Имя дракона. Сказание о Тенебризе

Над столом повисла тишина – смутная и опасная. Кажется, сам Лабиринт и его обитатели затаили дыхание. Неужели столько лет ожидания были напрасны?! Неужели всё пропало?!

– Надо найти ребят! – Иль подскочила со скамьи, готовая бежать.

– Не надо! Я же уничтожил Страхи и опасности больше нет… – Лофтин резко перегнулся через стол и успел схватил её за руку. Насильно усадил и встал сам. Заговорил, начиная мерить веранду широкими шагами:

– Как вы не понимаете? Звёзды заняли места на небесах ровно в полночь, когда я завершил обряд, и время начало отсчёт. Самое главное, что мы должны были сделать, мы сделали: сохранили тайну рождения мальчиков, а остальное отныне неважно…

– Я вот тоже так подумал, никто и ничто не в силах изменить назначенную свыше судьбу! – вставил несмело Шер. Он судорожно передохнул и продолжил, постепенно воспрянув духом:

– А мы останемся верны своему слову, не будем вмешиваться в происходящее. Я помню, что сказала Имаджи перед расставанием:

«И пусть тот, кто не ведает о своей судьбе…»

– Вот именно… Судьбе! – повторил за ним Лофтин и поднял указательный палец вверх. – Судьбе, ведь от судьбы не уйти даже богам!

– Думаю, Имаджи предвидела такой поворот событий… – поддакнула Иль, начиная успокаиваться. Лицо ещё пылало, но движения стали плавными. Она собрала ножи в корзину и занялась чисткой.

Шер вдруг звонко хлопнул себя ладонью по лбу, воскликнул:

– Вот глупец! Да что же это я в самом деле?

Он с шумом отодвинул от себя тарелку. Нервно привстал на цыпочки, выглядывая поверх кустов: хотел удостовериться, что детей поблизости нет. Опёрся крепкими руками на край стола и выпалил:

– Муж нашей жрицы Одэль пропал!

– Трумм?! – ахнула Иль и прижала ладони к вновь вспыхнувшему жаром лицу, опять рассыпав по полу приборы.

– Драконы побери! Куда ещё пропал? – проворчал Лофтин, тяжело опускаясь на стул.

– Одно несчастье за другим сыпятся на нас сегодня… – завздыхала Иль.

– Погодите причитать, Иль… – попросил Шер. – Давайте я сначала всё расскажу. Мне думается, что Трумм просто где-то прячется, пока волнение в городе не уляжется. Вы же сами знаете, такого трусливого и эгоистичного дровяного тролля, как Трумм, ещё поискать!

– Скажите лучше предателя! – процедила Иль с полыхнувшими огнём от гнева глазами. Она уже пришла в себя и начала собирать приборы с пола.

– Погодите! Вы сказали о волнении в городе? – поднялся Лофтин, обращаясь к Шеру. – Значит, мятеж начался? Но почему так рано? Кто подал сигнал? Мы ещё не готовы поддержать восставших! Всё случится не раньше того, как у нас соберутся все наследники Имаджи!

– Это было не восстание, а забастовка у фабрики среди рабочих. Как назло, именно там я с Труммом договорился встретиться… – начал Шер, но Иль вдруг вонзила нож в крышку стола и перебила карлика с досадой:

– Вы обещали присматривать за троллем! Как вы упустили его, вернее, как он сумел уйти от вашей знаменитой магии? Или от стольких веков бездействия она у вас ослабла?

Шер проглотил колкое замечание Иль, попытался объяснить неудачу:

– Понимаете, у фабрики было много бастующих. Трумм стоял на другой стороне улицы. Пока я пробирался к нему сквозь толпу, появились стражники. Начали хватать всех подряд, угрожая расправой за сопротивление. Мне удалось улизнуть, использовав магию. И слава Имаджи, что удалось уйти незамеченным, но в тот момент я и упустил Трумма из виду.

Иль тяжело выдохнула:

– Слишком долго мы бездействовали. Это ничегонеделание и покой привели к тому, что вы оба расслабились и сделали роковые ошибки! Один пропустил Страхи в Лабиринт, а второй потерял предателя! Когда-нибудь в книгах по истории мира так и запишут, что жрецы Имаджи были слишком ленивы и праздны, и это сгубило их… – Иль замолчала, а затем воскликнула: – Постойте! А как же наша жрица Одэль? Её надо срочно забрать из города! Если Трумм уже донёс на неё…

– Подождите, Иль, будем надеяться, что всё обойдётся? – запротестовал Лофтин.

– Надеяться? И это говорите вы, первый жрец Имаджи? – голосок Иль зазвенел от негодования. – Ваша несерьёзность уже проявила себя: Страхи, понимаете ли, проникли к нам! Даже если это проступок мальчиков, вы-то куда смотрели?

– Иль, сейчас не время обвинять друг друга. Мы должны сосредоточиться на проблеме! Как нам быть? – тихим голосом спросил Лофтин.

– А если Трумм в плену? А если уже проболтался, и к таверне Одэль спешит толпа вооружённых стражников? Мы должны защитить нашего друга! – продолжала кипятиться Иль. Она с такой силой принялась полировать нож, что тот согнулся в дугу от жара, исходящего от рук жрицы.

– Загасите вашу огненную фантазию, мой друг… Не спешите! Ещё ничего толком неизвестно! – Шер попытался урезонить Иль.

– Как неизвестно? – Иль бросила нож в корзину и выскочила из-за стола, забегала по веранде. Кольца на её руках и в ушах тревожно зазвенели. – Всё уже известно… Всё идёт шиворот-навыворот сегодня, в такой важный день! Мы ждали его прихода тысячи лет! Мало того, что артефакт мог быть отравлен ядами Страхов и неизвестно кого носит в себе – защитника или убийцу, так ещё и Трумм со своим исчезновением…

Иль скорбно вздохнула и замедлила бег. Остановилась у столика в углу веранды, облокотилась на него, вздыхая.

Все помолчали, каждый про себя обдумывая события, связанные с дровяным троллем.

Много лет назад Трумму удалось прознать о связи Одэль с бунтовщиками, сторонниками Имаджи, теми, кому хотелось вернуть добрые времена чудес и волшебства. Воспользовавшись обретённым знанием, Трумм отправился в королевский замок, чтобы донести на жену и получить за это хорошенькую сумму джиалов. А при удачном стечении обстоятельств – забрать таверну под своё управление и избавиться от обитающих там беспризорников, которых сердобольная Одэль приютила у себя.

К счастью, Шер, снимавший комнату в отеле таверны «На краю света», которой заведовала Одэль, сумел вовремя прознать помыслы тролля и опередил его. Шер изменил свою внешность, став полицейским-звероедом и сам заплатил втридорога Трумму за его подлые секреты. А заодно договорился на будущее о покупке у тролля сведений об Одэль и повстанцах. Таким образом жрецам удалось сохранить тайну в своём кругу.

Но что случилось на этот раз? Куда мог исчезнуть Трумм? И чем грозит их плану восстания исчезновение тролля?

– А обыски? Обыски в таверне уже были? – спохватилась Иль.

– Нет… я же говорю вам, в таверне всё спокойно. Правда, в городе появились плакаты с обещанием вознаграждения за выдачу подстрекающих к мятежам, – ответил Шер. – Сами знаете, в Тенебризе давно неспокойно, а власти не слепые. Это их попытка защитить праздник рождения Зверя Мары от мятежа.

Разговор был прерван истошными криками. К веранде подбежал взмокший Зоринго. В плетёных сандалиях на босу ногу и светлых просторных брюках и рубашке. Волосы мальчика растрепались, а в глазах плескалась такая паника, что жрецы сразу поняли, в чём дело: В Лабиринте объявились новые Страхи и напали на ребят!

Вместе они побежали за Зоринго, который сразу свернул на тропинку к оранжерее. Полноватый Лофтин задержался: шнуровка на одной из сандалий сползла. Ему пришлось остановиться – сорвать обувку вовсе. Уже босиком на одну ногу он бросился догонять остальных.

К тому времени, когда Лофтин вбежал внутрь оранжереи, в бой со Страхами вступили все. Монстры визжали, лаяли и душераздирающе свистели. И ничего в этом хаосе и беспорядке невозможно было разобрать!

Иль и Шер дрались отчаянно, не осмеливаясь применить магию, чтобы не выдать себя раньше времени. Где были Арго и Зоринго в этом бедламе, Лофтин не успел разглядеть. Он выкрикнул с порога:

– Свет! Впустите свет грианда!

Разгорячённый боем Шер подхватил один из ящиков с цветами Жизни и бросил его в окно, снеся напрочь половину стены. Ворвавшиеся в оранжерею лучи разъярённого дневного светила подпалили Страхи.

С писком, визгом и рёвом ринулись они врассыпную, на ходу пытаясь затушить занявшееся на телах пламя. Остатки армии поверженного противника, раненые, контуженные и оцарапанные, всё же успели вырваться из оранжереи и устремились через пролом в стене в прохладную тень кустов и деревьев Лабиринта.

Шер ухватился за веник, обдумывая, с чего начать уборку. Зоринго так устал, что рухнул на земляной пол – ноги не держали. Попытался пристроить колышек к обломанному стеблю цветка Недотроги, но руки ещё дрожали. Арго стоял рядом с братом и постепенно приходил в себя. Перед глазами ещё всплывали пугающие тени, дыхание перехватывали жгучие запахи опасности.

– Так и есть… временной проход не закрыт до сих пор! – возмущенно воскликнула Иль, с упрёком поглядывая на Лофтина. – Когда вы уничтожили Страхи ночью, почему не проверили переход?

Лофтин сокрушённо вздохнул, понимая, что виноват, кругом виноват. Он осматривал разгромленную оранжерею, хватаясь за голову: где теперь отыскать в этом хаосе артефакт, который сам вчера положил к цветку Жизни, как и просила Имаджи?

Но тут его озарило, что переживать не из-за чего! Всё идёт, как предсказала Богиня и записала об этом в книге судеб:

«…И пусть тот, кто не ведает о своём прошлом, сам отыщет артефакт…»