Не время для героев – 4

Ялайский пепел, надеюсь, что мои догадки ошибочны… Это означало бы конец только-только наладившихся между нами отношений…

Хотя вариант, при котором Изабель накинулась на меня без приказа сверху, а просто потому, что в ней взыграли чувства – не особо лучше…

Оказавшись у себя в комнатах, я какое-то время раздумываю над этим (и думаю, не идиот ли я, что отказался от такого заманчивого предложения?) – однако почти сразу мои мысли переключаются на другое.

Несмотря на близость женского тела и желание, которое оно вызвало, несмотря на страстный поцелуй Изабель – во время него я думал совсем не о ней!

У меня перед глазами стоял образ Айрилен, а в голове звучал её голос! Её, а не той, что целовала меня! Именно это остановило меня от приятного продолжения сегодняшнего ужина – и именно это сейчас являлось тем, что занимало мои мысли…

Яркая вспышка снова пронзает сознание…

Проклятье, да ведь мне не нужна никакая другая женщина! Мне нужна Айрилен! И я давно это знаю, давно понимаю! Два месяца назад я дал Беренгару приказ найти способ вернуть магистру Старвинг тело, и до сих пор не проходило и пары дней, чтобы я не спрашивал его об этом – но дело оказалось не из простых…

– Беренгар! – рявкаю я, и почти мгновенно рядом со мной формируется проекция учителя.

– Слушаю, Хэлгар.

– Тело Айрилен. Есть подвижки?

– У тебя, хррашев сын, есть редкая способность поднимать нужные темы в нужный момент, – усмехается Сейнорай, падая в кресло напротив меня. Подушки на нём едва шелохнулись, когда проекция Сейнорай на них уселась. – Неужели это тебя так события сегодняшнего вечера подтолкнули?

– Ты о чём?

– О том, что тебе понравился вкус молодых губ? – фыркает Сейнорай. – Да не смотри ты так! Весь замок – моя вотчина, я вижу почти всё, что происходит сразу везде! Сейчас на кухне, например, главный повар будет сношать…

– Избавь меня от подробностей! – покраснев, велю я. – И если ты такой вездесущий, то видел…

– Видел, видел… Блондинка сильно по тебе сохнет, парень. А ты убиваешься по умершей колдунье… Жил бы реальной жизнью.

– Я и так ей живу! И в ней очень не хватает верных людей! Тех, кому я могу доверять! Тех, кого могу…

– Любить?

На этот раз в словах Беренгара нет и тени издёвки – он предельно серьёзен.

– Да, – проглотив ком в горле, отвечаю я.

– Понимаю… У меня тоже была та, кого я любил… Но её уже не вернуть.

– А у меня есть этот шанс, Беренгар! Так помоги мне! Ты говоришь о реальном мире – так вот он, реальный мир! В нём душа умершего сохраняется в частице Арканума, и её можно вернуть! Было бы желание! И оно у меня есть – не хватает только знаний и опыта!

Беренгар тяжело вздыхает и качает головой.

– Пару дней назад я обыскивал архивы Ирандера в его лаборатории на глубинных ярусах подвалов. В тех, где он создавал Творений, только ещё глубже. Там настоящая помойка, но я подумал, что раз уж он умудрился вырастить для себя несколько тел – об этом должны были остаться хоть какие-то инструкции. Он был осторожен и подозрителен, конечно, но не до такой степени, чтобы держать столь важные знания исключительно в голове.

– И они остались?! – затаив дыхание, спрашиваю я.

– На твоё счастье, – усмехается Беренгар. – Записи на снятой с людей коже… Их не было в монолите Этерниума и структуре замка, потому и искать пришлось так долго. Но факт – общие указания там есть.

– И?!

– И там есть формулы и ритуалы для того, чтобы создать в теле Творения сильную привязку для энергокаркаса мага. А также… – он делает паузу. – Для того, чтобы усилить эту привязку у более слабого мага. И подходящий кандидат у нас есть. Понимаешь, к чему я клоню?

– Понимаю, – похолодев, киваю я. – Но нет!

– В таком случае придётся сильно постараться, – пожимает плечами Беренгар. – И это займёт куда больше времени.

– Ничего. Тело уже растёт. В каком оно состоянии?

То, что создание оболочки для Айрилен идёт полным ходом, я знал. На это уходило столько размолотого в пыль Этерниума, питающего раствор, в котором росло тело, сколько за месяц потребляли кристаллы связи и маяки перемещений во всём моём королевстве. И в первое время я спускался в подземные лаборатории едва ли не ежедневно, чтобы наблюдать за этим невероятным процессом.

Однако через пару-тройку декад перестал это делать – откровенно говоря, мне было слегка не по себе наблюдать за постоянно меняющимся женским телом, безвольно плавающим в огромной колбе со странной и мутной жидкостью…

Да и одержимость вопросом “возвращения Айрилен” казалась мне не совсем нормальной, так что теперь время от времени я просто спрашивал Беренгара о том, как идёт процесс.

– Ещё около трёх декад, думаю, и будет готово. Запасов Этерниума тоже хватит, формулы ритуала я изучил и уверен, что всё пройдёт в порядке. Там нет ничего такого, с чем мы с тобой не справимся. Конечно, нужно будет добыть массу редких реагентов, но это не главное…

– А что главное?

– Главное – то, что поможет душе прижиться в новом теле. У Ирандера была перчатка, которая исполнила бы эту задачу, а вот у твоей колдуньи ничего подобного нет…

– И какие варианты? – зная, что учитель может тянуть с ответом бесконечно долго, я уже наловчился направлять его в нужном направлении.

– Использовать сущность мощного магического создания, заключённую в его сердце.

– А конкретнее?

– В записях Ирандера указано только одно, которое он использовал для первой пары Творений. Марийский горный лев.

– Отлично! Мы знаем, что нам нужно! И где нам искать этого… Льва?

– В том-то и дело, – задумчиво теребит иллюзорную бороду Сейнорай. – Что в Ялайском королевстве или Империи такого не найдёшь. И уж тем более – в Халифате или у твоих друзей-наездников.

– Беренгар! – рявкаю я, теряя терпение. – Не томи! Где водятся эти твари?!

– Тварь, – поправляет меня собеседник. – Судя по всему, такой лев остался один. Они живут сотни лет, и Ирандер, кажется, в своё время убил самку. Так что в мире остался лишь её муженёк, самец.

– Где. Он. Обитает?!

– Мог сообразить и из названия, – небрежно махнув рукой, фыркает учитель. – В Марнийских горах, в землях северян!

Глава 3 – Север

(Первый летний месяц 1078 года от Раскола)

Горящие в костре ветки трещат так, что мне кажется, будто этот звук разносится по всему окружающему лесу. Да и… Плевать! Холод такой, что схватка с кем бы то ни было лишь позволит согреться.

Да и кого можно встретить в такой глуши, если задуматься?