В тишине леса

– Цапакин старший не работал с деревом. А тот, кто поместил жертву в ствол дерева, очень искусно состыковал живую плоть с древесиной, замазав швы воском, да и сама композиция…

– Колотушкин работает с деревом, – услышали они за спиной голос полковника.

Смирнов обернулся и переспросил:

– Кто?

– Тот, кто нашел труп. Кстати, он признался, что пришел в лес не для охоты. У него тут сбор урожая конопли.

Смирнов кивнул, такое объяснение больше походило на правду.

– Еще одно наблюдение. Руку он отделил от тела либо топором, либо чем-то похожим. Резкий диссонанс с тем, как он работал с телом и руками, которые не вошли в его задумку, – судмедэксперт показал на поломанные ногти и рваный срез плоти.

– Я видел, как Колотушкин орудует топором. Он им даже шкуру сдирает с животного. Быстро. Эффективно. Качественно. Сразу видно, мастак в этом деле.

– Тогда он не подходит. Тот, кто отрубал руку, делал это впервые и не с первого раза.

– Жертву связывали, – Иван показал на темный след вокруг запястья.

– След еле заметен. Женщина пребывала в связанном положении недолго.

– Сколько?

– Не больше получаса. Потом ее развязали, еще при жизни.

– То есть место похищения и убийства совсем рядом, – сделал вывод полковник.

– Не обязательно. Он мог ее чем-то опоить и увезти на машине, – вклинился Иван.

– Вскрытие установит, если ее опоили, – Смирнов погрузил руку в контейнер для улик и повернулся к Лимонову. – Андрон, я готов к транспортировке.

– За фургоном поедут Близнецы. Они убедятся, чтобы транспортировка прошла без происшествий. Петя, когда ты планируешь ее вскрыть?

– Честно говоря, я хотел поработать ночью.

– Это кто говорит? Тот, кто мне лекцию каждый день читает о полезности восьмичасового сна?

– Я проведу вскрытие, составлю протокол, передам образцы в лабораторию, а утром тебе будет с чем работать. После планерки, если ты не против, я поеду домой спать.

Лимонов покрутил кончики усов и хмыкнул. Смирнов знал, что это согласие, и еле заметно кивнул.

†††

Туман рассеялся и Митяева ускорила шаг. Сапоги то и дело соскальзывали с мокрых камней, но Кира упрямо шагала вдоль ручья. В десяти метрах правее, ближе к лесополосе, шел молчаливый Токарев. Периодически он останавливался и всматривался в лесную чащу.

– Саш, как думаешь, мы уже прошли десять километров?

– Нет, только половину.

– Половину? – с ужасом переспросила Кира. – У меня сейчас ноги отвалятся.

– Хочешь, передохнем?

Кира огляделась и показала на два валуна на пригорке. Когда они удобно примостились, он подметил:

– Классное место для рыбалки. Закинул удочку и сидишь на солнышке, греешься.

– Хочешь сказать здесь есть рыба? – с сомнением спросила Кира.

Токарев взглянул на обмелевший ручей.

– Когда-то была. Кстати, забыл спросить, ты купила тачку?

Кира улыбнулась и кивнула.

– Какую?

Она назвала марку. Токарев насупился, они не обсуждали ее по телефону. Кира объяснила, что «джип» достался ей по дешевке с торгов конфискованного имущества.

– Так что я ничего не выбирала. Чехлы, кожа в салоне, противотуманка на крыше – прокачка бывшего хозяина. Он на ней не больше месяца ездил.

– Круть. Причесончик у тебя тоже зашибись. Ты стала более уверенней. Курсы пошли тебе на пользу.

Минуту они всматривались в извилистую каменную насыпь. Наконец-то Токарев решился озвучить то, что хотел сказать, как только ее увидел.

– Помнишь, ты обещала познакомить меня с подругой?..

– Точно, – Кира щелкнула пальцами. – Завтра утром ей позвоню.

– Так вот… э-э-э, может, отменим и сами замутим?

Кира повернулась к коллеге и часто заморгала. У Токарева покраснели уши, он забарабанил пальцами по колену и смотрел куда угодно, только не на нее. Положение было патовым. Токарев нравился ей как друг и коллега, Кира не хотела его обидеть, поэтому сказала:

– Саш, тогда кому-то из нас придется уйти из отдела. Ни ты, ни я этого не хотим. Так?

– Если узнают… – он повернулся и прожег ее взглядом.

– А как ты это скроешь? Мы окружены следователями. Лимон первый нас выкупит, про Вадима я вообще молчу: из-за того, что ты поменялся напарниками, он уже завтра начнет нас подкалывать.

Минуту Александр молчал, потом резко вскочил.

– Мне так с тобою хорошо, что все, спасибо, я пошел.

Зазвонил мобильник Киры. Это был Иван. Она ответила на звонок и перевела на громкую связь. Жестом подозвала Токарева и тот вернулся.

– Я запустил квадракоптер и поснимал периметр. Стал просматривать запись и заметил кое-что странное. По вашему маршруту в шести километрах от места происшествия на дереве виден какой-то предмет, то ли настил, то ли ящик. Может, это лабаз охотника, но лучше проверить. Высылаю вам точные координаты.

Токарев ввел координаты в навигатор и проложил маршрут.