Варя, рыжий кот и тайна музейной коллекции

– Мне нужно идти, на работу вызывают. Я тебе позвоню.

Варя кивнула. Правда, в том, что он позвонит, она не была уверена: обычная девушка, даже с десятком кошек, – это одно, а ведьма с говорящим котом – совершенно другое.

– Он позвонит, – Ведагор потёрся носом о Варину руку, – Я разбираюсь в людях.

Варя шмыгнула носом и ушла в ванную.

Пока её не было, Ведагор осторожно скинул браслет прабабушки на пол и загнал его под диван.

– А где мой браслет? – Варя вернулась в комнату через пару минут.

– Не видел, – соврал кот и сделал вид, что чрезвычайно занят вылизыванием лапы.

– Ведагор?..

– Ну что ты меня отвлекаешь?! – возмутился кот, – Не видишь разве – я занят. У меня этот… Как его… Маникюр. Смотри, как когти отросли на лапах. Надо срочно привести их в порядок. Я ж всё-таки кот-проводник, не хухры-мухры…

– Мой браслет. Где он? – повторила Варя.

– Не нужен тебе этот дурацкий браслет, – строго ответил Ведагор, оторвавшись от своего маникюра.

– Это ещё почему?

– Не забывай, браслет – ведьмин. Да, он помогает тебе контролировать силу, но это вовсе не то, что можно носить каждый день. Знаю я вас, женщин. Понацепите на себя разные побрякушки и ходите… Этот браслет – не украшение, а мощный артефакт ведьминой силы. Опасный. И обращаться с ним нужно крайне осторожно.

– Я как-нибудь сама определюсь, что и как мне носить, – огрызнулась Варя.

– Полчаса назад ты Антошу чуть за реку к предкам не отправила с помощью своего браслета. Хорошо, я вмешался. Или тебе всё-таки нужны жертвы? Они обязательно будут.

Варя растерянно посмотрела на кота.

– Я думала, мне показалось…

– Тебе не показалось. Бедный парень еле ноги унёс. Так тебе точно нужен сейчас браслет? – Ведагор прищурил изумрудные глаза, – Я поищу, если хочешь.

Варя покачала головой.

– Это желание надеть браслет – не твоё, – продолжил кот, – Будь очень осторожна с этим браслетом. И вообще. Иди сходи на улицу, прогуляйся. И погода сегодня хорошая, и еда у нас с Шушей заканчивается. Давай, собирайся. Наконец, ты можешь ходить без моего сопровождения. До ведьминого отпуска ещё десять тысяч лет без одного дня. Пока беспокоиться не о чем.

Еда у кошек действительно заканчивалась. Варя пожала плечами и пошла собираться. Желание надевать браслет у неё напрочь пропало после объяснений Ведагора.

Погода была почти летняя, яркое солнце наводило на мысли о летнем отдыхе. Варя вздохнула – пора было искать работу.

Она сходила в магазин, но из магазина пошла не домой, а гулять. Напряжение последних дней с трудом отпускало её, и Варя надеялась, что прогулка ей поможет.

Прошёл день, вечер. Наступило следующее утро. Антон так и не позвонил. Варя, конечно, расстраивалась.

– Он позвонит, – упрямо твердил Ведагор.

Но и этот день прошёл, а от Антона – ни слуху, ни духу.

– Позвони ему сама, – сказал Ведагор, – С Антоном что-то случилось.

– Не буду я ему звонить! – разозлилась Варя, – Ещё чего!

– Звони, – строго сказал Ведагор, – Может, ему помощь нужна. Явно что-то не так.

Варя так и не позвонила.

Наступила ночь.

Варя долго не могла заснуть, пила чай с мёдом, читала какую-то скучную книжку, но сон никак не приходил. А когда Варя, наконец, заснула, она оказалась у подножия огромной каменной лестницы.

– Помоги мне! – услышала она голос Антона, – Варя! Я…

Дальнейшее Варя не расслышала – на неё налетела стая каких-то мелких птиц, их писк и щебетание заглушили голос Антона. Но это уже было неважно: кот был прав – Антон в беде.

– Антон! – крикнула Варя, – Как мне тебя найти? Где ты?

Ей никто не ответил. Налетел ветер, птицы исчезли. Варя посмотрела наверх. Гигантская лестница уходила в небо и исчезала в облаках.

Варя проснулась и открыла глаза.

На неё внимательно смотрел большой рыжий кот.

– Рассказывай, что видела.

Часть 2. Варя пытается выяснить, куда пропал Антон

Варя рассказала Ведагору всё, что помнила из этого странного сна.

– Как думаешь, где он? – спросила она.

– Не знаю. Я не помню таких мест, с большими лестницами. Антон явно не в нашем мире, но я не был в таких мирах.

– Может, он около той реки?

Кот покачал головой.

– Нет там никаких лестниц. Это точно не тот мир.

– А этих миров – разве много? – удивлённо спросила Варя.

– Много.

– А ты в них был?

– Я бывал лишь в некоторых, – уклончиво ответил Ведагор, – Слишком мало данных, чтобы определить, где сейчас Антон. Давай выясним, кто видел его в последний раз в нашем мире.