Мой личный ангел

– Когда мероприятие в школе закончилось, всех попросили на выход. Одноклассники отправились на прогулку, а я проводил Любу до дома. Через час, забрав приготовленные вещи, еду и деньги, мы должны были встретиться у реки. Я опоздал минут на двадцать. Матери захотелось в тот вечер поговорить со мной о будущем. Я еле высидел этот разговор, а как только она оставила меня в покое, схватил рюкзак и убежал через окно. Но Любы на месте не было. Сначала я терпеливо ждал. Думал, ей надо больше времени на сборы, она все же девочка. К тому же, ее могли задержать родители, как и меня. Через час я ей позвонил, но она не взяла трубку. Еще два часа я сидел как на иголках. Набирал ее номер каждые пять минут, но уходить боялся, чтобы не пропустить. Решил, что у нее проблемы с телефоном. Потом я все же не выдержал и пошел к ее дому. В Любиной комнате свет не горел, я уже собирался подобраться к окну и постучать, как на крыльцо вышел ее отец. Минут пять он курил, стоя перед домом, потом ушел. Тогда я все же выполнил, что хотел, но безрезультатно. В комнате не было ни движения, ни звука. Я стоял на улице и не понимал, что мне делать. Прошел еще раз от ее дома до нашего места встречи, никого и ничего по дороге не заметил. Правда, было совсем темно, и я не увидел того, что утром нашли следователи на берегу. А тогда еще примерно час я просидел у реки. А дальше сильно разозлился. Думал, Люба в последнюю минуту испугалась и передумала. Но сказать мне об этом прямо постеснялась и спряталась от меня. И я вернулся домой. Валялся на кровати и злился, потом заснул. А утром меня разбудила испуганная мать – к нам пришел участковый и родители Любы.

Во время рассказа Игната я все подробно записывала. Потом взглянула на него:

– А сейчас подумай хорошо, кто мог знать о ваших планах? Во-первых, вы сами кому-нибудь говорили? Например, той же подруге?

– Нет. Мы договорились хранить все в тайне. Я точно молчал. Про Любу, как ты понимаешь, поручиться не могу. Но ничего такого она не упоминала. Наоборот, ей нравилось, что никто ни о чем не догадывается.

– Ладно. Тогда такой вопрос: кто еще, кроме подруг, был к Любе ближе всего? С кем она могла обсуждать свои проблемы, секреты? Может, кто-нибудь из учителей?

– На самом деле она была не болтушка, а наоборот, довольно скрытная. С матерью у нее были неплохие, но не близкие отношения. Она часто жаловалась, что та всегда занята домом и младшим братом. А до самой Любы ей нет дела. С учителями точно ничем не стала бы делиться. Да и вообще часто говорила, что я заменяю ей всех подруг. И больше, чем я, о ней никто не знает.

– Раз так, скажи: у твоей девушки были какие-нибудь секреты от других, тайные желания? Хоть что-нибудь необычное? Тебе ни разу не показалось, что она что-то недоговаривает? Скрывает?

На какое-то время Игнат задумался, хмуря брови. Потом посмотрел на меня.

– Пожалуй, было несколько раз, когда при встрече она казалась мне расстроенной и чем-то озабоченной. Я спрашивал, но Люба отшучивалась и переводила разговор на другое. Я думал, это какие-нибудь девчоночьи проблемы.

– Тогда на сегодня последний вопрос. Ты говорил, что много раз думал обо всем, что произошло. Какие у тебя самого предположения? Что случилось с Любой?

– Я считаю, произошло самое плохое. По дороге к реке она кого-то встретила. Что конкретно случилось, можно гадать до бесконечности. Но в результате этой встречи она погибла.

– Тогда где тело?

– Этот вопрос преследовал меня много лет. Сразу после того, как меня выпустили, да и потом, годы подряд, я ее искал. Много раз обшарил все берега вокруг реки на километр вперед и назад. И ничего не нашел. Знаешь, в чем еще не повезло? В тот год было очень дождливое лето. Сами следователи сокрушались. Даже в утро, когда ее искали, шел дождь. Я знаю, что вызывали собаку, но она не взяла след.

– Значит, ты считаешь, ее утопили?

– Скорее всего.

– Но ведь тело твоего отца нашли быстро. Почему с Любой по-другому?

– Я могу только предполагать, – пожал плечами Игнат. – Из-за дождей река была более быстрой и бурной. Вот тело и унесло. Или его вообще где-нибудь закопали.

– Тогда должны были остаться следы, – задумчиво произнесла я. И добавила: – Ну что ж, думаю, пока хватит, – выключила диктофон и закрыла ноутбук. Встала и прошлась по комнате, разминая ноги. Игнат мрачно следил за мной.

– Это все, что ты хотела узнать? Честно говоря, мне вспомнились допросы в полиции. Очень давно я столько не говорил о том времени.

– Не совсем всё. Еще меня интересует, что ты помнишь о следствии, уликах, подозреваемых. Ну и по ходу дела точно появятся вопросы. Но это потом. Сейчас я и сама устала. Как ты держишься, вообще не понимаю. Нам надо отдохнуть.

Игнат кивнул, встал и направился к выходу. Я проводила его к воротам. У калитки он остановился, повернулся и замер, словно чего-то ждал. А потом шагнул ко мне. Мы оказались слишком близко друг к другу. Я испугалась, что он попытается меня обнять, и прикоснулась рукой к его груди, пытаясь удержать на расстоянии. Игнат накрыл мою ладонь своей и прижал к груди сильнее. Я ощутила тепло его кожи под футболкой, легкую дрожь, прошедшую по телу. Не смогла заставить себя взглянуть ему в лицо, резко выдернула руку и отступила на шаг. Еще пару секунд он стоял рядом, потом молча повернулся и ушел.

IV

На ближайшие пару дней я решила сделать паузу в общении с Игнатом. Во-первых, мне самой пора было съездить в другой город. Я уже достаточно тянула с этой поездкой. Во-вторых, хотела еще раз послушать запись нашей беседы и составить список тех, с кем стоит пообщаться. Ну и кроме того, мне показалось, что нам обоим лучше немного отдохнуть друг от друга.

На следующий день прямо с утра я отправилась на автовокзал и купила билет на ближайший рейс. Для моих целей подходил любой небольшой город, расположенный не слишком близко, но и не далеко отсюда. И хотя само дело заняло бы не больше двух часов, с дорогой туда и обратно все равно выйдет полдня. А чтобы в процессе меня ничего не отвлекало, я сразу выключила мобильный телефон.

Во второй половине дня я вернулась домой, пообедала и устроилась на диване. Включила мобильный и увидела три пропущенных звонка от Игната. Я не стала ему перезванивать и занялась своими делами. Сначала немного поработала над заказами. К сожалению, в последнее время их было мало, что меня сильно огорчало. А дальше достала телефон и прослушала запись вчерашней беседы.

Отключив диктофон, я задумалась. Делать выводы пока не спешила, информации для этого явно недостаточно. Мой опыт четко показывал, как рискованно строить теории на таких ограниченных данных. Чтобы потом не наблюдать, как эти самые теории рассыпаются под натиском реальности. Такое в самом начале карьеры я тоже проходила. Было это болезненно и очень обидно.

Итак, сейчас главное – определить круг лиц, с которыми я попробую встретиться и поговорить. В него точно войдут две бывших подруги Любы, классный руководитель, возможно, кто-нибудь еще из одноклассников. Было бы здорово пообщаться о тех временах с участковым. Тем более, он неожиданно оказался одним из воздыхателей пропавшей девушки. Но захочет ли Павел Васильевич обсуждать со мной такую щекотливую тему – большой вопрос. Впрочем, скоро я это узнаю.

Включать в свой список семью Любы я не собиралась. С одной стороны, не хотела тревожить расспросами ее родных. С другой, судя по рассказам Игната, отец и дядя девушки до сих пор настроены агрессивно. Так что никакого разговора, скорее всего, не получится. Брат Любы с этой точки зрения выглядит гораздо перспективней, но его, похоже, нет в городе.

Пока что мой список выглядел совсем небольшим. Но для начала его вполне достаточно. А потом появятся новые ниточки, в этом я не сомневалась. Теперь предстояло выяснить у Игната нужные адреса и хорошо продумать вступительную речь, которая расположит ко мне людей. Ну а следующий день я собиралась потратить на работу с открытыми источниками информации. Проще говоря, посетить библиотеку и изучить статьи местных СМИ о тех событиях.

Наметив ближайшие планы, я решила отдохнуть в саду. Но только присела на лавочку, как вдруг увидела у калитки Алевтину Егоровну. Она тоже меня заметила и помахала рукой. Я пошла открывать. Женщина поздоровалась, зашла во двор и оглянулась.

– Ну как тут мой садик поживает? Траву, смотрю, ты покосила. Молодец! А я вырвалась на пару часов, невестка меня отпустила. Поработаю немножко с цветами и заодно отдохну от детского плача.

– Тяжело, да? – посочувствовала я.

– Ага, есть такое. Так что моя помощь очень кстати. Не представляю, как бы сын с невесткой вдвоем справлялись. Димка мой целый день на работе. Старается раньше прийти, да не всегда получается.

Слушая женщину, стоящую спиной к воротам, я вдруг увидела, как к калитке подошел Игнат. Поднял руку в приветствии и тут заметил Алевтину Егоровну. Его лицо мгновенно напряглось. Он сразу же развернулся и ушел. А я порадовалась, что хозяйка не успела его разглядеть. Не знала, как она прореагирует на наше с ним такое близкое общение.

Алевтина Егоровна сходила в сарай, принесла инструменты и принялась ухаживать за своим палисадником. Я предложила помощь.

– А давай, – согласилась она. – Научу тебя. Может, и ты потом свой садик заведешь.

Женщина показала мне, как обрабатывать землю от сорняков и обрезать отцветшие побеги. Мы не спеша работали рука об руку. И тут хозяйка, с интересом покосившись на меня, спросила:

– А правда, что ты с моим соседом дружбу водишь? Наши бабы вас вдвоем уже несколько раз видели.

Кажется, я была наивна, думая, что о нас она еще не знает. Но открещиваться от этой дружбы не собиралась.

– Ну да, вожу. Так уж получилось. Он интернет в доме проводил, мы и познакомились.

– У вас чисто дружба, или что посерьезнее? – поинтересовалась собеседница и многозначительно кивнула. – Я-то понимаю, он парень видный, одинокий. Ты тоже. Но тебя его история с Любой совсем не смущает?

– Это было очень давно, – пожала я плечами. – Да вы и сами говорили, что улик против него не нашли.

– Говорить-то говорила. Но про несчастья тоже рассказывала. Ты, все-таки поосторожнее. Может, в сглаз и не веришь. Но, сама знаешь, береженного бог бережет!

Эта фраза меня разозлила. Я была уверена, в этом городе есть здравомыслящие люди. Но как раз из-за подобных опасений Игнат многие годы живет в полной изоляции. Я уже собиралась высказать свое отношение к таким вещам, как вдруг поняла, что могу использовать этот визит в своих интересах.

– Алевтина Егоровна, на самом деле все не просто так. Я вам расскажу один секрет. Мне же надо на работу устраиваться. Но, честно говоря, в школу я возвращаться не хочу. Устала от учеников. Такие они сейчас сложные, наглые, плохо воспитанные. А что я умею: только грамотно писать, с текстами работать. А еще я очень читать люблю, обожаю женские романы, детективы. Вот и нашла такую работу, где все это вместе сочетается. Хочу стать секретарем у одной известной писательницы. Нашла в интернете подходящую вакансию.

Собеседница округлила глаза от удивления. Даже работать перестала и бросила на траву инструменты.

– Это кто ж такая? К кому ты хочешь пойти секретарем?

– Ой, пока не буду называть имен. Все же сглазить боюсь. Как вы сказали: береженного бог бережет. Вот если получится, обязательно расскажу. Но намекнуть могу: ее книги у вас тут везде продаются.

– Ну надо же! – восхитилась хозяйка. – И что, тебя уже приняли?

– Пока нет. Желающих на это место много. Вот она и решила проверку устроить. Все кандидаты должны помочь ей с новой книгой. А точнее, найти интересный сюжет и материал для рукописи. У кого получится лучше всего, тому место и достанется.