Пепельные Миры

На пороге появился сам Лорд Анатас.

– Я слышал, что вам понадобилась помощь,– Повелитель Тьмы сиял улыбкой.

Все резко повыскакивали со своих мест. Взгляды присутствующих испуганно устремились на Властелина Грехов.

– Бальзамо!– Лорд Анатас распластал руки.– Дружище!

Двое крепко обнялись, похлопав друг друга по спине.

– Сколько лет сколько зим! Ты им уже все рассказал?

– Мы как раз добрались до третьего участника театра,– усмехнулся Бальзамо.

– Самого загадочного и харизматичного, верно?

– Ты неисправим!

Остальные будто остолбенели. Никому и в голову не могло прийти, что за всем этим может стоять…

– Чего у вас такие кислые лица, а?!– бодро воскликнул Анатас.– Я здесь для того, чтобы задать вместе с вами хорошую трепку своему школьному дружку и вернуть себе свою наследницу!

– А вы тут как оказались?– удивилась Цирцея.

– Хороший вопрос!

Анатас уселся на стул в позе «нога на ногу».

– Я – главный инициатор этого плана. Именно я познакомил Бальзамо с вами, Селена и Себастьян, когда тот обернулся котом-демоном. Он должен был быть у меня всегда под рукой. Очень удобная схема! Я понимаю, что у вас очень много ко мне вопросов. Да, это был мой план от корки до корки. Ио и Бальзамо лишь разбавляли его деталями.

– Да-да, конечно!– Ио сложила руки на груди.

– Я вел игру с Ахероном. И партия почти выиграна! Почему потребовалось все это, спросите вы? Очень просто! Я делал вид, что мне ничего не известно, строил из себя дурачка, можно так сказать. Я делал вид, что не знаю о ложности пророчеств, о том, что Клио – моя наследница. Строил из себя чайника по жизни и судьбе Бальзамо, строил полного нуля в Печати, а ведь именно я помогал ему ее создать! Да, за всем этим масштабным делом стоял я. Зачем? Все дело в зеркале. Да-да! Как ни странно, но другого объяснения у меня нет. Ахерон мог все прочуять, вынюхать и подглядеть. Я знал, что у него есть зеркало, которое позволяло ему следить за каждым нашим шагом. Так вот в момент сотворения этого самого чертового зеркала мы и придумали весь этот план, а когда у Ахерона появилось зеркало – пришли к его выполнению. Мы спланировали все детали заранее, каждый шаг. Наша основная задача была показать Ахерону, что мы действуем экспронтом, чтобы убедить его в своей победе. Он должен был понять, что мы напуганы и что у нас нет четкого плана действий. Именно поэтому мы все втроем: я, Бальзамо и Ио – дружно косили под дурачков, а за одно и вас в это втянули. Только вы были настоящими дурачками – без обид! Но зато план сработал, пусть финальная часть оказалась и не совсем такой, как мы ожидали. Мы надеялись, что темные фрейлины не объявят о том, что Клио – моя наследница. Но это не твоя вина, Цирцея. Ты ничего не знала, и я все понимаю. Теперь же все заканчивается. Тайны раскрыты, и я с вами!

Наконец-то во всей их компании объявился единственный главный предводитель. Анатас взял власть и командование в свои руки, как обычно.

– И к чему свелась вся эта история?– удивился Себастьян.– Три школьных друга повздорили, а двое других сговорились и решили его проучить?

– Это слишком поверхностно, друг мой! У всего этого лежат более глубокие корни, но о них мы неоднократно говорили. Сейчас речь совсем не об этом! Дочь Селены и моя наследница вот-вот станет Темной Королевой, и мы не можем этого допустить! Нужно остановить этих двоих безумцев! Только представьте, как «обрадуется» Ахерон встречи со старыми друзьями? А еще мы Печать возьмем с собой… ух!

– В штаны наложет!– посмеялся Бальзамо.

Двое старых друзей громко захохотали.

– Но куда они отправились?– спросила Селена.

– В единственное место, где можно совершить подобный ритуал,– ответила Ио, а после короткой паузы добавила, – Постулаты Тьмы.

Глава 49

Черная гора возвышалась высоко-высоко над кровавым бескрайним морем. Красные волны с шумом поднимались, сталкивались с черной горой и разлетались в пенистые белые и розовые брызги. Шторм охватывал все вокруг. Кровавое море тянулось во все стороны, и не было видно конца. Линия горизонта постоянно изменялась: одни волны были больше других. Они сокрушительно поднимались, шумели, а потом сливались в единый поток, который несся к горе.

В носу засел соленый тошнотворный запах. Любого, оказавшегося в подобном месте, начало бы дурманить. Кровь… это была самая настоящая кровь, и ее здесь было слишком много – океан.

За линией горизонта начиналось чернильное небо, затянутое серыми грозовыми тучами, в которых постоянно блестели зеленые молнии. Раз за разом гремел страшный гром. Зеленые вспышки озаряли все небо, освещая кровавые дали океана. От этого кровь блестела неестественным коричневым цветом. Черное небо разрывалось на части каждый раз, когда новая зеленая вспышка сокрушительно рассекала его надвое. Истерзанное в клочья небо, не могло это терпеть, а потому осыпало все вокруг неимоверно холодным бушующим ливнем.

Словно острые снежинки, резко вонзающиеся в кожу, эти ледяные капли дождя моментально покрыли лица путников, заставив их взмокнуть в считанные секунды.

Их было пятнадцать. И все они поднимались по извилистой тропе, ведущей на вершину черной горы. Они удалялись все выше от кровавых брызг, но пена все еще хлестала по ногам. Сильная пелена дождя мешала видеть дорогу, но они и не думали останавливаться. Сейчас на кону стояло слишком многое. Они не могли проиграть.

Отважились пойти все. Возражения не принимались. Это их общий бой.

Селена, Себастьян Кейн, Амайя, Хиро, Леша, Лена, Большой Дэн, Орлейн, Динара, Полина с Йоханом на руках, Цирцея, Ио, Ориана, Бальзамо Картес, а во главе всей процессии шел сам Лорд Анатас – все они шли в последний бой, чтобы вернуть Пепельным Мирам истинную наследницу Демонического Трона и сразить тирана Ахерона.

– Ты готова?– спросил Селену демон.

– Если ты голоден, то сделай это сейчас…

– Как скажешь… я же ведь тебе нужен?

– В последний раз.

И ее сковала боль. Неимоверная, истощающая, мучительная, режущая… Но Селена стерпела, набравшись сил. Все, что она сделала, так это зажмурила глаза и сжала кулаки, чтобы было легче. А потом все закончилось.

Селена не могла поверить: это последний раз.

Они уже приближались к вершине горы, как на ней показались каменные высокие черные столбы, стоявшие большим кольцом.

– Что это?– спросила Полина.

– Это и есть Постулаты Тьмы,– ответила Ио, пытаясь перекричать ливень и шум волн,– семь Постулатов, семь каменных столбов, стоящий кругом.

– Почему так?– не понимал Леша.

– Семь Постулатов Тьмы символизируют Семь Смертных Грехов.

Прогремел гром. Ударила зеленая вспышка.

– Постулаты Тьмы – есть Грехи?– удивился Себастьян.

– Это их символы,– кивнула Ио.

– Семь Смертных Грехов: гнев, алчность, чревоугодие, гордыня, зависть, похоть и уныние,– объяснил Бальзамо.

– С их помощью Ахерон сможет превратить нашу Клио в Темную Королеву,– добавил Анатас,– если он это сделает, то мы уже не сможем ее спасти. Никогда.

И все прибавили шагу. Оставалось совсем немного…

Шумел кровавый океан, сыпались зеленые искры молний, хлестали ледяные капли ливня. Каменная тропа черной горы осыпалась под ногами. Идти было не то что трудно, а практически невозможно!