Всадники Апокалипсиса

– А я так надеялся, что ты меня пропустишь. Как бы тебе сказать, – замялся Мэтт, подбирая нужные слова. – Я не совсем честно зарабатываю на хлеб, – он немного помолчал. – Я – вымогатель, грабитель, подлюга. Зови, как хочешь. Внушаю людям чушь всякую, и они как миленькие отдают мне свою «зелень».

– Цыган? – спросила Ада, посерьезнев.

– Не-не-не, ха-ха, нет. Как ты уже знаешь у Всадников кроме их основной силы – заражения чумой, разжигания войны, голода и смерти, есть второстепенные способности, исходящие из главной. У Тори – управление стихиями, резкое повышение давления (отчего тело может разлететься на мелкие кусочки), у Рэна – иллюзии, обездвиживание, лишение чувств восприятия, то бишь зрения, слуха и так далее. У меня – внушение, лишение воли, чтение мыслей, одним словом, я – телепат. У тебя вообще целый арсенал дополнительных способностей. Кроме всего этого мы можем перемещаться в пространстве, мысленно связываться и чувствовать друг друга.

Неизвестно на каком моменте, но Ада впала в прострацию. За несколько минут она узнала столько информации, сколько не узнавала за все 16 лет.

Мэтт сгонял за мусорным ведром на кухню, и они высыпали туда все, что насобирали. Парень завязал мешок, и ребята вышли на улицу, ежась от холода. Осень в этом году выдалась холодная.

– Молодежь, вы простыть захотели? – обратилась к ним какая-то старушка, которую они даже не заметили – так увлеченно болтали.

– Ну что Вы! Нас дружба греет! – смеясь, воскликнул Мэтт и потрепал Аду по плечу.

– Ребята, вы бегите, а то замерзнете.

Они кивнули и «легко бегом, марш» избавляться от разбитых вещиц.

– Милая бабуля, – сказал Мэтт, выдыхая облако пара. Он закинул мешок в мусорный бак, подул на замерзшие ладони и бойко произнес:

– Давай, кто быстрее до дома.

– А давай! – также бодро ответила Ада.

– На счет «три». Раз… два… три!

Они рванули с места и устремились вперед. Ветер свистел в ушах, а улыбка не сходила с лица Ады. Давно ей не было так легко и весело. Она посмотрела на Мэтта, бежавшего чуть впереди. Ада знала – она нашла нового друга, на которого безоговорочно может положиться в любой ситуации.

Ада переоделась в пижаму, стянула волосы в высокий хвост и направилась в ванную. Она лениво пошаркала к зеркалу, которое висело над раковиной.

– Любой упырь сейчас по сравнению со мной просто супермодель, – она вздохнула и начала водить щеткой по зубам.

Над ее ухом кто-то шепнул. Ада обернулась, но никого не увидела. Тори с Мэттом по традиции о чем-то спорили в коридоре перед сном, а Рэн смотрел фильмы в своей комнате. Она решила, что просто переутомилась.

Ада прополоскала рот, умылась и посмотрела в зеркало. На двери вдруг появился отпечаток крови в форме маленькой детской ладони. Он медленно опускался вниз, к полу, оставляя алую дорожку. Девушка стремительно обернулась, но след от ладони исчез, будто его там и не было. Она закрутила кран и только собралась уходить, но вдруг на стенах стали появляться и исчезать следы от кровавой детской ладошки. Свет замерцал, флакончики, стоящие на полках задрожали. Ада слышала отдаленный шепот маленького ребенка, пролетающий мимо нее. Она не могла пошевелиться – от страха сковало все тело. Наконец, переборов себя, она сделала шаг в сторону двери. Внезапно перед ней появилась маленькая девочка лет 10-ти. Светленькие волосы закрывали покрытое копотью личико. Когда-то нарядное платье было разодрано в клочья, заляпано алыми пятнами. В руке девочка держала безвольно висящего медвежонка, чья лапа была оторвана, глаз болтался на ниточке, из дыр вылез плюш. Девочка наклонила голову и посмотрела на Аду полными страдания фиалковыми глазами. По ее щекам скатились слезы, оставив мокрые дорожки. Маленькие губки еле шевелились, но она смогла выговорить два пропитанных отчаянием слова:

– Помоги мне…

Страница VIII

Сон или реальность?

Ада шла по узкой тропе сквозь дремучий лес, не понимая, где находится. Впереди замелькали странные яркие огоньки. Ада прибавила шаг и, постепенно перейдя на бег, она добралась до маленькой деревушки. Деревянные домики были поглощены безжалостным потоком пламени. В воздухе стоял густой смрад трупной вони и гари.

– Что здесь произошло? – еле выговорила Ада, с ужасом наблюдая за кроваво-огненной картиной.

Ее кто-то подергал за рукав и девушка резко обернулась. Перед ней стояла маленькая белокурая девочка, вся вымазанная в грязи и копоти. Ада тут же ее узнала. Она попятилась назад, не сводя глаз с преследующей ее девчушки.

– Что тебе надо от меня? – довольно грубо спросила Ада, отходя дальше и дальше, но и девочка подступала к ней все ближе.

– Помоги мне… – вяло шепнула она.

В следующий миг перед Адой выросла огненная стена. Она заключила девушку в пылающую клетку, из которой не было выхода. Ада чувствовала беспощадный жар огня, охватывающий все ее тело. Она зажмурилась и закричала.

– Ада! Ада, проснись!

Она распахнула глаза – пламя исчезло. Она сидела на кровати в своей комнате. Рядом из кожи вон лез Мэтт и испуганно тряс ее за плечи, с беспокойством глядя в лицо.

– Ада, ты в порядке? – не унимался парень. – Что тебе приснилось?

– Она…

– Что?

– Она преследует меня, – пролепетала Ада, указывая перед собой. Около своей кровати она видела ту же девочку.

Мэтт обернулся, но его глаза никого не уловили.

– Ада, там никого нет.

– Неправда! – вскричала девушка.

– Успокойся, все хорошо.

Мэтт закрыл собой детскую видимость и заключил в теплые объятия Аду, поглаживая ее седые растрепавшиеся во сне волосы. Она начинала постепенно приходить в себя, но страх закрадывался все глубже и глубже.

Страница IX

Мертвый слуга

– Дора, куда мы идем? – сонно спросила Ада, потирая глаза. – Если у тебя хорошее настроение это не значит что надо дергать меня в такую рань и тащить неизвестно куда…

Ада раньше не замечала, что под лестницей есть еще одна дверь помимо кладовой. Дора открыла ее и лихо побежала вниз по ступеням, несмотря на высокие каблуки.

В конце лестницы была маленькая металлическая дверь. Дора нашарила в кармане ключи, открыла проход и вошла туда, чуть нагнувшись. Ада последовала за ней. Не выдающаяся размерами комнатка с низким потолком напоминала лабораторию: в шкафчиках за стеклянными дверцами виднелись какие-то флаконы и склянки, а около стены стояла кушетка, на которой лежал человеческий скелет.

– Воу. Прямо как настоящий, – выдохнула Ада и засунула палец черепу в рот.

– Это и есть настоящий, – как ни в чем не бывало, ответила Дора, проверяя на столе записи.

Ада поспешно отдернула руку и отошла подальше, хотя скелет невозмутимо лежал, не подавая признаков жизни.

– Одно из преимуществ Смерти – создавать себе слуг, – начала лекцию Дора. – Если «вдохнуть» в неживое тело жизнь, оно будет беспрекословно подчиняться любым приказам. Заставь этого скелета двигаться.

– Как я это сделаю? – удивилась Ада.

– Ты сама поймешь.

Ада закатила глаза, но не стала возражать. Сегодня Дора явно не была расположена на многословье. Она приблизилась к костям на кушетке и, настроившись на особую волну, почувствовала, как по ней пробежала искорка чужой души. Не осознавая свои действия, Ада прикоснулась ко лбу черепа, передавая эту «искру жизни». Кости скрипнули, и скелет поднялся на ноги. Ада отбежала от него к самой двери, испугавшись такой картины.