Последний потомок богов. Том 1

Однако, когда я отошёл от места сражения на пару километров, произошло одно событие, заставившее меня побеспокоиться. Я как раз пытался определить время по солнцу, когда оно на несколько мгновений будто бы скрылось за стремительно пролетевшей по небу небольшой чёрной тучей…

И пронеслась она слишком стремительно для тучи, да ещё и возникнувшей посреди ясного дня…

Честно признаться – мне отчего-то сделалось не по себе, а перстень, будто бы почувствовав моё беспокойство, слегка нагрелся – так что я прибавил шагу, не ожидая от всех этих странностей ничего хорошего… Особенно в свете свежих воспоминаний об открывшемся Рифте…

Так что я искренне обрадовался, когда за деревьями блеснули огни жилых домов.

Первая часть пути позади!

Еловые выселки раскинулись вокруг большого холма, вокруг которых был вырублен изрядный участок леса, расчищенный под само поселение и поля. Как раз сейчас на них, окружающих поселение, колосилась молодая пшеница. Эти поля были как бы “отгорожены” от хвойного леса широким ручьём, через который в продолжении дороги был перекинут короткий каменный пост.

Вокруг поселения возвышался добротный частокол из брёвен – так что даже объявись рядом большая банда разбойников, разграбить село или просто напасть на него сходу у них не получится.

Впрочем, частокол был не единственной особенностью, отличающей этот посёлок от прочих. Здесь имелась самая настоящая “крепость”, как её называли в народе.

Название, конечно, было громким – на самом деле, это был небольшой форт в два этажа высотой и с плоской крышей, построенный на вершине холма. Там были расквартированы два отряда мечников и лучников Марки, защищающие окрестности, располагалась тюрьма, арсенал, конюшня, и ещё какие-то помещения.

С другой стороны – это было больше, чем в любом поселении на сотни и сотни километров вокруг…

Перейдя мост, я решительно направился к закрытым сейчас воротам. Их освещали два факела, снаружи, на бочках, сидела троица солдат. Молодые ребята о чём-то негромко перешучивались, но заметив меня, мигом замолчали и насторожились. У двух из них в руках были самострелы, ещё один поудобнее перехватил копьё. отблески огня переливались на начищенных стальных вставках их кожаных доспехов.

– Доброй ночи! – подняв руки, громко сказал я.

– Доброй, путник, – пробасил один из солдат, – Ты кто такой, и откуда, на ночь глядя?

– Я Виктор Рэд, из Полынного брода.

– Пешком припёрся? – присвистнул второй из солдат, – Ну ты даёшь!

– Выбора не было. Лошадь в дороге увели.

– Хреново, – сплюнул третий, – А чего тебе у нас надобно? Ярмарка давно прошла, а до уборки урожая ещё далеко.

– Нужда привела, – я стиснул зубы, когда перед глазами встали картины бойни, – Нету больше моей деревни.

– Что ты такое несёшь? – удивился первый стражник.

– Сожгли её! Напали и сожгли! Людей поубивали и в полон увели… Я один… Остался…

Стоило сказать об этом вслух, как в груди начал разливаться пожар ярости, а глаза сразу защипало… Но усилием воли я заставил себя дышать ровно и остаться спокойным.

Стражники переглянулись меж собой, будто не зная, как проверить мои слова. Я видел, что они смущены и сомневаются.

– А кто напал-то? – наконец, произнёс тот, что стоял с копьём.

– Орки… – тихо произнёс я.

И тут один из стражников, с жидкими усиками, фыркнул:

– Ахах, ну да, ну да! Смешно.

– Смешно? – процедил я, делая шаг к нему, – Моих друзей убили… Моих РОДИТЕЛЕЙ УБИЛИ! МОЮ ДЕРЕВНЮ СОЖГЛИ – А ТЕБЕ СМЕШНО, СВОЛОЧЬ?!

– Ты за словами следи! – опешил парень, но делать ничего не стал – просто не успел.

– Погоди, Кор, – один из арбалетчиков, постарше, положил руку на плечо товарища, – Виктор, да? Вижу, ты сам в свои слова веришь, парень… Но тут надо бы объясниться.

Я сделал несколько глубоких вдохов:

– Затем и пришёл – рассказать, что случилось.

– А если вкратце?

– Если вкратце – орки напали на деревню. – Понимая, что история звучит сомнительно, и рассказывать её узколобым стражникам, которых поставили охранять ворота, не имеет особого смысла, я решил не упоминать некоторые детали. – Взялись ниоткуда, подожгли дома, поубивали людей, часть увели в полон… И разбежались.

– Да откуда в нашей глуши зеленокожие, Мэг? Кого ты слушаешь?! Нарезался в дороге парнишка, и мелет… – начал было снова второй арбалетчик, но осёкся под взглядом старшего товарища.

– Заткнись, Кор! А ты, Виктор…Надеюсь, понимаешь, как звучит твоя история? Давай так – идём в крепость, и ты расскажешь всё подробно нашему капитану, лады?

Я кивнул:

– Хорошо.

– Вот и отлично. Тогда проходи.

Я снова кивнул и, подчиняясь требованию взявшего небольшой факел арбалетчика, зашагал следом за ним.

До “крепости” мы дошли быстро – село хоть и было крупнейшим в округе, но чтобы пересечь его от края до края неспешным шагом, требовалось минут двадцать, самое большее.

Основная часть построек, как и главные ворота, к которым я пришёл, раскинулась на юг от холма – жилые дома, магазины, мастерские, склады, сараи и фермы, магистерские помещения, и всё прочее. Улицы тянулись полукругами, соединяясь меж собой проулками.

Вскоре мы с Мэгом оказались на центральной площади – участке вытоптанной земли, вокруг которого стояли самые “важные” здания Еловых выселок – магистрат, совмещённый с почтовым отделением, лавка алхимика, пара магазинов и, собственно, трактир.

Он был не чета тому крошечному зданию у нас, которым так гордились мои односельчане. В отличие от него, это заведение было в два этажа высотой, и выглядело как настоящая усадьба – мощная, крепкая, построенная не только из брёвен, но и камня. Над входом висела вывеска “Котёл Алана”, из окон лился мягкий свет, а у входа, несмотря на поздний час, курили трубки несколько человек.

Они с интересом проводили нас взглядами, но с вопросами никто не лез – и я был благодарен за это. Нахлынувшие с новой силой воспоминания, отошедшие на второй план после схватки с орками на лесной дороге, снова поглотили меня.

Я будто бы чувствовал запах гари, а перед глазами стояли мёртвые родители…

Пройдя дальше, мы миновали ещё пару десятков домов, и по дороге на склоне холма поднялись к форту, проход к которому преграждал ещё один частокол – правда, гораздо меньший, чем внешний.

Здесь на воротах тоже дежурили солдаты, но Мэг, перекинувшись с ними всего парой фраз, почти сразу провёл меня внутрь.

Во дворе “крепости” было пусто – лишь несколько сонных солдат патрулировали периметр, да ещё несколько торчал на крыше. Стояла мрачная тишина, а возвышающаяся в свете двух лун громада кривоватого форта лишь дополняла картину.

Слева – конюшни, справа – кузня и бараки. В самом дворе были обустроены две тренировочные площадки, а в дальнем восточном углу установили мишени – видимо, там располагалось стрельбище.

Мы с сопровождающим подошли к зданию “крепости”, без единого окна на первом этаже. Свистнув одного из патрульных, Мэг оставил меня вместе с ним у входа, и велев служителю закона “приглядывать за гостем” – а сам исчез за тяжёлой дубовой дверью.