Девятая квартира в антресолях

– Сергей Герасимович, милый. Не преумножайте моих возможностей. Что я? Мелкая сошка. Сегодня вот был приглашен, а завтра и как звать не вспомнят. Что я могу?

– Носи еще цветочки! Конфет купи! Сделай милость, не исчезай с ее горизонта. Вот тебе пятерка, больше нет. Ну, я еще на неделе добуду.

Тут зажегся свет, это в коридор на голоса вышла одна из горничных. Пришлось уходить:

– И держи меня в курсе, Богом заклинаю! Прощай.

После ужина пили чай с ликерами. Разомлев от горячего все стали расслабленными и добродушными. Беседа больше на рифы опасных тем не нарывалась, и течение ее продолжало плавно журчать в допустимом для всех русле.

– Вы же курите, Сергей Осипович? – спросила хозяйка.

– Трубку! Если честно, то уже давно страдаю от этого желания, спасибо, что спросили, Варвара Михайловна.

– Я составлю Вам компанию, – она поднялась из-за стола. – Кто еще желает курить, прошу пройти в диванную, господа.

Поднялись и потянулись за хозяйкой все, кроме двоих.

– Клим! Что же это? – с дрожанием в голосе вели розы допрос васильков, оставшись вдвоем за столом. – Конец всем надеждам моим? Нашим? Ты ведь, брат, тоже завяз?

– Корней Степанович, да Бог с тобой! – Неволин замахал на собеседника обеими руками, как бы отгоняя мух. – Никаких сердечных планов я тут не мыслю и никогда не чаял. Только духовные интересы влекут меня к сему источнику – исключительно душевный комфорт и наслаждения интеллекта.

– Неужто так, взаправду? Тогда не понять тебе меня, – долгий вдох обозначил глубину чувств носильщика букетов. – А у меня ведь истинные намерения на ее счет. Я и про тебя так думал – ты ж все с поручениями летаешь, все для нее, все по ее делам. Остальные-то стервятники тут, Клим. Они ж ее саму не видят! Они или себя выпятить норовят, или в кошелек ее заглянуть надежду тешат. Да ты сам все видишь. А я хоть не так, чтобы богат, но средства-то имею! Я все к ее ногам сложить готов. А она все по сторонам глядит.

– Сущая правда, Корнеюшка. Варвара Михайловна – женщина добрая, всех без разбору крылом своим покрывает. Эх!

– Так что ж, Клим, нет мне больше просвету? Избрала она себе, да? Этого? – Леврецкий поднял на Клима глаза затравленной гончей.

– Да прекрати ты, друг любезный, слезы-то лить как девица! Почем знаешь, что там решено? Поглядеть еще надо.

– Климушка! А ты погляди, а? Ты, раз своего интереса, как оказалось, не имеешь, так ты мой соблюди, будь добр? Ты же чаще около нее бываешь, уж присмотрись!

– Да, оно не трудно, конечно… Но, сам пойми, Корней Степанович, часто, не часто, а я ж еще и обеспечением своего существования должен заниматься. В службе не состою, доходов как ты, не имею. Так, когда минутка свободная выпадает, так я сюда забегаю. А обещать ничего не могу.

– Да если лишь в этом вопрос, Клим Валерианович! Я могу Вас субсидировать, милый Вы мой, если в этом загвоздка. Пяти рублей Вам на первое время достанет? Вы только точно мне удостоверьте – действительно с ее стороны имеет место быть лишь благодарность, или меж ними, что уже другое состоялось? Я ведь сегодня его без туфель застал, так-то вот! Объяснили давешним происшествием.

– За вспомоществование большое гран-мерси! – Неволин спрятал пятирублевку во внутренний карман сюртука. – Правда, когда вернуть смогу, не скажу сразу. Стеснён нынче в средствах, уж простите, государь мой.

– Помилуйте, батенька! Да об этом пустяке мы и вспоминать не станем, ничего возвращать не надо. Считайте, что это расходные.

– Благодарю Вас, любезнейший! – уже шепотом проворковал Неволин. Курильщики возвращались в столовую.

***

На неделе Лиза, наконец-то, разобралась с отцовскими бумагами и в среду вечером торжественно читала окончательный вариант лекции на кухне Егоровне.

– Ты мне по седьмому разу про закалку металлов читаешь. Я скоро сама начну ножики калить! – смеялась няня.

– Погоди, Егоровна! Мне же надо по времени понять – сколько текста можно оставить? На бумаге же – это одно, а когда голосом, то получается медленней. Хочется всё важное сохранить. А папе надо в полчаса уложиться.

– В полчаса! А как уедет на свою Выставку, так на целый день пропадёт! – сетовала Егоровна.

– Ах, Егоровна! – отчитывала ее Лиза с гордостью за отца. – Как ты не понимаешь!? Это же полчаса чистого времени, а сама экскурсия длится гораздо дольше. Пока гости обойдут другие залы, папа же уже готовится их встречать! Потом сам водит от витрины к витрине – показывает, рассказывает. А в конце, мы это вместе придумали, проходит небольшой конкурс для желающих. Все всегда веселятся очень! Потому что редко у кого получается. Мы заперли в сундуках и шкатулках разные сюрпризы на экспонатные замки, и если кто секрет отгадает, то может приз с собой унести. Правда, здорово?

– Сама-то все секреты, наверно, уже знаешь?

– Нет, папа мне не говорит, – рассмеялась Лиза. – Наверно, боится, что разболтаю. Хотя, ты права, это неправильно! Останусь как-нибудь подольше и догадаюсь. Хотя бы про одну шкатулку! Сама, без подсказок.

– Давай, давай, дитёнок. Потом заберешь её домой, будешь свои богатства хранить, – «подкалывала» ее Егоровна.

– Какие же это богатства, Егоровна? – поддержала шутку Лиза.

– Ну, у каждой девицы есть богатства. Не золото-каменья, так письма-записки, или цветок какой засушенный. Есть у тебя такой?

Лиза замотала головой. А потом вдруг вспомнила про незабудку, заложенную в книгу.

– Есть! Егоровна, а ведь есть такой! Я и забыла совсем. Ура! У меня есть богатство! – продолжала веселиться Лиза.

– А, кстати, ты денюшкой-то сейчас богата? – няня вернула Лизу из облаков на землю, перейдя к делам насущным. – А то я тебе настройщика присмотрела. Но берет он, говорят, по-разному – от сложности работы. Наши-то пианины долгонько без дела стояли… Как бы не заломил!

– Зови его, няня! Есть у меня сейчас средства. А то я без упражнений все уже позабывала. Надо срочно наверстывать!

– Ну, так я на ту неделю и договорюсь?

В четверг не было ничего примечательного, а в пятницу днем принесли записку от Арины Мимозовой: «Лиза! Без тебя не справлюсь! Приезжайте завтра пораньше, часа за два до начала. Папа пришлет за вами карету, она ваша на весь день. Жду. Ничего не успеваю. Волнуюсь. Арина».

– Карета. Зачем нам карета? У нас самих пролетка есть, – недоумевала Лиза.

– А ты в чем на праздник ехать-то собираешься? – сложив руки на груди, допрашивала ее няня.

– Ну, в приглашении написано «как для пикника». В том платье, что на открытии Выставки была, в том и поеду.

– В белом? На весь день? – Егоровна поджала губы.

– Оно не белое, а всё в зеленых листьях! Как раз для слияния с природой.

– Природа – это и трава, и одуванчики! И пыль, и брызги. К вечеру будешь, как чушка немытая! А на ноги что наденешь?

– Фи, няня! Что за выражения. Что ты на меня напала? – защищалась Лиза. – Ботиночки конечно! Они с каблучком, а Арина вечером танцы обещает. В чем мне еще прикажешь идти?

– Прикажу в тапках удобных. Прикажу в юбке немаркой. А в карете все развесить можно, а после переодеться. К тому же она запирается, не то, что ваша пролетка – воруй, не хочу!

– Господи, няня, ты совсем уже с ума сошла. Кому там воровать-то! У Саввы Борисовича все гости – люди почтенные!

– Гости гостями, а каждую мышь в лесу не отловишь, – гнула свою линию Егоровна. – Знаю я тот Черный пруд! Всякая шваль по ночам так и шастает. Не мог Савва Борисович поприличней место выбрать?!

***

На следующее утро Полетаевы встали рано. К девяти часам прибыла карета от Саввы, в ней разместили сменную сорочку и вечернюю тройку для Андрея Григорьевича и платье для Лизы, а пока они поехали одетые просто, удобно и, как настаивала Егоровна, «не марко». Подъезжая к Черному пруду, они увидели вновь установленный переносной шлагбаум рядом с площадкой для карет. Ее охраняли трое полицейских. Полетаевы предъявили билеты и дальше по аллеям шли к месту пикника уже пешком. По дороге им встретилась еще парочка охранников – Савва подготовился к мероприятию по всем параметрам.