Одинокая волчица. Посох Странника

Отчего же два, если совсем честно! Ведь из всех её родителей, из обеих пар – как же дико звучит! – остался только Фрэнк Морган.

– Лара, ты уверена? Что хочешь идти туда? – удивился Джемт. – Почему?

– А я понимаю, – сказала Ванесса. – Это правильно, наверное… если, конечно, не случится скандала… хотя история ужасная.

– Не могу ничего гарантировать, – ответила Лара. – Олег, направо или налево?

Завернув в левую сторону, как и сказал Странник, друзья вышли на другую улицу, более чистую, опрятную…

– Уже лучше, – улыбнулась Иллариона.

Город позеленел. Перед домами – ровная лужайка, цветники… Да и сами дома не выглядели больше как после нашествия Черного Сопха. Двухэтажные усадьбы, окруженные невысокой изгородью. Здания были самых разнообразных цветов, но одинаковых стилистик – или, по крайней мере, очень похожих. Три колонны украшали вход, небольшое крыльцо было окружено цветниками, а двухэтажное здание было, чаще всего, серого или коричневого цвета, три окна выходили на улицу. Второй этаж имел небольшой балкончик, настолько маленький, что двое взрослых людей не могут там спокойно стоять. А если они ещё и в теле, как многие мещане…

На некоторых воротах висели объявления, где-то – угрожающие обещания напустить огромную злобнейшую собаку на каждого, кто рискнет зайти внутрь, а некоторые были до молчаливого лаконичны. Но на каждом было написано, какая это улица, номер дома, имя владельца.

– Эта реформа была проведена лет 10 назад, – пояснил Олег. – Вообще, здесь все изменилось, раньше все три Тюльпанные улицы были одинаковыми, и куда более запущенными. Теперь вот, прогресс.

– Это радует… это которая из них?

– Первая. Если через три поворота мы завернем направо, то будет Вторая улица Тюльпанов.

Ванесса напомнила:

– Нам, Олег, нужна Третья улица. Это так, если ты забыл

– Пока не успел, – в таком же шутливом тоне ответил Странник. – А ещё через два поворота будет нужная нам улица.

– Ты хорошо знаешь столицу, – заметил Джемт, и Лара тут же взглянула на Олега. Тот просто кивнул:

– Да, неплохо.

«Не хочешь рассказывать – не надо, не больно то и хотелось» – подумал Джемтальт. Хотя было неприятно. Если Олег что-то скрывает от них, то это, конечно, его личное дело, но все-таки обидно. И, наверное, Ванесса это понимает. Только виду не подает. Или делает вид. Но как бы там ни было – это обидно! Нельзя так с друзьями!

– Джемт, а почему ты не хотел возвращаться домой? – спросила вдруг Ванесса.

Неспроста спросила! Чтобы отвлечь от подобных мыслей…

А вслух Джемт ответил:

– Просто… там давление большое. Это надо соответствовать тому идеалу, который нарисовали мечты Флэр. Или воспоминания. В её рассказах мой тезка был практически идеальным, будто совсем без изъянов. По крайней мере, все, что я делал не так, ставилось под таким углом, что Джемтальт Первый никогда бы такого не натворил. Я упал с лошади – а он был превосходным наездником, потерял ножик, пока искал грибы – а он был всегда предельно внимательным, даже если я просто сказал неосторожное слово…

– Печальная история… Видимо, Флэр считала, что так тебя лучше воспитывать…

– Угу. Намного лучше. Кем бы я стал, если бы не постоянные укоры! Знаете, как бесит?

Олег только кивнул. О да, он точно знает.

– Сразу договоримся, – вдруг сказала Лара. – С Морганом я буду говорить сама. Не сразу. Не надо ему тут же сообщать, что мы не просто так пришли к нему. И о нашем… родстве тоже.

– Можно все выстроить по-другому. По неписанному кодексу чести каждый должен предоставить кров на ночь Вольному Страннику.

– Есть две проблемы. Во-первых, то, что кодекс не писан… а во-вторых, главное здесь – наличие чести у человека, – вздохнула Иллариона.

– Так вот почему ты сейчас одет, как Странник? А я-то думала, что ты так вырядился, – задумчиво произнесла Ванесса.

Олег сделал вид, что улыбнулся. Лара подумала, что у него были и другие причины так одеться. Все-таки когда-то его здесь хорошо знали.

– А ведь мы пришли – вдруг сказал Джемт. – Вон, смотрите?

«Третья улица Тюльпанов, 5» – гласила табличка на воротах. Олег, вздохнув, посмотрел на Лару – и позвонил в колокольчик, висящий сбоку.

Пару минут все было тихо. Ночь медленно опускалась на Аэстен, на улицах темнело, а в окнах появлялись огоньки…

Шарканье раздалось неожиданно.

Дверь отварилась, и на улицу вышел мужчина.

На вид – лет 50, русые волосы, без малейших признаков седины, неаккуратно свисали почти до плеч. Прямой нос и тонкие губы – его лицо казалось каким-то угрюмым. Одет он был просто – штаны в клеточку и рубашка на выпуск. В целом, этот мужчина не производил приятного впечатления.

Но особенно выделялись глаза. И на секунду вздох запнулся – Лара вдруг поняла.

Серые. Такого же оттенка, как у Саралинды.

Вот он какой, Фрэнк Морган. А Сара на него похожа, чисто внешне…

– Ну, и что вы звоните? Чего надо? – спросил мужчина усталым голосом.

– Я – Вольный Странник, и нам нужен ночлег.

– И что?

Олег повторил:

– Нам нужен ночлег…

– А я тут причем? Вот и идите куда-нибудь, на постоялый двор.

Иллариона не выдержала:

– Где вы тут видите постоялый двор?

– Меня это не касается. Пошли вон от моих ворот.

– Послушайте, – Лара вышла из себя, – вы понимаете, что…

– Фрэнк, что происходит? Кто там? – раздался тонкий голосок, и мужчина нервно обернулся.

– Сандра, зайди в дом! Холодно!..