– Ну, можно и так…
– Есть вообще-то!
Вишня нашла в своем поясе импровизированную бомбочку из лавки оружия Орко.
– Если забросить ее прямо в его огненную пасть, то наверняка сработает, – сообщила мне Вишня.
– Я сделаю это.
И что меня дернуло так сказать? Да еще и взять у нее из рук это бомбу!
Я в жизни никогда ничего не кидал! А если и кидал, то непременно попадал точно не в цель!
– Вик, разозли его!
Я встал напротив рояля.
– Разозлить?! – выгнул он бровь. – Как ты себе это представляешь? Если я обзову его вонючим засранцем, он вряд ли поймет, на что надо обижаться.
– Просто стреляй!
Вик продолжал вести обстрел, пока… у него не закончились снаряды. Рояль же оказался полностью изуродован до невозможности. Теперь он больше напоминал живую окровавленную кучу щепок с котлом огня внутри.
– Давай, Рю! – крикнула мне Вишня.
Только бы не облажаться…
Рояль громогласно взревел, разинув свою пасть. И я кинул гранту (или что это у меня было в руке).
Время для меня остановилось!
Граната летела по воздуху, а рояль перекачивался из стороны в сторону, разинув огромную пасть, внутри которой шипело пламя.
Вот бы я не промазал… вот бы я не промазал… вот бы я…
Попал!
Я сам не успел заметить, как граната исчезла в языках пламени в пасти рояля. Монстр проглотил наше «лакомство».
Мы с Виком замерли в ожидании эффекта, а Вишня вернула нас к действительности:
– Ложитесь, придурки!
Каким-то образом она оказалась прямо за нами и схватила за плечи обоих, призывая нас лечь на землю.
Легли, прикрыли головы… мы слышали жуткий рев монстра.
А потом раздался взрыв.
Я почувствовал жар над головой. Несколько щепок упали мне на спину. Когда все это закончилось, я смог открыть глаза и убедиться, что никто не пострадал.
– Вы целы? – спросила нас Вишня.
– Да, – ответил я.
– Я жив! – возликовал Вик. – О, да, детка, мы сделали это! Как же это было эпично!
Поднявшись на ноги, мы поспешили поздравить друг друга с победой крепкими объятиями.
– Хорошая работа, парни, – похвалила нас Вишня, – я могу вами гордиться!
– Слыхал, Рю? Похвала от божественного эксперта!
Вишня ударила Вика кулаком в грудь.
– Не говори так больше, – процедила она жестко.
А потом весело засмеялась. У Вишни… интересное чувство юмора.
– Пора домой, – решила Вишня.
Но не тут-то было…
Стоило нам двинуться с места, как мы услышали размеренные хлопки. Найти источник звука оказалось довольно просто. Хлопали на крыше.
Подняв головы, мы увидели странного типа. Все его тело – черный балахон с красными полосками ткани, развивающимися на ветру. Бритая голова. Лицо закрывала белая маска, которая имела форму яйцеподобного овала лица. Две алые кляксы – глаза. Широкая красная кровавая улыбка. Эта маска внушала лишь благоговейный ужас. Руки, что были видны из-под балахона, покрывали черные кожаные перчатки. На спине у незнакомца висело странное, но внушительное оружие, которое я пока не мог разглядеть.
– Вот же дерьмо… – вырвалось Вишня.
– Что такое? – не понял я. – Кто это?
Вик, украв мысль у Вишни, ответил за нее:
– Судья Аулис.
Судья?
Аулис?
Тот самый Аулис, которому Эйш отдавала приказы в моих видениях?
Вот мы и встретились…
– Это была прекрасная битва, – прозвучал ледяной мужской голос, – очень эффектно, я бы сказал. А теперь… отдайте Скрипку-Ключ. И мы разойдемся.
Разумеется, мы и не думали отдавать ему Скрипку! Если мы своими необдуманными действиями смогли пробудить монстра внутри рояля, которого Хью сдерживал сто пятьдесят лет, то даже страшно представить, каких дел с ее помощью натворит Эйш.
– Ты ее не получишь, Аулис! – гневно бросила в ответ Вишня. – Не сегодня!