Подари мне надежду

– И чем же? – уточнил он с такой интонацией, что мне захотелось подойти и влепить ему пощечину. Тяжело вздохнув, я сдержалась и ответила:

– Я фотограф. Работаю по контрактам. Поэтому чёткого графика у меня нет.

– Интересный поворот, ну что ж, так даже лучше. Кстати, я вчера полюбопытствовал: живешь ты, похоже, одна. Откуда квартира?

– От бабушки, в наследство. Она умерла два года назад. А до этого я жила с родителями. Ещё вопросы будут? – я уже не скрывала раздражения. – Предупреждаю сразу: у меня и машина есть. Куплена в кредит. Ещё год возвращать.

– Я понял: ты невеста с приданым, – усмехнулся собеседник, чем выбесил меня окончательно. С шумом отодвинув тарелку, я возмутилась:

– Какого чёрта тебе от меня надо? Ну сбежала я, не простившись, и что? Чего ты вообще хочешь? Извинений за уязвленное самолюбие?

Вадим с интересом разглядывал меня и молчал. Потом откинулся на спинку стула и заявил:

– Ага, вот значит как? Ты и правда думаешь, что дело в той ночи? И из-за этого я тут вожусь с пьяной бабой? Знаешь, вообще-то я уже давно перерос детские комплексы, и на вещи, типа мужского эго, просто не обращаю внимание. Тем более, ночь у нас получилась прекрасная, и быть недовольным мне не с чего.

На этом месте я покраснела и отвела глаза. Но кое-что все-таки заметила. Несмотря на это заявление, в его голосе явно ощущалась злость. Значит, мое внезапное исчезновение семь месяцев назад все же его задело.

– Тогда чего тебе нужно? – уточнила я, глядя в стол. Не дождалась ответа и подняла голову. Вадим, прищурившись, изучал моё лицо, а потом ответил жёстким тоном:

– Дело в моём однокласснике, в Максиме Соколове.

Чёрт! Всё хуже, чем я рассчитывала. Гораздо хуже! Я почувствовала, что бледнею. Похоже, моё лицо выдаёт меня лучше всяких слов. Вадим удовлетворённо кивнул:

– Вот-вот! Отбросим в сторону любовные истории. Я жду чёткий и правдивый рассказ, какое отношение ты имеешь к его смерти?

– С чего ты взял, что я имею к этому отношение? – сдавленно пробормотала я, надеясь выиграть хоть немного времени.

– Помнишь, я упоминал об Олеге Кручевском? Это тоже мой одноклассник. А теперь он у нас начальник полиции. После школы они с Максимом сблизились, и когда произошло убийство, Олег взял расследование под свой контроль. Так вот, на следующий день, после того, как ты сбежала, следователям всё же удалось допросить гостей злополучной вечеринки. И выяснилось, что один гость, точнее, гостья покинула коттедж накануне. В компании она была впервые, парень, что её привёл, утверждал, что познакомился с девушкой в день вечеринки и ничего, кроме имени, о ней не знал. Якобы они поссорились, и подружка, хлопнув дверью, ушла за несколько часов до гибели Максима. Правда, жена Соколова утверждала, что видела девушку гораздо позже в саду, недалеко от того места, где утром обнаружили труп. Конечно, сразу в обвиняемые девицу не записали, но поисками озаботились и даже составили фоторобот. Олег мне его показал. И как ты думаешь, кого я с удивлением узнал на этой самой фотографии? – Я молчала, и он продолжил: – Правильно, девушку Машу, которую приютил накануне. Только на вечеринке её звали Марина. Ты там как, в именах не запуталась?

– Ты рассказал об этом своему другу? – глухо поинтересовалась я, проигнорировав очередную издёвку.

– Олег мне не друг, просто бывший одноклассник, – уже без сарказма ответил Вадим. – Это с Максимом они дружили. А меня их образ жизни и способы ведения дел никогда не вдохновляли. Но это не значит, – добавил он жёстче, – что я оставлю убийство человека безнаказанным. Нет, пока я ничего о тебе не рассказал.

Я удивленно подняла голову, и он снова усмехнулся:

– Не обольщайся, не в память о нашей незабываемой ночи. Просто я сам не был уверен, что ты в этом замешана. А зная, как в полиции обожают вешать дела на удачно подвернувшихся козлов отпущения, не спешил. К тому же, всё равно ничего о тебе не знал, и соответственно ничем не мог помочь. Так вот, от того, что ты мне сейчас чистосердечно расскажешь, будет зависеть, узнает Кручевский о тебе или нет. Так что постарайся.

Вадим замолчал и выжидательно уставился на меня. Поёрзав под его взглядом, я кашлянула и начала свой рассказ:

– Всё достаточно банально и совсем не так интересно, как ты думаешь. Я действительно в тот день познакомилась в баре с парнем. Кажется, его звали Руслан. Он сказал, что у друга намечается прикольная вечеринка, и предложил поехать, я согласилась. Приехали мы на машине Руслана. Тусовка оказалась не такой уж прикольной, как он обещал. Компания мне не особо понравилась. Попутно выяснилось, что мой новый знакомый тоже не подарок. Наши взгляды по многим вопросам не совпали. Я собрала вещи, хлопнула дверью и ушла. Но впопыхах забыла там косметичку. В ней были все деньги и телефон. Обнаружила это, когда уже почти дошла до ворот. Такси не вызвать, друзьям не позвонить. Даже на электричку билет купить не на что. А возвращаться обратно очень не хотелось. Я нашла в саду, в зарослях, лавочку, сидела и думала, что делать. Решила подождать немного, пока Руслан успокоится, вернуться и найти косметичку. Ну и пошла по какой-то дорожке. Она привела меня к уединенной беседке. Я заглянула внутрь, а там на полу лежит хозяин дома с дыркой в груди. Как я не заорала, не знаю. Стояла, тряслась и оглядывалась. И вдруг показалось, что за мной кто-то из кустов наблюдает. Чувство такое, нехорошее. Я испугалась, что сейчас рядом с хозяином лягу, и побежала. Когда выскочила из коттеджного посёлка, двинулась сразу к лесу. Боялась, что труп обнаружат и начнут облаву. В общем, решила через лес к дороге идти, попутку до дома ловить. Ну и заблудилась, конечно. Еле выбралась через час, может, два, я тогда счет времени совсем потеряла. Потом пошла по шоссе, пыталась ловить машину, а никто не останавливается. Ещё и дождь начался. Увидела твою заправку и решила отдохнуть. Наскребла в кармане мелочь, на кофе с бутербродом хватило. Ну а остальное ты знаешь.

Я закончила рассказ и с тревогой взглянула на Вадима. Он задумчиво смотрел в стол и хмурил брови. Потом поднял голову:

– Что ж, неплохо. Звучит правдоподобно. Вот только одно не сходится: ни о какой неизвестной косметичке Кручевский не упоминал. А если бы они нашли твой телефон, тебя бы сразу вычислили. Что скажешь?

– Только то, что косметичка осталась где-то в доме, – решительно заявила я. – А вот куда она делась и почему, даже не догадываюсь. Но могу предположить: если убийца – кто-то из гостей, он нашел её и решил спрятать.

– Зачем? – тут же спросил Вадим.

– Возможно, чтобы у следователей был тот самый козёл отпущения, о котором ты говорил. Неизвестная женщина, которая сбежала.

– Допустим. Для чего ты осталась у меня на вторую ночь?

– Ну это просто. Хотела с твоей помощью узнать, что думают об убийстве следователи. И что они знают обо мне. Раз уж получилось, что убитый твой знакомый – просто воспользовалась ситуацией.

– А что ж ты мне деньги за ночлег предлагала, если у тебя только мелочь в кармане?

– Я же подозревала, что ты их не возьмёшь. Это был чистый блеф.

Вадим побарабанил пальцами по столу и вдруг попросил:

– Покажи свой телефон.

Пожав плечами, я сходила в спальню и принесла мобильный. Он повертел его в руках и уточнил:

– Сколько он уже у тебя?

– А, понятно! Купила его как раз после тех событий. Я же осталась без телефона.

– И чек сохранился? – вкрадчиво уточнил доморощенный следователь.

– Ну да. Показать?

– Тащи.

Потратив некоторое время, я отыскала коробку от мобильного и принесла её на кухню.

– Вот, пожалуйста. Всё здесь.

Вадим вынул из коробки бумаги, нашел чек и тщательно его изучил. Отложил в сторону и снова задумался. И выдал:

– Я бы устроил вам очную ставку с Русланом.

– Зачем это? Он и так сообщил, что мы познакомились в тот день.

– В каком баре познакомились?

– В "Капри". Только чека у меня, извини, нет.

– Жаль, – сказал Вадим вполне серьёзно. – Но мы можем съездить туда и поспрашивать официантов.

– Ты сошёл с ума? Это же было больше полугода назад.

– Я должен как-то проверить твою историю.

– Понятно! – разозлилась я. – Хоть и сделала, что ты просил, но тебя это просто не устраивает. Съездим в этот чёртов бар, официанты всё подтвердят, и тебе снова захочется большего. Пожалуй, я в эти игры не играю. Выметайся отсюда!

– Ну уж нет, так просто ты от меня не избавишься, – жестко ответил он. – На похоронах была мать Соколова. Я обещал ее навещать, а значит, мне придется смотреть ей в глаза. Я должен быть уверен, что не скрываю убийцу ее сына.