Во рту пересохло.
– Не знаю, Жули, но я верю, что совсем скоро мы выберемся отсюда. Обещаю.
Стоило Генри закончить фразу, как из конца коридора раздался новый девчачий голосок:
– Ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля!
Это была девочка в розовом платье с золотистыми хвостиками, которая держала в руке черную змею, обвивавшую ее шею.
Девочка перемещалась легкими прыжками. Заметив их, она развернулась и пошла в их сторону, стуча каблучками туфелек.
– Змейка, змейка, змейка! Ля-ля-ля-ля-ля! Тот, кого укусит, мертвеньким окажется! Боженьку увидит – мало не покажется! Ля-ля-ля-ля-ля…
Она остановилась в двух шагах от них и протянула к ним голову змеи, мило улыбаясь:
– Поцелуйте змейку!
Когда девочка это сказала, Жули заметила у нее во рту раздвоенный язык. И ей хватило всего доли секунды, чтобы принять свое решение и притворить его в жизнь.
– Как же меня это все достало! – рявкнула Жули. – Сдохни, демон!
И одним ударом Жули пнула девочку в живот. Та полетела вниз и разбила затылок о плитчатый холодный пол в кровь.
– Бежим, братец!
Жули схватила Генри за руку и бросилась бежать к двери, что оказалась в конце коридора.
– Они меня обидели! – послышался за спиной детский плач. – Змейка, покусай их! Пусть они увидят боженьку!
Раздалось жуткое шипение.
Жули резко оглянулась – черная змея пестрой лентой скользила за ними.
– Только не говори, что змея гонится за нами! – застонал Генри.
– Хорошо, не скажу!
Дверь была уже совсем близко. Змея грозно шипела и перемещалась протяжными прыжками, ненадолго зависая в воздухе, пролетая над полом.
– Ля-ля-ля-ля-ля! Змейка, змейка, змейка, покусай их быстренько. Станет тебе вкусненько. Ля-ля-ля-ля-ля! Дьявол их накажет – в маслице зажарит. Будут они тепленькими. Ля-ля-ля-ля-ля…
Генри начал задыхаться от бега.
– Жули, прошу, не дай мне умереть таким молодым!
– Беги быстрее, придурок, и ты выживешь!
– Ага… да, конечно!
Они добежали до двери, и Жули быстро открыла ее. Змея уже согнулась, чтобы сделать последний прыжок и наброситься на них.
– Быстро! На выход!
Раз – змея летит по воздуху. Два – Жули и Генри протискиваются в щель приоткрытой двери. Три – дверь резко захлопывается.
– Ля-ля-ля-ля-ля…
Оказавшись на улице, Генри облегченно выдохнул:
– Выбрались…
– Да, успели!
– Что это было, Жули?
– А я почем знаю? Чертовщина какая-то, как по мне!
– О, лучше и не скажешь! Именно чертовщина!
– Идем, Генри!
– Куда?
– В лагерь, конечно! Мы должны найти остальных и выяснить, что все это значит.
* * *
– Лиса, поднимайся!
Илья позволил Лисе первой забраться на лестницу, чтобы спастись.
– Илья, скорее! Прошу!
Она боялась, что он не успеет подняться. Послушавшись ее, Илья принялся подниматься следом. Лиса уже открыла крышку люка, который вел в лес.
До спасения оставалось совсем немного.
Мятежный дух догнал их.
– Никуда вы не уйдете, проклятые дети! Вы останетесь здесь со мной навсегда!
Илона Марковна схватила Илью за правую ногу и потащила на себя.
– Илюша! – визгнула Лиса.
Но Илья нашел выход. Он пустил в ход свое единственное оружие, которое у него оставалось.
Одним резким движением он ткнул факел пламенем прямо в лицо монстра.