Вокруг света на старом диване

По палубе с видом самым несерьёзным прогуливался Ежевидный Енот, одетый на этот раз в халат с цветочками и лёгкие сандалии. Вероятно, он не хотел быть узнаным теми, кому не следует, но ведь Баленок к ТЕМ не относился…

Вдалеке пробежала Мышь. Не в форме, однако, очевидно, очень занятая. Её роль в данный момент была Баленку непонятна.

– Муррано к Вашим услугам, мурррважаемый Господин Посол… – услышал Баленок знакомое мурчание за спиной.

– Ну вот, кажется, все в сборе, – подумал Баленок, а вслух спросил, даже не оборачиваясь:

– И куда это мы опять отныриваем?

Ведь именно так полагалось обозначать происходящее, как уже успел запомнить Баленок.

– А вот это как раз я и собирался Вам доложить, господин Посол, – откликнулся Референт, – присядем вон там за столик.

И он указал на уютный столик в тени кадки с небольшой пальмой.

Подбежавший котёнок с подносом поставил на стол два бокала с зелёным напитком, и Муррано начал свой рассказ.

Оказалось, что за время короткого, как показалось Баленку, его сна, много что произошло в столице и вокруг.

– Во-первых… Или во-вторых?.. Или в-третьих? – тут Муррано вздохнул, и продолжил:

– В общем… Он опять сбежал!

По тому, как это было сказано, не оставалось никакого сомнения в том, что сбежал именно тот, о ком Баленок подумал.

Как это могло случиться, никто не знает. Похоже, что не знает на этот раз и Енот. Хотя, конечно, он в этом никогда не признается.

А корабль отправляется на поиски досок, ну, или на поиски того, как эти доски найти. Ну, или на поиски того чего-то, что поможет найти другое, нужное для поиска досок…

Тут Муррано опять вздохнул, и было видно, что сама идея ему не очень по душе. Но, как профессионал при исполнении, он свои личные мнения не высказывал, пока его не спрашивали. А его и не спрашивали.

Операцией руководит Енот. Кажется, у него есть какие-то идеи, но он их пока не рассказывает. Может быть, из соображений секретности, а может и просто нечего рассказывать.

Сказав это, Муррано запнулся, вероятно посчитав последнюю мысль не совсем уместной. Но увы, слово уже вылетело…

Впрочем, Баленок слушал его немного рассеянно и волнение Муррано не заметил.

А ещё немного погодя к ним подошёл Ежевидный Енот и вежливо попросил Муррано оставить его и Баленка наедине, что кот, немного помурчав для выражения своего неудовольствия таким недоверием, с радостью исполнил. Он не любил хранить чужие секреты. А опасные – и того менее!

Глава 32. Новые обстоятельства

Енот, оглядевшись по привычке, доложил Баленку следующее. При этом, на удивление, он не произнёс своей привычной Формулы Секретности.

– Возможно, – подумал Баленок, – Черезвычайным Послам и так доверяют. Или, возможно, только ему лично. Или…

Додумать Баленок не успел.

По всему выходило, что Енот нашёл ключ к решению проблемы. Точнее, не сам нашёл, но это уже детали. Сказать в чем суть дела он пока не может, и не потому, что не доверяет Баленку, а для его же безопасности. Поскольку…

Тут Енот перешёл на шёпот, и сообщил об уже известном Баленку побеге Серого. Видимо, эта тайна уже не была вполне тайной.

Впрочем, Баленок вида не подал, чтобы не расстраивать Начальника Службы Безопасности.

Дальнейшие детали Енот обещал доложить, когда корабль подойдёт ближе к месту назначения.

Когда Енот ушёл, всем своим видом показывая полное удовлетворение прекрасной погодой и видом океана, Баленок снова задумался.

Если корабль идёт куда-то, то Капитан и боцман дожны ведь знать, где это «куда-то» находится. А если так, то в чём секрет? А если нет секрета, то почему Енот что-то скрывает?

Не находя ответов, Баленок решил подождать. Рано или поздно, знал он с самого детства, всё тайное становится явным. А не тайное – и тем более.

Дойдя до этой мысли он стал наблюдать за белыми бурунами за бортом, чайками, облаками… Пока не уснул.

– Что-то я часто стал засыпать на работе, а это – не очень хорошо, – сказал бы Баленок сам себе, если бы увидел самого себя, спящего в кресле под пальмой среди белого дня. Однако, он сам себя не увидел, как не увидел он и того, как уже знакомая ему длинная когтистая лапа высунулась из-за кадки с пальмой, и коверт, спрятанный неизвестно кем неизвестно зачем в его потайном кармане, выскользнул оттуда и исчез вместе с лапой.

Глава 33. Место назначения

Несколько следующих дней прошли, к удивлению и радости Баленка, без особых приключений. Ну разве что… Хотя несколько пропавших с камбуза кастрюль с манной кашей вряд ли можно отнести к этой категории событий.

– Может эту кашу просто съели котята-поварята. Малыши – они очень любят покушать…

Так размышлял Баленок, сидя под пальмой в своём любимом кресле, когда неожиданный толчок вывел его из состояния покоя. За первым толчком последовал ещё один, потом ещё несколько. Баленку показалось также, что корабль резко замедлил свой ход и стал привсплывать.

– Да, так и есть. Мы – привсплываем. Зачем бы это?

Наверное, последние слова Баленок произнёс вслух, потому что тут же услышал знакомое:

– Муррано к Вашим услугам, дорогой Шеф. Да, мы действительно привсплываем. Потому, что тут очень мелко и, скажу Вам по секрету…

Тут Муррано перешел на шепот, и доложил, что ТО место, куда корабль плывёт, как раз где-то здесь, рядом, и всегда тут было очень глубоко и плавать было просто. Но недавно тут случился конфликт… Да. Конфликт, повторил почему-то Муррано, Между Глубокими и Полосатыми Вулканами. А ведь последние всегда отличались ужасными нравами. В итоге дно в этом районе поднялось и плавать стало очень неудобно. Ну то есть совсем даже. Но Капитан приказал плыть сюда всё равно. Или это Капитану приказали… В общем мы уже приплыли и что будет дальше Муррано пока не знает. Хотя обязательно узнать постарается… А пока лучше всем держать ухо востро. Впрочем, это никогда ещё никому не мешало…

Тут Муррано перевёл дух, оглянулся и побежал в сторону Капитанского Мостика, где опять промелькнули и исчезли Мышь-Капитан вместе с Енотом.

Глава 34. Домой!

Пока Муррано сбивчиво рассказывал последние новости, Баленок решил проверить карманы, что иногда бывает полезно в обстоятельствах не совсем ясных. Это Черезвычайный Посол понял уже давно. Кроме носового платка, ручки и набора ключей для открывания сложных замков там ничего интересного не оказалось.

Однако на дне потайного кармана Баленок обнаружил марку «Бирбидох-Пост. 8 бананов». Как раз такую, какая была на письме из дома, спрятаном на верхней полке книжного шкафа в его каюте. Как она оказалась в этом кармане? Если марка тут, то где же само письмо?

Баленок со всех лапок бросился в свою каюту. Письма на полке не было!

Расстроеный Баленок сел в кресло у стола, задумчиво разглядывая содержимое шкафа. И тут его взгляд привлекла фигурка ежевидного енотика. Только что пушистый и гладкий, енотик вдруг стал колючим, похожим на ёжика.

Казалось, что фигурка что-то хочет сказать очень важное, но не может и это малыша очень расстраивает.

Неожиданный стук в дверь прервал размышления Баленка. Вестовой матрос – бравый пингвин в бескозырке – передал срочную просьбу Капитана подняться на Мостик.

Через несколько минут сопровождаемый вестовым Баленок был на мостике.