Приключения в апельсиновом городе

– Ты это, – начал он, – я слышать ты хотеть кота. У меня иметься.

Максим отказался сразу:

– Нет, спасибо, я вот уже нашёл.

И посмотрел на меня.

Тип в галстуке не унимался:

– Это грязный и худой. Уличный. У меня иметь пушистый и чистый. Белый.

– Нет, – ответил мальчик.

Я царапнула его по руке почти в панике:

– Не говори с ним! Просто поворачивайся и уходи!

Мой новый хозяин услышал и так и сделал.

Тип в галстуке начал залезать в кабину, но исчез из виду, когда Максим свернул вправо, на другую улицу. Тоже с закрытыми ставнями.

Мальчик пошёл вперёд в быстром темпе.

Но рано я радовалась. Через короткое время грузовик появился и на этой улице и начал нас догонять. Когда почти догнал, Максим резко развернулся и побежал в обратную сторону.

Правильно сделал, я слышала, что это работает. Преступник на машине не может сразу развернуться, это против правил. И у беглеца появляется хороший шанс привлечь внимание. Но здесь это не получилось. Все спят, улицы как вымерли, и этот, желтогалстучный, повернул тоже! Вопреки правилам.

Мальчик вс? понял и начал кричать: «Помогите! Помогите кто-нибудь!»

Но все ставни в домах были плотно закрыты и нас никто не слышал.

Я приготовилась к бою.

Грузовик подъехал, дверца распахнулась, и упырь в костюме что-то брызнул в лицо Максиму. Максим разжал руки, я прыгнула пружинисто на асфальт. Оттолкнулась и кинулась на типа, но тот сильно пнул меня в живот и сбил дыхание. Я упала и от боли почти ослепла. С усилием подняла голову и увидела, что мальчик вытирает текущие слёзы, а похититель ловко запихивает его в закрытый кузов. И я только успела увидеть, что там ещё кто-то был, кажется, девочка, зелёное платье, белые сандалии.

Потом дверь захлопнулась, и Плохой Человек начал садиться в кабину.

И тут большой, лохматый, толстый рыжий кот, неуклюже перебирающий такими же толстыми лапами, но с горящими жёлтыми злющими глазами вылетел откуда-то из-под грузовика и кинулся на похитителя. Открыл пасть как зверь крокодил и намертво вцепился в левую ногу типа ниже колена. Тип взвыл, попытался стряхнуть кота и прыгнул в кабину. Кота ударило дверью и ему пришлось разжать челюсти.

Грузовик стартанул с места под испанские вопли типа и скрылся в клубах сухой пыли.

Кот повернулся ко мне, пока я выкашливала пыль и мяукнул:

– Ты как?

Бока его ходили ходуном и дышал он еле-еле.

Я кивнула, что вроде ничего.

И тут между нами брякнулся и разбился вдребезги цветочный горшок, распахнулись резко ставни на окне первого этажа, и какой-то мужчина спросил сонно:

– Кто кричал? Что-то случилось?

Кот посверлил его своим горящим жёлтым взглядом и сказал слова, по которым я сразу поняла, что это кот мудрый и хорошо образованный.

Он изрёк:

– Эх! Дорога? ложка к обеду!

Глава 16(Шарль). Человек С Золотыми Часами.

Я тут перечитал то, что написала Милисента. Хорошо написала, душевно.

Но ведь это я Главный Архивариус Семьи.

И дальше я сам всё расскажу, мой дорогой друг.

Итак, потом было вот что.

Чёрная худая кошка наконец откашлялась и сказала:

– Спасибо тебе, уважаемый кот. Спасибо, что попытался помочь моему хозяину.

После этого она изящно поклонилась и побрела в ту сторону, в которую уехал грузовик.

Я спохватился и промяукал ей вслед:

– Эй, ты куда?

Она ответила не оборачиваясь:

– Спасать хозяина.

Я промяукал громче:

– Это и мой хозяин!

Кошка остановилась, обернулась и села. Вид у неё был усталый, но решительный. И по выражению мордочки нельзя было понять, о чём она думает. Но я сказал сразу, на всякий случай:

– Всё в порядке, я знаю, что Максим возьмёт второго кота или кошку. Вся Семья знает.

Чёрная медленно кивнула и продолжала смотреть на меня зелёными глазами.

Я продолжил:

– Так что давай знакомиться и спасать хозяина вместе. Я Шарль. И быстро уточнил:

– Имя не сокращается.