгляд в сторону первого этажа.
Стук в дверь.
Кто это может быть в такой поздний час? Может, в моем случае разумнее вернуться к себе в постель и не открывать. А если это посетитель? Агентство «Сон Феникса» работает круглосуточно.
Собравшись с мыслями, стараясь прийти в себя, я прошла к винтовой стеклянной лестнице, ступеньки которой зажигались разными цветами, когда на них наступаешь. Спустилась в Оранжевый Зал.
Стук в дверь повторился.
Медленным и неуверенным шагом направляюсь в прихожую. Может, еще не поздно разбудить и позвать Ламберта?
А если это дурацкая шутка?
– Эмили, будь взрослой. Возьми себя в руки!
Снова стук.
– Иду!
Отмахнув все мысли о жутких видениях и кошмарах, в которых теперь стал появляться мой заклятый враг, я прошла в прихожую и замерла перед дверью.
Снова стук.
Все, открываю! Открыла…
И?
Никого.
Пусто.
Холод. Снег. Ночь. Луна.
– Кто здесь?
Я выглянула и посмотрела по сторонам.
– Ау! Кто это?
Ни живой души в помине не оказалось.
Тогда я закрыла дверь, и только стоило раздаться хлопку, как я услышала знакомый скрип.
Резко оборачиваюсь – красная дверь, ведущая в Следовательский Пункт, захлопнулась.
– Просто ветер…
Пытаюсь ли я себя успокоить? Конечно же!
Обычно эта дверь не страдает синдромом жуткого скрипа, когда подует ветер. Я должна все проверить.
Подхожу к двери, спокойно ее открываю и вижу перед собой темную комнату. Включаю голубой свет. Вхожу.
Дверь закрылась за моей спиной.
Озираюсь по сторонам.
Снова никого!
– Эй!
Стулья из костей спокойно стоят на месте, все экраны компьютеров черные, небольшая библиотека пуста.
Шорох бумаги.
– Кто здесь?!
Я машинально зажгла над ладонью огонек.
– Я знаю, что ты здесь. Выходи!
Вот я уже стою в центре Следовательского Пункта и топчусь на месте с огоньком над ладонью, рассеивающим мрак.
– Я не боюсь!
Их было трое.
Три фигуры в темных плащах резко вышли ко мне из тени библиотеки.
Я не видела лиц, что скрывали капюшоны, но смогла услышать их голоса. Двое были высокими и горбатыми. Тот, что стоял по центру, был выше остальных и с прямой спиной. Головы у троицы опущены.
– Будущего не избежать.