Башня Слуг

После некоторого времени, проведенного с медведями, у друзей сложилось ощущение, что они гладят не хищных зверей, а домашних котят. Это занятие действительно им очень понравилось.

– Как же все-таки милы хищные звери, когда не знают, что такое человек,– сказал Лебедев,– а я так ошибался!

Леня упал на землю, а трое мишек тут же набросились на него. Он смеялся и старался успеть всех погладить. Такое забавное зрелище заставило засмеяться и всех остальных.

– Похоже, ты им очень понравился,– улыбнулась Алиса.

– Конечно!– воскликнул Сергей.– Что любят медведи? Мясо. А в Лене мяса много!

– Какие же они милые!– восклицал Бессонов, наслаждаясь компанией маленьких друзей.

Полина, продолжая гладить одной рукой большого медведя, а второй – медведицу, радостно улыбалась, наблюдая за Леней.

– Пойду попробую позвать Сеню,– сказал Борис,– может, он передумает.

Борис ушел к ледяной скале, за которой дремал Баранов.

– Эй!– сказал он ему.– Ты не хочешь пойти к нам? Погладил бы медведей, это здорово!

– Нет,– отрезал Баранов,– давайте без меня… ненавижу животных!

Борису ничего не оставалось, как оставить Арсения в покое и вернуться к друзьям.

– Ну, что он сказал?– поинтересовалась Полина.

– Да, так…– ответил Борис,– говорит, что животных не любит.

– Да, как их можно не любить?!– заулыбался Лебедев.– Они такие… классные!

Сергей примкнул к медведю с медведицей и обнял их за шеи, обеими руками.

– Ты же говорил, что на них болезни всякие,– усмехнулся Стас.

– Не говорил я такого!– возразил Лебедев.– Не может быть на таких хороших мишках болезней!

Семен взял одну рыбу, которую медведь притащил из воды, и протянул ее одному из маленьких мишек, тот с удовольствием стал ее кусать с рук.

Это очень понравилось всем остальным, и друзья принялись кормить медведей.

– Только слишком много им не давайте,– предупредила Алиса,– а то привяжутся и пойдут за нами до самой Башни Слуг.

Напоминание о Башне заставило Влада прийти в себя.

– Башня…– сказал он,– мы не должны тратить время. Пора идти дальше.

– Но еще немножко!– взмолился Стас.

– Я все прекрасно понимаю, но на нас возложена миссия. Мы должны продолжить путь.

– Эх…– вздохнул Лебедев,– прощайте, мишки… я буду по вам скучать!

– Леня,– поднимайся,– скомандовала Алиса,– пора уходить.

– Что?– оживился Бессонов.– Уже?

Друзья нехотя попрощались с медведями и вернулись к скале за походными рюкзаками.

– А ты чего не пошел с нами?– обратился Сергей к лежачему Арсению.

– Я?– вскочил он.– Просто не хотел вам мешать…

Друзья быстро повесили сумки на спины и собрались снова в путь.

– Пока!– прощались они с медведями, махая им руками.

Влад посмотрел на компас и двинул всю команду вперед.

В знак не желания расставаться с людьми медведи жалобно зарычали, будто умоляя их вернуться.

– Простите,– сказала Алиса медведям,– но нам пора уходить!

Тогда медведи успокоились, и большой медведь вернулся к воде, чтобы наловить еще рыбы.

Друзья отправились дальше в путь.

– Думаю, мы все очень устали с дороги на корабле,– сказал Влад,– пройдем вперед еще несколько часов и начнем готовить привал. Нас ждут холодные ночи. Мы должны быть готовы ко всему.

Глава 6

Пророк

Камни, глина, песок, вода…

И снова камни, глина, песок вода…

Это давно стало их смыслом жизни…

Больше камней! Больше глины! Больше воды!

– Быстрее! Быстрее!

Нужно взять камень, покрыть его глиной, залить водой и присыпать песком…

Их вечным врагом стало жаркое палящее солнце. Горячий пот стекает по обнаженному телу. И раздаются розги надзирателей. Стоит промедлить, и тебя ударят плетью.

– Живее!

Это наказание ничто по сравнению с теми муками, которые они испытывали в душе. Вечное рабство. Это никогда не закончиться.