Пришлось снова отмахнуться от мыслей о личной жизни и сосредоточиться на серьезном.
Лилит прямо сейчас уверенно шагает к своей цели, а мы медленно плетемся по следу. Самое время прибавить шаг.
– Я совсем их не слышу, Эд,– пожаловалась я ему,– не лучше бы нам поторопиться, пока мы не опоздали?
– Ты права. Ребята, ускоряем шаг!
– Какой шаг?– возмутилась Анна.– Я тут не знаю куда ступить, чтобы не вляпаться в очередное…
Ну, вы поняли…
Тем не менее, Эд послушался моего совета и ускорил темп. Я была рада. Быстрее начнем – быстрее закончим, так?
Я готова встретиться с ней снова.
После того, как я раскрыла ее тайну на Торжественном Приеме в мэрии и нанесла первый удар, я не видела Лилит (наши подглядывания из-за угла не в счет). Я должна видеть ее глаза, ее лицо…
Сегодня я снова отправлю ее за решетку. Держись, ведьма! Твое время пришло!
Я иду за тобой.
– Эй, стоп,– приказал Эд.
Мы замерли.
– Чего встали?– раздался голос Дэна за спиной.
– Тише ты!– шикнула на него Нина.
Мы прислушались.
– Слышите?– спросил нас Эд.
Шаги.
Чужие шаги.
– Это они,– вырвалось у меня.
Эд кивнул.
– Тихо, быстро и за мной…
Мы крались, словно тени (правда, сделать это, когда под тобой лужи грязи, не так-то просто). Я чувствовала, как вода хлюпает в ботинках. Мерзко так! Не хватало еще заболеть, а тут вам не Мальдивы, прошу заметить! Морозно до дрожи…
Эд погасил свой шарик. Остальные сделали то же самое. Мы шли в глубокой темноте. Нельзя позволить выдать себя.
Их шаги стали громче.
– Сюда!– голос Лилит.– Я вижу дверь!
Дверь? Дверь!
Они нашли ее…
За этой дверью будет Озеро Мертвых – зуб даю!
Эд жестом приказал нам молчать. Мы приближались к очередному повороту (на этот раз налево), а за ним…
– Отойди, Белиал!– приказ Лилит.
Стоим у поворота, прижавшись к грязной и влажной стене спиной.
Я и Эд осторожно выглянули.
К счастью, Лилит и Белиал стояли к нам спиной. Лилит вставила два зубца Жезла Танатоса в отверстия в круглой двери в туннеле. Милиса увидела нас и улыбнулась. Мы приказали ей вести себя тихо и не выдавать нас.
Повернув Жезл в замочной скважине, Лилит добилась того, что по двери пронесся зленый свет.
– Наконец-то!..
Дверь со скрежетом отворилась – две половинки разъехались в разные стороны, исчезнув в узких нишах стен.
Лилит, держа в правой руке Жезл Танатоса, торжественно вошла в сопровождении мужа в зал, открывшийся перед ней. Зено и Милису потащило за ними. Пустое зеркало парило рядом.
– Они внутри,– сообщил всем Эд.
– Наш выход,– добавила я.
Все поправили Белые Маски, приготовились призвать Сирину и… вышли из укрытия.
Сейчас начнется…
Впятером мы прошли сквозь открытые ворота в большой зал. На самом же деле это была пещера – такая же темная, влажная и грязная, как и все туннели в Древних Акведуках. Но роскошь заключалась в большой площади и высоких потолках. Чем-то эта пещера напоминала Багровое Ущелье… Только темное.
С потолка свисали сталактиты, из пола торчали сталагмиты, а у самых стен эти сосульки встречались, образовывая сталагнаты.
В самом центре всего зала открывалась пропасть, заполненная густой зеленой массой. Эта масса закручивалась в бушующий водоворот, пенилась и плевалась. Я слышала дикие стоны и вопли (они явно доносились из водоворота). Периодически из пропасти выскакивали призрачные руки, ноги и головы…
Это Озеро Мертвых – врата в мир мертвых. Односторонний портал.
Шагнешь – и мертвые затянут тебя к себе навечно.
Это место – окно на ту сторону, в которое посмеет прыгнуть только настоящий безумец.
– Озеро Мертвых,– услышала я голос Лилит.
Она и Белиал смотрели на бушующий зеленый водоворот, наслаждаясь минутой приближающейся победы.