Вернуть себя

– Нет, я хочу ещё поиграть. Нам так весело!

Я понимала, что её опекуну это не понравится, но согласилась. Вообще, я уже чувствовала солидарность с Леной – мне, как и ей, тоже хотелось его немного позлить.

Максим Сергеевич действительно был недоволен, но не стал спорить при девочке и запрещать ей играть. Однако, вместо того, чтобы уйти, уселся на лавочку, закинул ногу на ногу и дал понять, что собирается за нами наблюдать. Обменявшись с Леной разочарованными взглядами, мы вернулись на площадку. Очень захотелось сбежать, но деваться было некуда. Я решила побыстрее закончить партию.

Как и подозревала, это была не игра, а мучение. Под скептическим взглядом мы с Леной чувствовали себя скованно, роняли ракетки, мазали и постоянно теряли воланчик. А под конец я вовсе споткнулась и подвернула ногу. Поморщившись, дохромала до лавочки, девочка подбежала ко мне.

– Ой, совсем как у меня недавно!

– Да нет, я немного оступилась. Ничего страшного, – успокоила я её.

– Давайте посмотрю, – вдруг влез Максим Сергеевич. Я резко замотала головой и спрятала ногу под лавку. Эти его перепады настроения и переходы с «ты» на «вы» совсем сбивали с толку. Словно, он никак не мог решить, как ко мне относится. На его лице появилось упрямое выражение. Он наклонился, рывком вытащил мою ногу и положил её себе на колени. Да, мне с ним не справиться, я покраснела и закусила губу.

Уверенными движениями мужчина стал ощупывать лодыжку, когда нажал на больное место, я вздрогнула и не сдержала стон. Он остановился и поднял глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом я отвела взгляд и тихо сказала:

– Там больно.

Максим Сергеевич осторожно коснулся больного места. Я почувствовала, как его пальцы дрогнули, и он быстро меня отпустил.

– Ничего серьёзного. Небольшое растяжение, завтра пройдёт, – я убрала ногу. Он встал и, внимательно глядя на меня, спросил: – Сами дойдёте или помочь?

– Нет, нет, спасибо, я справлюсь.

Улыбнувшись Лене, я попрощалась с ней. Они ушли, а я немного посидела, чувствуя досаду, раздражение и ещё что-то такое, чему не могла дать определение.

***

Максим Сергеевич оказался прав, через день нога уже не болела, и мы с Леной смогли продолжить игру. На этот раз её опекун нам не мешал, мы отлично провели время, и девочка искренне веселилась. У меня появилась надежда, что теперь она общается со мной потому, что ей это действительно нравится, а не назло некоторым. Прощаясь, Лена предложила завтра встретиться в бассейне, и мы договорились о времени.

На следующий день, после завтрака, я стала собираться под удивлёнными взглядами подружки. Раньше она не замечала у меня сильной тяги к чужим детям и недоумевала, почему я трачу столько времени на эту девчонку. Я попыталась что-то объяснить, но не преуспела, скорее, вызвала у неё ещё большее недоумение. Правда, потом она понимающе хмыкнула и улыбнулась, думаю, нашла причины моего поведения не в девочке, а в её опекуне. Мне это было не очень приятно осознавать, но я не стала её разубеждать. Пусть у Светки будут хотя бы какие-то объяснения – у меня самой не было и таких.

Я ждала Лену в джакузи, комплекс был вполне современным, с детским отделением и даже небольшой горкой. Девочка опаздывала, наконец, я её увидела, вслед за ней шёл её опекун. Я разочарованно вздохнула, Лена запрыгнула ко мне и пожаловалась:

– Дядя Максим не захотел отпускать меня одну. Я долго уговаривала, поэтому опоздала!

– Ладно, не переживай, может, нам не будут мешать. Смотри – он пошёл плавать.

Действительно, её спутник нырнул в глубокую часть бассейна. Мы успокоились, наслаждаясь тёплой водой с гидромассажем, болтали обо всём подряд, практически забыв о нём. И вспомнили, только когда он неожиданно залез к нам в джакузи. Мне сразу захотелось уйти, я чувствовала себя неловко под настойчивыми взглядами. Это нервировало, и я сказала Лене, что иду плавать в большой бассейн. Максим Сергеевич насмешливо спросил:

– Что, сбегаете?

Презрительно взглянув на него, я резко встала и сразу же поскользнулась, сильные руки поддержали меня, помогая удержать равновесие. Мужчина поставил меня на ноги, но всё ещё не отпускал мой локоть. Я быстро отстранилась и подняла глаза. В его взгляде уже не было насмешки, скорее удивление и даже растерянность, впрочем, он быстро отвернулся. Нырнув в бассейн, я подумала, что активные физические нагрузки и холодная вода мне сейчас точно не помешают.

Я отдыхала у бортика, когда Лена меня окликнула, рядом с девочкой стоял её опекун.

– А вы неплохо плаваете.

Не очень приятно было слышать его похвалу, и я скривилась, а Лена заметила:

– Дядя Максим тоже хорошо плавает. Интересно, кто кого обгонит? Давайте вы поплывёте наперегонки!

– Ну нет, не стоит, – эта идея мне совсем не понравилась.

– А что так? Боитесь проиграть? – усмехнулся Максим Сергеевич.

– Вот ещё!

– Тогда не трусьте, – он прыгнул в воду и вынырнул рядом со мной. Я понимала, что меня банально берут на слабо, но всё-таки согласилась.

Он обошёл меня на полкорпуса. Выбравшись из бассейна, я успокаивала дыхание и злилась на себя за эту детскую выходку. Мой соперник остановился рядом.

– Что, не любите проигрывать? Тогда не стоит играть в мужские игры. С женскими у вас получается гораздо лучше!

Я задохнулась от возмущения, да что же это такое, опять он о своём! И на что это намекает, говоря про женские игры? Я не собиралась такого спускать!

– Ещё посмотрим, кому в какие игры играть не стоит! Я бы, на вашем месте, так не радовалась. Сомнительная победа, как бы не обернулась поражением с вашей самоуверенностью! А с женскими играми вы правы, здесь у вас действительно нет шансов.

Его глаза полыхнули яростью, я не дала ему ответить и прыгнула в воду. Когда оглянулась, его и Лены уже не было в бассейне.

Глава 4

В течение следующих дней я несколько раз видела Лену издалека, и дважды она походила ко мне поболтать. В последний раз это было в ресторане, где и она, и я ужинали в одиночестве. Почему Лена была одна, я не знала, а моя подруга немного приболела и пару дней отлёживалась в номере.

Я призывно помахала рукой, и девочка с удовольствием пересела за мой столик. Теперь нам было значительно легче общаться. Темы для разговоров находились сами собой, но в них я никогда первой не касалась её отношений с Максимом Сергеевичем и бывшей семьи. Девочка сама рассказывала мне что-то, если хотела. Вот и в этот раз с увлечением обсуждала предстоящую поездку в местные пещеры. Это было предложение её опекуна, ничего более подходящего для её возраста он не придумал. Идея неожиданно Лену очень заинтересовала, может в ней была авантюрная жилка? Она с жаром рассуждала о том, как будет всё исследовать и вдруг задумалась, хитро глядя на меня.

– Что такое? – удивилась я перемене в её настроении.

– Нет, нет, ничего. Просто я вспомнила, мне надо кое-что сделать, – она быстро унеслась из ресторана.

Вечером я валялась с книжкой в номере на кровати, предварительно напоив Светку горячим чаем с мёдом и обеспечив её свежими журналами из киоска на территории. Вдруг в дверь постучали. Гадая, кто это может быть, я прошлёпала в прихожую и едва не охнула, когда увидела на пороге Максима Сергеевича. Вот уж кого не ожидала! Я стояла у двери, не собираясь его впускать, тем более, в комнате находилась подружка. Он понял, что внутрь его не пригласят, и просто отозвал меня в сторону, к пожарной лестнице.

– Что ж, признаю, я тебя недооценил. Ты всё-таки смогла обаять Лену, теперь она считает тебя подругой.

Сарказм в его голосе сразу же вывел меня из себя. Как это всё надоело! Я развернулась и отправилась в номер. Он быстро обошёл меня, преградив путь.

– Нет уж, подожди. Тебе придётся меня выслушать! Я дал Лене слово и сдержу его.

– Какое ещё слово? – любопытство сгубило кошку!

– Не знаю, как тебе удалось, но она заставила меня пообещать, что завтра ты поедешь с нами в пещеры. И ты поедешь! – это была уже почти угроза

– Ещё чего! Никого я не заставляла и никуда не поеду! – странно, но я чувствовала себя с ним упрямым ребёнком.

– Поедешь. Я не нарушаю данное слово. И ты меня не заставишь, даже если придётся тащить тебя силой.

– Ха, ха! Ну попробуйте! Посмотрим, как у вас получится. И главное, как это понравится Лене? – на этот раз ему удалось меня сильно разозлить. Максим Сергеевич притормозил, видимо, ясно представил себе эту сцену, и перешёл на уговоры. Но после его угроз, просьбами меня точно было не пронять. Через несколько минут милых препирательств он не выдержал и позорно ретировался, ругаясь сквозь зубы. А жаль, на меня нечасто нападал боевой задор, но сейчас я готова была с ним сразиться!

После эмоционального разговора мне пришлось долго успокаиваться, чтобы заснуть, а утром от воинственного настроя не осталось и следа. Поэтому, когда вместо своего дяди пришла Лена, в конце концов, я не устояла перед её умоляющим взглядом и через час сидела в синем джипе, ругая себя за бесхребетность и мрачно предвкушая нашу совместную прогулку.