Сказки и фантастические истории. Книга 3

Речная Дева думала со временем забрать к себе шутливую резвую Марию, чтобы оживить жизнь речного замка, а спокойную Людмилу выдать замуж за царевича из соседнего богатого царства, увеличив владения. Уходя к себе в реку, она была уверена в том, что царица все сделает правильно.

Теперь веселая Мария стала еще сильней и озорством превосходила всех ребят. То и дело ее приходилось снимать с вершин самых высоких деревьев, она вечно вступала в драку с дворовыми детьми и всегда побеждала, просилась с отцом на охоту, и он, любивший ее до безумия, выполнял все прихоти смышленого и сильного ребенка, заменившего в его мыслях желанного сына.

Людмила же была очень спокойной девочкой, любила учиться и… реку – сидеть около нее, любоваться водой и купаться в ней. Для нее это было лучшим занятием. Остальное время проводила рядом с матерью, царицей Елизаветой, за что та, была ей благодарна.

Так прошло много лет. Сестры выросли, стали необыкновенными красавицами и интересными собеседницами. Родители стали присматривать им женихов, так как молва о двойняшках разлетелась очень далеко. К ним, то и дело, стали приезжать с визитами правители разных царств и княжеств, прихватывая с собой сыновей. Праздники стали проводиться чуть ли не каждый день. Царь с царицей даже устали, но самое главное – дочерей такие развлечения не интересовали. А однажды, обе, так и заявили родителям, что в ближайшее время замуж не собираются и пора прекратить это нашествие. Обрадовались Славомир с Елизаветой и тут же объявили всем, что наступило время отдыха – они теперь никого не принимают.

Темноволосая Мария, безумно любившая лес, часто, когда отец был занят, выезжала с его группой охотников. Сидя у костра в мужской одежде, она рассказывала охотничьи байки и громко смеялась со всеми. Несмотря на полную свободу, все очень внимательно следили за ней, чтобы она не попала в неприятную историю, потому что девушка была отважной и ничего не боялась.

Однажды, рассказывая о себе, вспомнила историю, как устремившись за оленем, сама провалилась в яму-западню. Слышала, как ее искали, звали по имени,… но земля приглушала звук и ее не находили. Ей повезло, спаситель – охотник из чужого края – помог ей выбраться, но сам так спешил, что она не успела спросить его имя, и с тех пор ей совестно за то, что не поблагодарила.

В это время к их костру подошли трое мужчин с ружьями на плечах. Высокий широкоплечий красавец рассмеялся:

– «А ты сейчас это сделай. Вот он, я. Сам искал того, кого вытащил из западни, да очень спешил и не запомнил его. Здравствуйте, все. Вижу, что вы такие, как и мы, охотники. Меня зовут Иваном, это – Сергей и Григорий. Разрешите присесть к вам».

Охотники всегда находят тему для разговора. Вот и сейчас, веселье было в разгаре. Но вскоре трое новых друзей встали, сказав, что до стоянки далеко и пора уходить. Попрощавшись, пообещали встречаться чаще.

Мария поняла, что в темноте незнакомец не признал в ней девушку. Самой же ей, он очень понравился. И она стала искать с ним встречи, выезжая в лес, никого не предупредив. Однажды царевна заблудилась, заехав слишком далеко. Вокруг старые скалы, покрытые густым цветущим мхом и необыкновенные кусты с разбросанными в фантастическом беспорядке ветвями, свисающими в распадок. Почувствовав, что земля под ногами начала сползать вниз и ей не удержаться, она опустила голову,.. – внизу склона виднелся омут с темной водой. Что в нем, неизвестно. Стало так страшно, что она закричала:

– «Помогите. Есть тут кто-нибудь поблизости?»

– Рядом послышался голос: «Стой, не двигаясь, только протяни руку. Как скажу „оп“, прыгай ко мне, не бойся».

Не шевелясь, Мария протянула руку в сторону голоса и, услышав возглас, прыгнула, оказавшись в крепких руках. С того места, где она стояла, отвалился целый пласт земли с шумом исчезнувший в воде. Впервые девушка от ужаса всплакнула. Кто-то осторожно провел ее по тропе и вывел на ровное место. Подняв глаза, услыхала:

– «Видимо, мне на роду написано спасать тебя».

Обняла девушка мужчину, боясь остаться одной, шапка упала, и волосы густой волной рассыпались по плечам, доставая до пояса.

– «Да ты девушка?» – услыхала она удивленный голос – «Вот это сюрприз. Какое дело занесло тебя в эти края?»

Смотрит Мария, перед ней высокий красивый парень с темными глазами и волосами, похожий на цыгана.

– «Тебя искала, чтобы еще раз поблагодарить» – только и прошептала она.

Иван был поражен ее красотой: таких больших серо-синих глаз он никогда не видел, как и темных шелковых волос, пышной гривой лежащих на ее плечах. В мгновение он полюбил девушку, но ничего не зная о ней, не сказал, что царство его отца, занимающее горные массивы, граничит с владениями этого царя.

С тех пор стали они встречаться, часто ходили на охоту или просто гуляли в лесу, но каждый, воспринимая другого как бедняка и не желая потерять, подробностей о себе не рассказывал.

Отец Ивана, видя, что сын стал часто уходить в горы, вместо того, чтобы заняться расширением своих владений, стал искать ему богатую невесту. Царь Виктор предлагал сыну разные варианты, но тот превращал все в шутку, говоря, что изучает лес, желая заняться строительством. Он и вправду этим занимался, просто, встретив Марию, немножко отвлекся от дела.

Отец девушки тоже переживал за дочь, она перестала делиться с ним мечтами, куда-то пропадала. Поэтому, когда из-за гор приехал доверенный человек царя Владимира, с предложением приехать к нему в гости с дочерью Марией, и позволить ей пожить в царстве для знакомства с его владениями, Славомир понял, что тот хочет взять в жены царевичу Вячеславу его дочь. Царство было богатым, и конечно, он согласился.

Долго отец просил дочку поехать погостить в чудесное место рядом со снежными горами, обманывая, что очень нуждается в дружбе с этим правителем. Мария все поняла, сказала, что подумает, а сама стала просить сестру Людмилу:

– «Сестрица, помоги, пожалуйста, тебе ведь все равно где заниматься. А так увидишь новые места, познакомишься с разными людьми – все интереснее, чем ходить на балы. А потом скажешь, что не понравилось тебе там и вернешься домой. Я же полюбила простого парня и не за кого, кроме него, замуж не пойду. Сейчас мне нужно выиграть время. Поезжай, пожалуйста, наденем тебе темный парик, и никто нас не различит». Слезно просила Мария сестру и та согласилась. Очень хотелось посмотреть новые места.

Парики они имели, часто пользовались ими, желая пошутить на балах, так что обмануть всех не составляло труда.

Но в дороге случилось происшествие. На обоз напали бандиты, узнавшие от слуги, что Мария едет к жениху с богатыми подарками. Для них – случай замечательный. Нужно выкрасть невесту, а с отца-царя получить выкуп, да такой, чтобы потом долго отдыхать. Все получилось, как задумали. Карета завернула на другую дорогу, а к вечеру остановилась в лесу, около широкой реки. На вопрос Людмилы, далеко ли еще до царства царя Владимира, кучер злобно рассмеялся:

– «Приехали, красавица. Мы не виноваты в том, что отец твой очень богат. Пусть и с нами поделится. Гонца мы уже послали, вот вернется с деньгами, тогда езжай, куда захочешь».

Не испугалась царевна. Их мать, Речная Дева, наделила их смелостью и разумом. Согласилась она с бандитами, а сама попросилась к реке, умыться. Ничего не подозревающий кучер отпустил ее, хотя и стоял недалеко. А девушка вошла в воду, пошла глубже, глубже… и исчезла. Подбежал кучер, кричит, а река спокойно несет свои сильные воды. Долго сидели бандиты на берегу, все ждали чуда, и оно пришло, выкинув к их ногам темный парик. Поняли они, что царевна утонула и планам их не осуществиться.

А Людмила, для которой вода была родной стихией, поплыла вглубь реки. Знала она много тайн, поэтому, встретив русалок, сообщила, кто она, и вскоре, приплыла ее мать – Речная Дева. Увидев дочь, обрадовалась, а когда узнала, что это она съела голубую рыбку, и значит ей теперь становиться Властительницей этой реки, поплыла с ней к речному дворцу. Узнав о последних событиях, о том, что Мария полюбила простого парня Ивана, рассмеялась:

– «Знаешь дочка, ведь он царевич, и владения его гораздо больше ваших, но раз полюбила, так тому и быть. Пройдет немного времени, и они будут счастливы. А мы с тобой, давай займемся другим. Я родила вас на Свет затем, чтобы вы оберегали и сохраняли в этих краях чистоту воды и земли. Лично я могу жить только в реке, а вы – мои создания, в двух стихиях. Поезжай в царство царя Владимира, у него прекрасный сын, царевич Вячеслав, замечательные угодья, через которые несет свои воды твоя река. Так что, выйдя за него замуж, ты будешь как раз на своем месте. Я же вскоре должна покинуть эти места и плыть далеко на север. Там вокруг большой реки, оставшейся без хозяйки, стали образовываться болота, если не остановить этого, она умрет, и люди останутся без чистой воды. Но уплыву я только после того, как устрою твою жизнь. А у Марии и так все плывет на нужной волне. Теперь займемся делом».

Людмила не знала, что в этой стихии, в воде, ей также удобно и хорошо, как и на суше. Она обнаружила здесь массу красот, да и мать, сразу многому ее научила. Речная Дева отвела ее во дворец, созвала всех помощниц, слуг и познакомила их с Владычицей, новой Речной Девой. Был совершен необыкновенно красивый обряд посвящения, где Людмиле надели на голову корону из морских розовых жемчужин, были танцы, подарки… и только потом, обе красавицы поплыли к царству Владимира.

Сначала, выйдя на берег, девушка все осмотрела… и ей понравились эти места: берег, лес, рядом горы. А затем, увидев, что к берегу идут люди, притворилась, будто бы только что вышла из воды. Подошедшим людям рассказала, что она дочь царя Славомира, ехала гостить в царство царя Владимира, но на нее напали бандиты. Теперь нужно попасть во дворец и, послав гонца к отцу, предупредить, что она жива.

Что тут началось. Сбежались все. Расспрашивали обо всем, а молодой царевич Вячеслав, как увидел светловолосую синеглазую красавицу, упал перед ней на колени и стал просить ее выйти за него замуж. Речная Дева все это знала, поэтому, успокоившись, обратила свой взор в сторону царства Славомира.

А там творилось что-то невероятное. Приехавший забрать выкуп бандит рассказал, что царевна взята в плен. Марии пришлось во всем сознаться. Отец, собрав дружину, поехал выручать дочь. Мария же вызвала Ивана и попросила его помочь найти сестру, так как это она одна виновата в случившейся беде. Царевич был на все готов ради любимой.

Пока их отряд рыскал в поисках разбойников, Славомир со своей дружиной скакал по дороге к царству Владимира. Вот тут-то, на него и напали те же самые бандиты. Они понимали, что девушку обязательно поедут искать и решили поживиться хоть чем-нибудь. Бандитов было много, бились они с особой жестокостью, им удалось отбить и окружить царя,… но, неожиданно, что-то случилось. Его конь поскакал к реке, а кони бандитов понеслись в другую сторону. Через минуту наступила тишина. Все стояли в недоумении. Бандиты исчезли.

Царь подошел к воде умыться, и тут, из реки вышла потрясающей красоты женщина в полупрозрачном платье с белыми длинными волосами и синими глазами. Славомир узнал ее. Это была Речная Дева, спасшая его когда-то давно, когда он едва не утонул. Царь всегда думал, что это галлюцинация. Но женщина улыбнулась:

– «Вспомнил меня? Ты – мой дорогой муж, у нас двое детей, тоже Речных Дев: Людмила и Мария. Вообще-то мне нельзя было показываться тебе, но я вскоре уплыву из этих мест навсегда и хочу, чтобы ты оберегал наших девочек и во всем помогал. Людмила нашла себе жениха, царевича Вячеслава и будет править этой частью реки и земли. Марию же, отдай замуж за царевича Ивана, они любят друг друга – девочка будет править в твоих владениях. А теперь, прощай. Езжай в царство Владимира, там все встретитесь,.. а тебя – я буду помнить всегда».

Войдя в воду, она исчезла. Протянул Славомир к ней руки, звал, плакал,.. но только волны плескались у его ног, да дружина с болью смотрела на своего правителя. Думали, не свихнулся ли он,.. ведь Речную Деву они не видели. Долго сидел царь на берегу, а потом, опустив голову, сел на коня и приказал ехать в царство Владимира.

У Ивана с Марией тоже не все было гладко. Ребята пытались найти след бандитов, и вдруг, увидели отряд, приближающийся к ним с обезумевшими глазами. Заметив Марию, резко остановились. Главарь, подъехав к ней вплотную, закричал:

– «А… Так ты не утонула? Обвела нас вокруг пальца. Теперь-то мы точно избавимся от тебя».

Бандиты вытащили сабли,… начался бой.

Двое чужаков набросили на Марию мешок, накрыв с головой, перебросили к себе на коня и помчались к реке. Там, всадник заехал подальше к середине, где течение сильнее и бросил девушку в воду. Громко рассмеявшись, произнес:

– «Посмотрим, как ты теперь выплывешь?»

Заметив, что Марии нет рядом, Иван стал драться еще яростнее. Бандиты, видя такое бесстрашие, стали прятаться за деревьями, и царевич с дружиной понесся как ветер по дороге, стараясь настичь исчезнувшую подругу.

А она, опустившись на речное дно, сняла с себя мешок и осмотрелась. Не зная, что может жить под водой, пошла по камушкам. Здесь было так красиво: росли водоросли, плавали рыбы, а сверху, над головой, несся быстрый поток воды. Вдруг, она увидела плывущую к ней сестру Людмилу. Это было потрясением. Но та, взяв ее за руку, быстро доставила в свое новое царство. Сидя на берегу, она рассказала Марии об их настоящей матери, о том, что могут жить под водой, что она, съев голубую рыбку, стала Владычицей этой реки, Речной Девой, а их мать уплыла в другие края. Вместе пошли во дворец.

Там, царь Владимир со Славомиром вели разговор. Сестры обошли их так, чтобы не были замечены, переоделись и вышли во двор, сев на лавочку. Оба царя, обнявшись от радости, продолжали беседу. Внезапно, раздавшийся с дороги шум и цокот копыт, заставил всех повернуть головы. Влетевший во двор на вороном коне всадник, сверкая черными глазами, закричал:

– «К вам не заезжал парнишка небольшого роста с длинными волосами?»

Цари смотрели на высокого широкоплечего красавца, обрызганного грязью и готового все смести на своем пути. Славомир, показав рукой на дочек, спокойно произнес:

– «Случайно, не их разыскиваешь?»

Иван видел свою Марию в платье первый раз, и она была настолько прекрасна, что соскочив с коня, царевич упал на колени перед ней, прося выйти за него замуж. Девушка с гордостью подвела Ивана к отцу: