Правнучка ветра

Нир пару раз обернулся, но слежки не заметил и успокоился. Я же переглянулась с Тан, не скрывая улыбки. Тварюшка, как обозвал маленького кергтского дракончика эльф, действительно не шла за ним. Как я и предполагала, она летела, вернее, перелетала с дерева на дерево, пока мы не дошли до городка.

Видимо, совсем глупой эта животина всё же не была, так как в город за нами открыто не полетела. Но пару раз я замечала, как среди домов мелькают её черные крылья… ладно, Нир – мальчик взрослый, ещё и эльфийский, сам разберется.

А сейчас меня ждут чай, пирожные и поход с Тан по магазинам. Надо будет убедить её, что это необходимо и что парой платьев она от меня не отделается. Хотя… здесь вряд ли можно приобрести хорошую одежду. Тогда самый минимум купим здесь, а уже в столице обновим её гардероб по последнему слову моды. Хотя нет, по последнему не стоит, эти рюши и воланы Тан вряд ли оценит. Но наверняка в мастерской госпожи Азалии мы что-нибудь подберем. В последний раз я видела у неё несколько вполне милых платьев, которые мне никак бы не подошли, а вот для хрупкой Танели будут в самый раз.

Мы выходили из небольшого переулка на широкую центральную улицу, а я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не прислушивалась к разговору друзей. Но когда взгляд случайно упал на спину высокого черноволосого парня, я вздрогнула. Очень уж знакомая спина, да и прическа… я ведь сама по журналу в салоне подбирала брату стрижку, а потом ещё пряталась от него по замку, пока он не привык, что больше не щеголяет длинными волосами на зависть всем девицам (и мне в том числе)…

О духи, это действительно Бальт!

Дальше я действовала на инстинктах. Вернее, на одном единственном инстинкте самосохранения. Ведь если Бальт найдет нас с Тан здесь, да ещё и в компании эльфа… а ведь я по легенде сейчас на свадьбе подруги совсем в другой стороне! Да и вернуться должна была уже пару дней назад.

Все эти мысли роем вились в моей голове, а я тем временем схватила за рукав Нира (он был ближе ко мне) и потянула его в узкую щель между домами. Надеюсь, Тан додумается спрятаться, или хотя бы не начнет нас громко звать. Бальт, ну чтоб тебя! И как ты догадался…А, ну да, банк. Наверняка узнал, что я сняла деньги, и решил проверить.

– Осторожнее! – услышала вдруг я голос брата и замерла, боясь отчего-то даже нормально дышать. Зато посмотрела на удивленного Нира, который, оказывается, не сводил с меня глаз. Да, ничего так эльфа мы с Тан отыскали. Не то, чтобы сказочно-красивый, да и эти сережки в ухе придавали ему как-то независимый вид, но всё же… синие глаза, светлые волосы, черты лица тонкие и изящные, и когда он вот так смотрит на меня… а чего это он так смотрит?!

Эта мысль пришла мне в голову в тот момент, когда лицо Нира уже было совсем, слишком близко. Прикосновение губ же казалось мгновенным, словно и не было ничего – так, почудилось, привиделось. А в васильковых глазах заиграли смешинки, и я не сдержалась:

– Вот этого не надо, – заявила я как можно решительнее. Не хотелось, чтобы парень понял, что своим поведением меня… нет, не смутил, но всё же…

– Чего не надо?

– Вот этого, – очень понятно пояснила я. Эльф смотрел на меня, не отрывая взгляда. Наверное, именно поэтому я и начала говорить совсем не то, что собиралась вначале: Я с друзьями не целуюсь!

Я выдала эту чудесную фразу – и тут же испытала горячее желание провалиться под землю. Или пройти сквозь стену, к которой прижимаюсь спиной. Вот что я несу, спрашивается, что?!

– Только с врагами? – уточнил Нир, даже не пытаясь скрыть усмешку.

– Что? У меня вообще нет врагов, о чем ты!

– Не переживай, с твоим характером скоро появятся, – неожиданно выдал он и коротко рассмеялся.

– У меня замечательный характер. В отличие от некоторых.

– Конечно, леди скромность, конечно, – с этими словами Нир неожиданно коснулся пальцами моей щеки, и я уже хотела было вспылить, но тут он заявил: Говорил же, придется вытаскивать из волос всяких там… – и эльф провел рукой до волос и снял оттуда что-то… кого-то…

И это черное и с шестью лапами сидело у меня на голове? Ужас!

– Убери его… – пробормотала я, старательно отводя взгляд.

– Уже.

– А вы ещё долго? – вдруг услышала я насмешливый голос Танели. – Не самое удобное место вы нашли.

– Мы и не искали, – я повернула голову к подруге, старательно не смотря на эльфа и не замечая его хмыканья. – Посмотри, там парень стоял, с коротким ежиком черных волос. Уже ушел?

– Стоял. Невоспитанный тип, кстати: не уступил дорогу бабушке с корзинкой, а потом ещё и заявил, что это ей надо было быть осторожнее. Мол, смотри куда идешь, тогда и яблоки из корзины выпадать не будут. И даже не помог старушке, ушел. Бывают же такие хамы!

– Ага, бывают. Это мой старший брат, кстати. Но я согласна, хам он ещё тот.

– Может, выберетесь уже оттуда? Или вам там понравилось?

– Он снял у меня с волос жука, представляешь? Гадость какая! – заявила я тут же, пока Нир не успел сказать ни о чем лишнем.

И вот почему, скажите мне, этот эльф снова усмехнулся?!

– Отлично представляю. Иза, что мы теперь делаем? Если твой брат тут…

– Ведем себя осторожно. И да, наверное, нужно как можно быстрее возвращаться, мои явно занервничали. Нир, ты как добираться планируешь?

– Напишу письмо, отправлю с магической почтой или голубями.

– Зачем с голубями? У тебя же твоя Тварюшка есть! – хмыкнула я, заметив, как черная морда в очередной раз выглянула из-за соседнего дома. – Ты только представь реакцию твоей родни, когда твоя почтальонша прибудет с посланием от тебя…

Эльф отчего-то вздохнул.

– Я же говорю, враги непременно появятся, с таким-то характером! Ладно, я бы съел чего-нибудь. Иза, твой брат не будет же нас поджидать в таверне?

– Очень на это надеюсь, – буркнула я в ответ. А черная морда снова спряталась, словно её и не было.

6 глава. Лучше горькая правда, чем сладкий приворот.

Нир.

– Лорд Авенир!

Ну вот зачем так кричать! И так размахивать руками… словно вошедший – не из свиты эльфийского князя, а с местного рынка. Как раз заметил несколько подобных персонажей вчера, когда девушки потащили меня с собой на вечерний променад.

Мне осталось только поставить чашку недопитого чая на стол и вздохнуть:

– Добрый день, лорд Леонард. Рад, что вы получили моё письмо.

– Лорд Авенир, мы уже и не верили… не надеялись…

Лорд Леонард, прибывший в компании ещё троих эльфов из личной гвардии князя, бурно радовался тому, что я «нашелся». Что-то говорил и о том, как меня искали, и о том, как сбежавший при нападении Натан добрался до своих, и как потом эти самые «свои» обнаружили стоянку бандитов, но нас там не было, и как опознали тела моих спутников… вот на этом месте я нахмурился.

Духи, девушки были правы, моё «путешествие» для доказательства своей «взрослости» – это просто глупость. Повелся, как мальчишка! И из-за этого погибли трое из тех, кого я так хорошо знал, и Натану только чудом удалось спастись. Всё, нужно брать себя в руки, нужно брать свою жизнь под контроль и наконец делать что-то по-настоящему правильное!

Говорил лорд-советник долго… пока не заметил черную морду, выглядывающую из-под стола. Недодракошка оскалилась, словно ей тоже надоели длинные речи лорда. Вообще, в таверне кроме нас никого не было: стоило нам с Тварюшкой заявиться сюда, как и служащие, и остальные посетители сбежали. Бледная подавальщица быстро вынесла мне обед и скрылась за дверьми. Почему нас не выгнали? Всё просто: золото не только в банках лежит, но ещё и настроение хозяина таверны резко повышает.

– Лорд Авенир… – в голосе лорда, явно сосчитавшего количество зубов у моей новой подруги, звучал страх. – Это…

– Это с мной. Так мы возвращаемся? – я очень постарался не улыбнуться. Потому что видеть, как лицо обычно невозмутимого лорда меняет оттенок с светло-серого до жутко-красного, а потом обратно… это интересное зрелище. Не каждый раз такое увидишь.

Слава духам, лорд Леонард взял с собой портативный портал – последняя разработка наших магов. Вот, кстати, надо бы Танели показать, её наверняка заинтересует. Никогда не встречал таких увлеченных магией девушек. Вот среди коллег моего отца – таких полно, а среди девушек…

Холл княжеского дворца встретил меня тишиной, словно вид Тварюшки, послушно вошедшей в кольцо портала вместе со мной, распугал всех местных обитателей.

– Лорд Авенир! Вас ожидает лорд Авигдор, ваш отец. Просил пройти к нему в кабинет, как только прибудете.