Укрощение ветра

– К твоей бабушке.

– А бабушка это кто?

– Это мама твоего папы.

– А-а-а, – протянула девочка и уткнулась в шею Эрики. Потом резко отпрянула и, заглянув ей в глаза, добавила: – Ты пахнешь солнцем и персиками.

– А ты – клубникой! – На самом деле от Агаты исходил тот самый кислый запах, что стоял в квартире, но Эрике хотелось хоть немного поднять девочке настроение.

Набрав код домофона, который Бен указал в записке, Эрика поднялась на восьмой этаж, нашла нужную квартиру и нажала на кнопку звонка.

– Кто там? – послышался за дверью испуганный женский голос.

– Валентина Семеновна, меня зовут Эрика. Ваш сын попросил меня привезти Агату.

Два поворота замка, заскрежетала цепочка, дверь приоткрылась. Эрика увидела полноватую седовласую женщину среднего роста. Она была совсем не похожа на Бена, но глаза те же – карие, миндалевидные. Испещренное морщинами лицо покраснело от слез.

– Как вы сказали?

Эрика повторила причину позднего визита, и женщина уставилась на внучку. Она протянула ей руки, но девочка еще крепче прижалась к Эрике. Мать Бена отступила в коридор, давая им пройти. Первым делом Эрика отдала женщине деньги и пакет с документами, предварительно вынув из них водительские права.

– Проходите, я поставлю чай.

В квартире было тепло, пахло сдобой.

– Агата замерзла, на вашем месте я бы ее искупала, а все вещи, что на ней, бросила в стиральную машину.

Фраза прозвучала с такой брезгливостью, что мать Бена насторожилась.

– Вы были у Светы?

Эрика кивнула и начала быстро раздевать Агату. Та еле держалась на худых ножках и манерой раскачиваться походила сейчас на свою мать.

Валентина Семеновна скрылась на кухне.

– А как мне ее называть? – поинтересовалась Агата.

– Бабушка. Бабуля. Как тебе больше нравится.

– Она добрая… ба-бу-ля, – по слогам произнесла Агата, словно пробуя новое слово на вкус. – Ялубаб.

– Смотри, что у меня для тебя есть, – мать Бена вынула из пакета плюшевого медвежонка. – Его зовут Тедди.

Лицо девочки мгновенно преобразилось, губы растянулись в улыбке, глазки загорелись игривым огоньком.

– Он говорит? – Агата прижала мягкую игрушку к груди.

– Эх, надо было купить ей говорящую куклу, —сокрушенно всплеснула руками пожилая женщина.

– Конечно, он может говорить, – тут же вмешалась Эрика и подтолкнула девочку к кухне. – Просто не каждый способен его услышать. Это дано только детям. Тедди будет рассказывать тебе сказки на ночь.

Мать Бена пристально следила за гостьей. Когда Эрика усадила Агату на стул, женщина спросила:

– Светлана сама отдала вам Агату?

– Она отдала ее Бену, а он попросил меня.

– Бен?

– Ваш сын, – Эрика упрекнула себя за то, что не заглянула в доверенность, наверняка в ней были указаны все данные Бена.

– Да-да, я поняла, просто давно не слышала его детское прозвище.

Она налила в чашки черный чай, придвинула молочник и разложила в два блюдца сдобную выпечку с разной начинкой, от вида которой Агата округлила глаза и восторженно принюхалась.

– Он вам не причинил боль? – осторожно осведомилась Валентина Семеновна.

– Нет, а мог?

– В обычной жизни – нет, но в такой ситуации… кто знает… ведь его ищут по всей стране.

– Кто ищет? – Эрика застыла в изумлении.

Валентина Семеновна кинула осторожный взгляд на внучку, решая, продолжать ли разговор в ее присутствии или подождать, когда она отправится спать.

– Так вы ничего не знаете о Назаре…

Назар! Наконец-то Эрика узнала его имя. Она все гадала, как же его зовут, даже выдвигала свои версии, но все отмела, так и не найдя подходящего варианта.

После чаепития Валентина Семеновна предложила гостье искупать Агату, мотивируя тем, что самой ей необходимо изучить документы, которые сын передал через Эрику.

В ванной, раздевая Агату, Эрика обнаружила на теле девочки несколько синяков и со злостью выругалась, но тут же прикрыла ладонью рот и с опаской посмотрела на дверь. Агата приняла это за игру и скопировала ее жест.

– Что случилось? – спросила Валентина Семеновна, заглядывая в ванную. Ее взгляд упал на детское тельце, и женщина побледнела. – Я чувствовала, что она ее била, но не могла доказать – Агата была такой запуганной. Сноха не давала мне ее осмотреть, а когда я стала настаивать, продала квартиру и уехала.

После выпитого чая и принятой ванны Агата разрумянилась и благоухала, как майская роза. Глазки искрились от удовольствия, она с любопытством разглядывала квартиру и, чувствуя любовь и заботу, охотно шла на контакт с бабушкой. Ее уложили в кровать в комнате Бена.

Рассказывая Агате сказку, Эрика придирчиво рассматривала комнату. На стенах висели постеры с пышногрудыми длинноволосыми блондинками на фоне гоночных болидов. На столе лежали наборы инструментов. В углу стоял кульман, на котором кнопками был закреплен ватман с чертежом автомобильного двигателя. До конца сказки Эрика не добралась – Агата уснула и сладко посапывала, прижимая к груди плюшевого друга. Эрика укрыла девочку одеялом и тихо вышла из комнаты.

???

Валентину Семеновну Эрика нашла на кухне.

– Уснула? – спросила мать Бена, пряча в пакет деньги и документы, которые ей передал сын.

Эрика подтвердила.

– Еще чайку? Разговор нам предстоит долгий.