Лихо

Она стояла к нам спиной и смотрела куда-то в небо.

Я и Вик быстро подбежали к ней.

– Малфас ушел, – заговорила она первая, – теперь он все расскажет ей…

Вишня повернулась к нам лицом.

– Вы как?

– Вроде порядок, – ответил я, – сразились с двухголовыми псами и убежали от автомобиля-демона.

– Ого! Вот как? Простите, что бросила вас. Я подумала, что вы справитесь. Мне же нужен был Малфас. Поздравляю вас с боевым крещением!

Это точно!

Вишня даже пожала нам обоим руки.

– Молодцы, что выжили, – добавила она, – это здесь самое главное. Ключ не потеряли?

По затылку пробежал холодок.

Дело в том, что за последние минуты я пережил так много и несколько раз избежал смерти, что про Скрипку совсем забыл!

Благо, сейчас она все еще покоилась в своем футляре, что висел у меня на спине.

– Ключ у нас, – проверил Вик.

– Отлично. Значит, половину задачи мы уже решили. Остается разобраться в принципе работы Ключа и можно смываться из Лихо.

– Вишня, кому Малфас может что-то рассказать? – решил спросить я.

Она обреченно выдохнулся. Я видел, что она совершенно не хочет отвечать.

Вишня сначала отправила свой взгляд в сторону Кунсткамеры, что ждала нас на другом берегу реки, а потом снова посмотрела на нас с Виком, размышляя над ответом.

– Не хочется мне говорить об этом… К черту все! Ладно, я расскажу в…

Она оборвалась на полуслове, когда мы все услышали жуткие вопли, раздающиеся из центральной части города.

– Опасности этой ночи еще не закончились. Дыры открыты, и эти твари лезут к нам. Быстрее в убежище, пока нас не заметили! Там и поговорим.

Глава 10. Самое время перекурить

В Кунсткамере я чувствовал себя в безопасности. В моем сознании сложилась мысль, что этот музей – надежное убежище, куда монстры не проникнут. Оказавшись в этих темных и мрачных стенах, я позволил себе облегченно выдохнуть и расслабиться.

Мне казалось: какие бы ужасы ни поджидали нас на улицах Лихо, среди этих уродцев в аквариумах они нас не достанут.

Другая часть меня говорила, что я напрасно так считаю. Если демоны захотят, то они запросто сломают ворота Кунсткамеры и найдут нас. Нужно всегда быть наготове. Нельзя ослаблять бдительность. Лихой Город – не то место, где можно расслабиться.

Но после такого долгого и насыщенного дня, наполненного нашей с Виком первой битвой с чудищами Лихо, я решил позволить себе перевести дыхание.

Вишня надежно закрыла двери Кунсткамеры, и мы все собрались у старых потрепанных кресел, которые отныне служили для нас спальней и комнатой отдыха.

Это наше убежище. Наш новый дом. Наша обитель, которую надо держать в секрете.

Наконец я позволил себе снять с себя все оружие, навешенное на мне. Бита с шипами, карабин, пистолеты, электрошокер. Все это очень полезно на центральной площади города (особенно, когда имеешь дело с двухголовыми гончими ада), но надо признать – столь значительный лишний вес изрядно стесняет движения.

Скажем так, пару синяков на ногах (в частности, из-за биты) я уже успел себе заработать.

Вик тоже на время расстался со своим оружием, сложив его рядом со своим креслом. Вишня не стала убирать свои боевые приготовления далеко. Так, она оставила пояс с кинжалами и дымовыми шашками на себе. Она сняла только катану и ручной мортир.

Кроме оружия, у меня была еще одна ноша. Скрипка-Ключ, с которой, как я полагаю, мы теперь вряд ли расстанемся. И все же я был рад снять с себя футляр и положить его на небольшой столик, что стоял прямо перед нами.

В глубокой тишине я открыл футляр, чтобы еще раз убедиться в том, что Скрипка осталась в целостности и сохранности, после того, как меня изрядно потрепали. Так оно и было.

– У вас есть идеи? – обратилась к нам Вишня.

Нам еще предстояло разобраться в принципе работы этого необычного Ключа.

– Давайте повторим еще раз для тех, кто остался в танке, – собрался с мыслями Вик, – это Скрипка является Ключом, который каким-то магическим образом открывает порталы в другие миры. Если разобраться, как этот Ключ работает, то у нас появится возможность открыть портал в наш родной мир и покинуть Лихой Город?

– А я смотрю, ты ловишь все налету, – усмехнулась Вишня.

– Не стоит комплиментов!

– Все верно. Скрипка – Ключ, который должен помочь нам вернуться домой.

Но меня все еще смущал очень важный факт, который я поспешил озвучить:

– А мы вообще можем быть на сто процентов уверены в том, что Скрипка – настоящий Ключ?

Вишня и Вик сразу поняли, что я имею в виду. Дело в том, что никто из нас точно не знает, как должен выглядеть этот самый Ключ.

– Нет, – честно признала мою правоту Вишня, – но давайте будем действовать методом исключения. Мы там все обыскали. В музыкальной школе мы проверили каждую дверь на первом этаже. Выше там подниматься некуда. Оставался подвал. Азуолас Мопсус сам нам сказал про заброшенный склад. Мы его нашли. Вы оба видели, что там находится. Свалка! Верно? И среди этой свалки мы даже наткнулись на стражей Ключа – демонов из зеркал. Я уверена, что они оказались там не просто так. Движемся дальше! Хью. Он там уже порядком сто пятьдесят лет. Глупо считать, что ему ничего не известно о том месте, где он живет, несмотря на то, что все это время он не отрывался от рояля. Когда-то у него была возможность изучить этот склад. Он сам нам намекнул на то, что Ключ – «злой инструмент» – спрятан в горе струнных инструментов. И более того! Хью дал подсказку. Инструмент не играет. Мы нашли эту Скрипку в футляре, и Хью сам нам подтвердил, что это и есть тот самый инструмент, верно? Знаете, парни, то, что Скрипка не производит на свет звуков – главный фактор, основываясь на который, я свято верю, что мы нашли тот самый Ключ.

Я внимательно следил за логической цепочкой в словах Вишни. И готов признать, что она права во всем. Вспоминая ту обстановку на складе, я все больше убеждаюсь в том, что, действуя методом исключения, мы нашли то, что нужно.

– Если вы в чем-то сомневаетесь, то еще не поздно вернуться обратно и еще раз все проверить, – пожала Вишня плечами.

Переглянувшись, мы с Виком сошлись на том, что возвращаться к маэстро нам совсем не хочется. Чего лично мне точно не хотелось, так это снова вернуться на ту темную лестницу. Если я с нее не грохнулся сегодня, это еще ни о чем не говорит.

– Это Ключ! – твердо заявил Вик. – Я в этом уверен. Давайте разберемся, как он работает.

Я не сдержался и выдал легкий смешок. Вик готов поверить во все, что угодно, лишь бы пойти по легкому пути.

Но, с другой стороны, все правильно. Других путей в принципе нет. Мы нашли то, что искали.

Все верно: Скрипка – Ключ.