Вечная тьма моих снов

Вместо вступления

(Танзанит)

Бессмертная жизнь… О ней слагают легенды, сказки и страшные истории. Каждый видит в этом что-то своё. Одни представляют это как нечто прекрасное и постепенно бессмертие превращается в предел их мечтаний. Но всегда будут и те, в чьих глазах такая жизнь является проклятием и бесконечным ужасом. Чем же на самом деле является такая жизнь? Вечный поиск ответа приносит контрастные эмоции и совсем не упрощает существование.

Ещё до своего рождения я был лишён возможности умереть как обычный человек и должен был лишиться света, проживая жизнь чудовища без капли разума.

Порою я думал о том, что лучше было и правда лишиться разума в тот день, когда я не смог умереть… Меня бы ничто не волновало и какой-нибудь охотник за нежитью давно бы добил тело мертвеца.

Но тогда я не смог бы сделать того, что успел натворить за свою долгую жизнь. Я совру, если не признаю как было весело в некоторые моменты моей бестолковой жизни. Иногда мне удавалось находить какой-то смысл своего существования и дарованной мне силы. Однако, вечная тьма, в которую я вынужден быть погружён навсегда, лишила меня человечности.

Я лишён смерти, но не лишён чувства ощущать боль. Если к физической боли я со временем привык и любое ранение меня уже не волновало, то боль другого порядка всё ещё могла достать меня и лишать хоть какого-то покоя.

То, что произошло с Аметриной, разрывает меня на две отдельные сущности, которые ещё больше погружают остатки моего разума в вечный спор с самим собой. Тёмная сущность ликует, а остатки здравого смысла кричат о том, что я окончательно превратился в монстра.

Хотя… Кого я обманываю? Я и есть чудовище из-за которого каждая ночь может превратиться в последнюю дату на камне. Если, конечно, что-то останется для захоронения под холодной тяжестью земли…

1 Прошлое 1.1 Расколотая семья

(Танзанит)

Прошло несколько сотен лет, но я до сих пор помню свою человеческую часть жизни. Я не знал лично своих родственников и те, кто жил до смерти мамы ушли из своей жизни до того как мне удалось вернуться в давно покинутое ею родное селенье.

Отца я тоже знал лишь по рассказам матери. Так получилось, что он умер до моего рождения и даже не знал, что у него будет ребёнок. Единственное, что я понял, что не был похож на своих родителей внешностью и больше напоминал далёкого предка по линии матери. В стенах дома, где росла мама, сохранились небольшие миниатюры некоторых представителей нашего рода. Уже никто не помнил как их зовут и откуда они появились в том поселении, но бережно сохраняли наследие.

Мама и я жили так далеко, что ни один родственник или слух о моей родне не доносился до нас даже спустя пятнадцать лет после переезда на другой край страны. И так было до тех пор, пока возле нашего бедного селения не проложили дорогу до быстро развивающегося города. Поэтому деревня стала оживать и понемногу процветать, а головы местных пополнялись всё новыми знаниями и сплетнями со всех концов страны.

Злая молва страшная вещь и дурные слухи имеют свойство с лёгкостью преодолевать любые расстояния. Когда я впервые услышал о неизвестной и проклятой семье, то с удивлением пересказывал маме об услышанном из уст знакомых юношей моего возраста.

Я видел, как менялось выражение лица моей родительницы, но подумал совершенно об иной причине такой смены настроения. Мои рассказы были очень волнительными и порою приобретали пугающие подробности по мере получения новых вестей о совершении новых страшных грехов той семьи. Я с каким-то странным удовольствием слушал всё, что удавалось узнать от проезжающих путников.

Поэтому перемены в настроениях матери я списывал на её впечатлительность и свой талант рассказчика. Поэтому с юношеским азартом впитывал информацию, чтобы продолжать впечатлять маму. Но однажды она не выдержала…

В своё семнадцатилетие я узнал, что являюсь частью той семьи, которую проклинает как минимум половина страны. Первой мыслью было, что мама скорее всего устала от моих попыток продолжать волновать её историями о неизвестной семье. Тем более наша фамилия была далека даже по звучанию от той, что была в историях путешественников.

Я не поверил матери и очень злился на её попытки убедить меня в родстве с тем, кто отравляет жизнь большого количества людей. Даже ушёл из дома и долго бродил по окрестностям. На вопросы случайных встречных, я отвечал коротко, а со знакомыми говорил с особой осторожностью. Не хотелось из-за неудачной шутки матери причислять себя к неприятному семейству.

Всё о чём я мечтал – это были простые радости жизни и в мои планы совсем не входило становится козлом отпущения в роду бесчестных людей. Я мечтал, как и многие юноши моего возраста, жить свободно и взаимно влюбиться в прекрасную деву, которую случайно встречу на лесной тропинке по пути на реку или в соседнее селение.

Но было что-то такое в рассказе матери, что совсем не давало мне покоя. На третий день я вернулся домой к почти обезумевшей от переживания из-за меня матери.

– Сын, ты вернулся? – Голос мамы звучал как никогда тихо и, завидев меня, она протянула свои руки в мою сторону.

– Да, матушка. – Я быстро отозвался на её вопрос, поражённый внешним видом матери.

Подойдя ближе к стулу, на котором сидела мама, я упал на колени и мои плечи тут же оказались обвиты руками женщины, которая уже начинала отчаиваться увидеть своего сына.

– Прости, что заставил тебя переживать. – Я тихо прошептал, чувствуя как мама бесшумно плачет и гладит меня по голове.

– Прости меня, сын. – Помотав отрицательно головой тут же ответила мама. – Я виновата, что так долго скрывала от тебя неизбежное.

Совсем немного отстранившись от неё, я своими руками принялся вытирать льющиеся тонким потоком слёзы матери и внимательно вглядывался в её лицо. С детства я видел лишь счастливую маму, которая восхищалась любыми моими достижениями, а по вечерам долго молящую о чём-то Всевышнему перед самым сном, когда думала что я уже сплю. Видеть же сейчас свою маму в скорбной печали было невыносимо и моё юное сердце впервые заныло невыносимой болью.

Когда слёзы матери иссякли, мы сели рядом и мама, держа мои руки, поведала печальную правду о возможном моём будущем. Я больше не смел прерывать и спорить с ней, лишь внимательно слушал.

Слухи о том, что поступки доступны порицания были вполне оправданы. В каждом поколении всё чаще рождались те, кто стремился не опровергнуть гнусную молву, а даже наоборот поддерживал репутацию отчаянных негодяев.

Так получилось, что рождающиеся девушки влюбляли в себя прекрасных и добрых мужчин, но те погибали вскоре после свадьбы со своими избранницами. Мужчины же, рождённые в нашей семье, были теми, кто наводили ужас на округу и соблазняя девушек и женщин из обеспеченных семей, постепенно добивались определённых высот. Только вот жёнам везло не особо. Ведь начинались измены для получения ещё большей власти благодаря высокородным любовницам. Само поведение мужчин тоже оставляло желать лучшего и их похождения порождали великое множество неприятных слухов.

Так и сложилась история о роде, женщины которого рано становятся вдовами, а мужчины живут во имя получения личных выгод и удовольствий.

Нашему времени свойственно приписывать что-то потусторонние причины тому, что гибнут и страдают невинные люди, которые оказались беспомощны перед чарами необычного семейства. Поэтому со временем нашлись те, кто начали проклинать такой губительный человеческий род. В особенности это касалось женщин, ведь гибли лучшие сыновья, стоило тем выбрать в жёны одну из таких представительниц семьи.

Со временем проклятие переросло в нечто более конкретное и сформулированное. Истерзанные горем матери после смерти своих детей, стали роптать и мечтать о том, чтобы хотя бы у одной из женщин родился сын и они сами испытали муки потерь. Но не просто испытали, но мучились всегда. Отчаявшийся народ жаждал, чтобы после смерти ребёнок не обрёл покоя, а слонялся по округе будучи лишённый разума и доставал неприятности своему проклятому роду.

Только вот из-за быстрой кончины мужей после свадьбы, у женщин редко успевали родиться дети, но все они были девочками. Поэтому народ лишь ещё больше роптал и с каждым годом только больше погружался в предвкушении когда такое произойдет.

Спустя более десяти лет неудовлетворения чаяний людей, поговаривали о самосуде для рождённых. Что стоит родиться ребёнку и его кто-то убьёт мучительно, чтобы утолить жажду возмездия.

Моя мама, зная обо всё этом, не планировала когда-либо становится матерью. Но судьба распорядилась так, что она встретила отца. Он был путешественником и потому не знал кто она. Когда правда открылась, отец не отказался от матери и они вместе сбежали далеко от тех мест, где жили. Но после скромного венчания по пути их совместного путешествия, отец погиб. Он просто не вернулся в гостиницу, где его ждала мама.

Лишь спустя несколько дней кто-то привёз на местное кладбище тело неизвестного. Мама, мучимая переживаниями из-за пропажи отца, пришла и узнала в мертвеце своего любимого. После этого она продолжила путешествие к другому краю страны в одиночку. А потом родился я.

Благодаря маме и её сокрытию настоящей фамилии, я смог вырасти как обычный ребёнок, который был сердит лишь смертью отца. Жизнь была тяжелой, но из-за стараний матери мы не голодали, хоть и жили очень скромно. Я рано стал помогать всем чем мог и учился всему, чему можно было научиться. Поэтому умел сносно читать, писать и знал гораздо больше, чем многие мои сверстники.

Сейчас же, узнав от матери, тайну своей семьи, я многое понял. Мне стали понятны эмоции матери, её обеспокоенность, её молитвы.

После нашего откровенного разговора прошло четыре года. Я отметил своё двадцатиоднолетие и стал понемногу забывать о возможной трагичной смерти для меня. Наша жизнь практически не изменилась. Только мама больше не скрывала моих молитв и я смог лучше расслышать о чём она просит. Просьба, конечно, странная у матери… Если меня не минует участь лишиться познания счастья вечного покоя после смерти, то чтобы я не лишался разума и не превратился в чудовище. Если быть совсем кратким, то она всем своим материнским сердцем молила лишь об одном… Лишь бы тьма не поглотила её ребёнка. Она совсем не хотела, чтобы я превращался в безумного мертвеца, над которым все будут потешаться.

1.2 Время, когда по-человечески счастлив

(Танзанит)

За прошедшие четыре года с нашего откровенного разговора с мамой, я практически полностью расслабился. Мне всего лишь было нужно, чтобы окружающие и дальше не знали о тайне моего рода. Точнее, что бы мой род и окружающие не знали о том из какой я семьи.

Я давно считался достаточно взрослым молодым человеком, поэтому никто не обратил внимание на усиление моей серьёзности. Подумали, что повзрослел. Хотя я и раньше вёл себя достаточно взрослым и всегда чувствовал ответственность за жизнь мамы. Ведь когда нет отца, то сын становится старшим в семье.

Благодаря, тому что я всегда стремился научиться всему, что было доступно в нашей местности, последние года мы с мамой жили гораздо сытнее и лучше. Меня стала опьянять гордость за себя и радовала способность разгрузить маму от постоянного труда для нашего выживания. Жизнь стала значительно лучше.

От проезжих я старался впитать более полезные знания, чем очередные сплети о похождениях странной семейки. А каждый день рождение дарил мне надежду, что все истории про проклятие это просто сказки и выдумки. Я же живой!

Мои сверстники давно обзавелись своими семьями, но я не спешил. Я всё ещё мечтал встретить свою единственную. К моему удивлению, даже мама год назад стала разговаривать со мной на тему семьи. Она видела как я не похож на своего дедушку, её братьев и других родственников. Поэтому у неё появилась надежда, что проблемы оставленной семьи меня не касаются и я вполне могу обрести обычное счастье в виде жены и детей.

Мы разговаривали по вечерам о том как прекрасно быть с кем-то, но каждый оставался при своём мнении. Я не спешил с выбором невесты, а мама продолжала молиться, хоть и сама переставала верить в наказание нашего рода.

В один из дней я встретил её… Ту, что ждал всю свою жизнь. Она появилась в моей жизни так, как я мечтал и рассказывал своим приятелям.

Я шёл по лесной тропинке в сторону нашей небольшой реки и хотел отвлечься перед сном от усталости за день, искупавшись в прохладной воде. Идя медленным шагом и вдыхая ночной воздух, я увидел девушку, что была прекрасна как произведение искусства. Подобную красоту я видел лишь в работах, которые везли торговцы по пути в город.

Её кожа будто источала лёгкое сияние в лучах луны, а глаза сияли прекрасным блеском и манили к себе. Длинные волосы словно прекрасное полотно укутывало плечи и фигуру незнакомки, а изящные движения восхищали.

Увидев меня, прекрасная особа, прекратила кружиться в танце под музыку из пения ночных птиц и трелей насекомых. Она смотрела в мою сторону, а потом залилась каким-то поразительно волнительным смехом.

– Хочешь потанцевать вместе со мной? – Незнакомка протянула свои руки ко мне.

Я, будто заворожённый, приблизился к ней и она вложила свои прохладные ладони в мои руки. Внутри сердце так трепетало, что внутри возник пожар. Губы красавицы растянулись в соблазнительной улыбке, а она сама возобновила свой танец под музыку ночи.

Грациозные движения волновали и ещё больше очаровывали. Прежде я никогда не танцевал с девушкой и происходящее действие производило на меня сильное впечатление. Когда она положила мои руки к себе на талию, а своими изящными пальцами пробежалась по моим плечам, я почувствовал странное желание.

Незнакомка полностью захватила моё внимание, но совершенно не спешила знакомиться. От неё веяло чем-то таинственным, но она безумно притягивала.

– Как тебя зовут? – Не выдержав, я решился заговорить первым.

– Если придёшь завтра на это место в такое же время, то я быть может и скажу своё имя. – Игриво проговорила красавица и, аккуратно выбравшись из моих рук, стала уходить.

– Я приду! – Видя грациозно ускользающую из моего взора фигуру девушки, я поспешил с ответом на предложение незнакомки.

Она лишь повернулась на мгновение и, весело помахав мне рукой, окончательно растворилась в ночной темноте.

Какое-то время я стоял на месте и тщетно пытался уловить хоть какой-то намёк на возвращение незнакомки. Поняв, что она ушла окончательно, я продолжил свой путь в сторону реки.

Вода смогла расслабить тело, но оказалась неспособной исцелить мой воспалённый ум. Мысли всё время возвращались к незнакомке с холодными руками и сияющими глазами. Вернувшись домой, я продолжил вспоминать танец под луной до тех пор, пока не провалился в сон.

На следующий день я сам себе не верил в ночную историю. Внешность девушки была нереальна, а мне так и не удалось вспомнить, чтобы в округе хоть кто-то был похож на неё. Я был полон сомнений, но не стал изменять свой привычке в вечерней прогулки до реки.

В этот раз я был заинтересован особенно сильно в том, чтобы пройти по заветной тропе. Поэтому, выждав нужный час, я отправился на встречу с красавицей.

Но буквально через час я почувствовал себя обманутым из-за ложных надежд. Я ждал её в том же месте, где буквально вчера мы кружились в танце, но девушки нигде не было видно.

Почему же я сразу не догадался, что она может быть из числа тех, кто проездом бывает в нашей местности. Тогда становится понятным, почему я никого не знал с подобной внешностью и её внезапное появление.

Разочарованно вздохнув, я пошагал в сторону реки. Хотя бы она уж точно будет ждать меня и не сможет быстро изменить своего русла. Поэтому, быстро придя на берег и привычно полностью раздевшись, я с головой погрузился в воду.

Я нырял и плавал, пытаясь отвлечься от мыслей про красивую обманщицу и пробыл дольше, чем делал это обычно. Прислонившись спиной к камню, я сел на мелкой глубине и закрыл глаза. Шум воды немного успокаивал и я пытался сосредоточиться на этом звуке.

Прикосновение к моему плечу заставило резко открыть глаза. В сиянии луны рядом со мной сидела вчерашняя незнакомка. Она как-то странно улыбалась и длинные волосы вновь покрывалом закрывали её фигуру.

Второй своей рукой она коснулась моего подбородка и, смотря мне прямо в глаза, притянула моё лицо к себе совсем близко. Её глаза, как и вчера, завораживали своим сиянием и я залюбовался её красивым лицом.

Помедлив буквально несколько секунд, она коснулась своими губами моих губ. Я растерялся от такой неожиданности, но её это совсем не смутило. Поэтому, не обратив внимания на моё замешательство, она продолжила целовать, постепенно приблизившись ко мне всем своим телом.

К своему удивлению, я почувствовал, что на теле незнакомки нет ничего и единственной одеждой были её шикарные волосы, которые до этого успешно скрывали её наготу от моих глаз. Девушка действовала умело и совсем скоро я полностью потерял голову от происходящего. А происходило слишком многое для малознакомых людей.

Наши ночные встречи продолжались месяц, но незнакомка так и не сказала мне своего имени, обещая ответить на все вопросы при следующем свидании. А свидание быстро перерастало в утехи, которые могут быть лишь между супругами.

Меня мучила совесть, несмотря на то, что происходящее началось с подачи моей красавицы. Я обнимал её, пытаясь согреть, но она лишь улыбалась и обнимала меня в ответ.

– Скажи своё имя, прошу тебя. – Я заговорил в очередной раз надеясь на милость моей таинственной чаровницы, касаясь её волос, пока она одевалась.

– Всему своё время Тан. – Она игриво ответила своей любимой фразой.

– Ты жестокая. – Я проговорил слова с глубоким огорчением.

Моя мучительница лишь рассмеялась и поцеловав, вновь поспешила уйти. Я уже не задавал вопросов и не умолял. Знал, что завтра она вновь придёт и будет пытать меня холодом своего тела и отношения ко мне. Я был полон страсти к ней, а она лишь развлекалась со мной.

Неутешительный вывод я сделал после неудачной попытки уговорить на знакомство с моей матерью и жаждой жениться на ней. Она лишь посмеялась и с тех пор часто повторяла фразу "всему своё время". С тех пор я пытался преодолеть своё влечение к ней, но потерянная скромность в ту лунную ночь лишило моё тело свободы. Мне хотелось того, что было нельзя.

Быть может матушка права и мне стоит жениться на простой девушке из соседнего селенья, что так давно пыталась строить мне глазки и завязать разговор?

1.3 Каждый день как последний

(Танзанит)

Я смотрел в глаза красавицы и видел как она не верит тому, что я ей сказал. Растерянность во взгляде сменилась неожиданным весельем. Теперь была моя очередь с непониманием смотреть на теряющую равновесие девушку, которая кое-как стояла на ногах из-за разрывающего её приступа хохота. Что-то было отталкивающее в её голосе.

Я не понимал почему у неё такая странная реакция и как она могла была мне нравится. Слишком жестокая, со льдом в крови и иглами во взгляде. Она теряла свою привлекательность в моих глазах с каждой минутой.

Не выдержав такого зрелища и подступающей тошноты, что меня использовали как мальчика для утех, я отвернулся от некогда такой желанной девушки.

– Так что ты там сказал, повтори… – Она не смогла договорить и вновь залилась смехом.

– Нам нужно прекратить наши встречи и я планирую жениться на другой девушке. – Я повторил, пытаясь игнорировать странное веселье и отвратительное поведение.

– Значит не послышалось. – Резкий приступ хохота пректатился так же стремительно как и начался, поэтому голос девушки звучал издевательски и как-то хищно.

Я вернул свой взгляд в её сторону и она действительно выглядела совсем иначе. Сейчас она стояла, скрестив руки на груди, и была полностью спокойна. Лишь острый взгляд выдавал сильное неудовольствие от озвученных мною слов.

– А если с твоей избранницей что-то случится, то как поступишь? – Она внимательно смотрела мне прямо в глаза и я почувствовал как по моей спине пробежали неприятные мурашки.

– Другую найду. – Я пытался говорить очень равнодушно, желая показать своей совратительнице, что никогда не вернусь к ней.

– Я запомню. – Хищно улыбаясь, она кивнула и резко развернулась ко мне спиной. – Но если изменишь своё решение, то ты знаешь где меня найти.

Проследив за тем как её фигура удаляется и исчезает из моего поля зрения, я наконец смог выдохнуть. Мне удалось сделать самый сложный шаг на пути к своей мирной жизни. Осталось только будущую избранницу поставить в известность.

– Тан, а как твоё полное имя? – Мари счастливо лепетала, открыто наслаждаясь возможностью поговорить со мной дольше, чем просто обменяться парой вежливых фраз.

– Танзанит – Я произнёс своё имя и тут же поморщился из-за непривычного звучания для здешних мест.

– Ого! Тан, я не знала что у тебя такое необычное имя! – Мари окончательно расцвела от нашего разговора. – Ты будто совсем не из наших мест и… Твоё имя звучит будто ты из очень знатной семьи!

Видя восхищенный взгляд своей будущей избранницы, я начал сомневаться в задуманной затеи. Она слишком бурно реагирует на каждое моё слово. А ещё я начал жалеть о том, что сказал своё имя. Мама не одобрила бы такой поступок с моей стороны.

– Поэтому не стоит называть меня таким именем и кому-то говорить о нём. – Я улыбнулся девушке, надеясь добиться потери её памяти только что произнесённого имени. – Оно мне не нравится. Просто отец пошутил, а мама в память о нём решила оставить как есть.

– Хорошо, я поняла тебя. – Девушка довольно закивала.

По здешним меркам, Мари была весьма привлекательной особой. Но в ней не было ничего такого, чем бы я мог долго восхищаться. Просто молодая девушка, которая много улыбается и обладает пышными формами, но при этом явно не была толстой. Она была прекрасной молодой женщиной для того, чтобы заводить семью и счастливо жить обычной жизнью…

Я вздохнул. Видимо что-то от отца мне всё таки досталось и теперь мысль о том, чтобы вечно жить в этой глуши, начинает душить меня. Отец, путешествия встретил маму… Видимо его тяга к приключениям передалась и мне.

– Через три дня я вновь буду в вашей деревне и постараюсь зайти поболтать. – Я улыбнулся Мари, желая как можно быстрее уйти.

Девушка явно хотела разговаривать со мной дольше, но я чувствовал, что мне надо спешить. Мысль отказаться от женитьбы на более-менее подходящей по возрасту девушке становилась с каждой секундой всё сильнее. Я понял, что не смог окончательно позабыть развратницу, которая познакомила наивного парня с миром утех между мужчинами и женщинами.

Вернувшись в свою процветающую из-за появившейся дороги деревню, я тут же быстро зашёл домой и поспешил на встречу с местными ребятами. Все планировали собраться после дневных работ и отремонтировать один из колодцев, который стал рушиться в последнее время.

Мы закончили работу глубокой ночью, но спать деревне не пришлось. Все были взбудоражены новостью из соседней местности. Там нашли тело девушки, которую растерзал зверь.

После поисков по всем домам информации о пропавших молодых девушках и женщинах, мы стали ждать новых вестей от соседей. К утру стало известной, что тело принадлежит Мари… Погибла девушка, на которой я днём подумывал жениться, но в итоге проговорил лишь на минуту дольше, чем обычно длился наш разговор.

Все были потрясены такой страшной смерти и стали поговаривать, что в округе завелось чудовище. Я же был в шоке из-за другого. На ум сразу пришли воспоминания о словах моей холодной искусительнице. "А если с твоей избранницей что-то случится, то как поступишь?" Внутри меня обдало холодом при мысли, что смерть Мари неслучайна. По ночам мало кто ходил за пределы своих деревень, а девушки и вовсе всегда сидели по домам в такой час. Тем более незамужние.

Когда тело девушки было доставлено к её родителям, собралась не только их деревня, но много людей из соседних деревень. Всем было интересно как выглядит тело после встречи с чудовищем. Я не стал исключением. Мне не верилось, что моя незнакомка может оказаться монстром. Если бы это было действительно так, то почему я остался жив?

Зрелище, которые было открыто взору любопытных зевак вызывало неприятные чувства. От ран на теле веяло какой-то тёмной энергией. Но хуже этого было только явная разница в нанесении ран. Будто зверей было несколько.