Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

Беатрис вернулась из кладовки с полотенцем и кувшином с водой в руках. Она быстро осмотрелась и направилась к Скальду и Элен. Присела рядом с ними.

– Спасибо, Беатрис.

Элен промокнула полотенце водой с одного края, слегка отжала и промакивающими движениями промыла лицо Скальда от крови.

– Кровь не идет?

Скальд слегка опустил голову, пытаясь это понять. В носу он не чувствовал уже ничего влажного.

– Вроде нет.

– Хорошо.

Элен продолжила вытирать лицо. Скальд хотел сесть удобнее, но Элен велела ему:

– Только не шевелись пока. У тебя осколки в спине. Дай сначала я займусь ими, а потом ты сядешь, ладно?

Скальд кивнул.

– Беатрис, принеси аптечку.

Но только она хотела встать, как Матео ее опередил:

– Я принесу.

Пока Элен обрабатывала раны Скальда, он взглянул на Хоакина, запустившего руку в волосы.

– И чья была идея пойти в Академию? – спросил Хоакин.

Скальд не стал врать:

– Наша общая. Мы все вместе решились на это. В какой-то момент… мы просто поняли, что сделать это маленькой группой будет гораздо легче. Тайное проникновение как никак. И мы уже научились плавать с помощью рубашек. Мы… переоценили свои силы.

– Как думаешь, куда они могли забрать Энтони? – спросила Элен.

– Перекрестки. Это все, что я могу предположить. Семиотики у них, и я думаю, что Мунлес найдет применение живому Энтони.

– Живому?

– Академия – место экспериментов. К ним в руки попал житель с поверхности. Глупо убивать такой экземпляр. Понимаете? Живой он им будет полезнее, чем мертвый.

– На Энтони будут ставить опыты? – ахнула Беатрис.

– Скорее всего так, да. Но он будет жив, а значит у нас еще есть шанс его спасти. И Айседору… я так и не понял, что в ней увидел декан Мунлес. Он так посмотрел, словно узнал ее… или обознался. Я не знаю. Он посчитал Айс слишком важной и передал ее ректору, чтобы он лично разбирался с ней.

Матео принес аптечку. Пока Элен занималась ранами Скальда на спине, доставая из его тела осколки стекла и рыболовные крючки, Хоакин поведал об их путешествии на Крапивный Утес и о том, что им удалось там найти.

Находки Скальда впечатлили. И смерть Оракула тоже. Он помнил, как встретился с ней на Пляже. Была ли это она сама? Спустилась с Утеса? Или послала какую-то свою проекцию? Этого он уже никогда не узнает. Ему так и не довелось пообщаться с Камой лично. В тот раз он отправил на это задание Энтони и его друзей, Матео и Беатрис.

– Значит, всего клинков десять, – подвел итог Скальд.

– И мы располагаем шестью из них, – кивнул Хоакин, – в этом у нас есть преимущество перед врагом. На дне осталось четыре клинка. Два, принадлежавшие Лиане и Аладару. И два наших, которые они отняли у Энтони и Айседоры.

– Считаешь, это сильным преимуществом? – нахмурилась Элен.

– Здесь, в Перламутр-Бич, вероятно, да. Против нас стоит Лига Призраков. И их осталось трое. И у них нет ни одного меча. А вот против Академии Марии Селесты… у них помимо мечей припасено для нас много сюрпризов.

Скальд согласился с Хоакиным и добавил:

– Да, у них есть не только армия студентов, готовая сражаться, не только множество гадких тварей, которых они так старательно создавали все эти семь лет, но и тайный проект Омута. Чем бы он ни был, это что-то грандиозное и очень сильное, если об этом известно лишь Омуту и самому Лорду Сеере.

Скальд начал анализировать всю ситуацию, в которой они оказались. С одной стороны, Алойш воздвигнул стену, изолировавшую весь Перламутр-Бич от остального мира. Сам он постепенно захватывает город, подчиняя своей воле все больше простых жителей. Вилиамонт и Эвристика пока не показывали свою силу. Возможно, они уже сейчас готовят следующее нападение. С другой стороны, на дне Сапфирового моря готовят тайное могущественное оружие, чтобы обрушить его на Перламутр-Бич. У них уже есть целая армия из морских тварей, подвергнутых жестоким экспериментам.

«Нас зажимают в тиски со всех сторон. Айс и Энтони уже не могут нам помочь. Им самим нужна помощь. А у нас есть только шесть семиотиков и проклятое пророчество мертвой ведьмы. «Океан сразит сушу». Неужели, это конец? Неужели, мы заведомо проиграли? Тогда зачем олень из иного мира предложил ей сделать такой выбор? Он тоже видел будущее. Иначе быть не могло. Он знал, что если Кама примет его предложение, то будущее пойдет по пути победы против… против Скверны… Что это еще за дрянь такая? Почему раньше они о ней не знали? И Эванджелина ничего не говорила о подобном. А ведь эта штука находится в ее измерении! Почему так все сложно? И где прячется Верховная Матерь? Где Нат?».

– Что будем делать? – спросил Матео. – У нас есть какой-то план?

– Для начала, я думаю, нам стоит ослабить позиции врага на суше, – ответил решительно Хоакин.

– Хочешь, чтобы мы выступили против Алойша и его армии рыбоедов? – выгнула бровь Элен.

И на этих словах двери «Глубоководья» открылись. На пороге появился начальник полиции Перламутр-Бич, Людо Ксавьер, и сходу произнес:

– Да, я хочу, чтобы мы выступили против Алойша и сделали это немедленно.

За спиной Ксавьера смиренной походкой зашел Альбедо, прикрыв за собой дверь в магазинчик. Заметив появления Ксавьера, Матео, Беатрис и Хоакин быстро встали и выпрямились, словно встречая генерала.

– Я все рассказал мистеру Ксавьеру, – заверил всех присутствующих Альбедо, – теперь он в курсе всех наших проблем.

– Да, и вот, что я скажу: Перламутр-Бич по уши увяз в дерьме. И чем дольше мы будем медлить, тем глубже этот город утонет. Пришло время нам его вытаскивать. Мы больше не можем оставаться в стороне и спокойно смотреть, как эти твари уничтожают все, что мы создали здесь. Я подозревал, что с Сапфировым морем что-то не чисто, но такое… все мои самые страшные гипотезы рассыпались в прах, когда Альбедо мне все рассказал. Я здесь, чтобы помочь вам. На армию рассчитывать не стоит, а вот мои ребята с участка готовы действовать. Мы – последняя оборона города. И мы не сдадим его врагу. Первым делом я предлагаю избавиться от наглого ребенка, поселившегося в фонтанном парке. Что скажете? Я слыхал, вы нашли действенное оружие против гада. Покажите.

Хоакин достал из-за прилавка черный кейс. Открыл его и извлек один семиотик, продемонстрировав сверкающий меч из символов начальнику городской полиции.

– Ты как, Скальд? – Элен закончила обрабатывать раны на спине.

– Порядок, спасибо.

Скальд украдкой взглянул на Альбедо – тот и не думал смотреть в его сторону.

Элен осмотрела израненные руки Скальда. Кожа, покрытая кровоточащими трещинами, россыпью бегущими от самых подушечек пальцев до локтей.

– Тебе перевязать руки?

Скальд только сейчас поймал себя на мысли, что Элен смотрит на его раны.

– Да, пожалуйста.

До этого момента никто, кроме Литы не перевязывал ему руки. В первый раз это сделал кто-то другой.