Сборник «3 бестселлера о любви попаданки»

– То-то ты так поначалу хотел меня упокоить! – недовольно напомнила я.

– Не упокоил же! – возмутился в ответ Лазарь. – И вообще, мы теперь партнеры, так что давай не будем ссориться по мелочам!

– Ничего себе мелочи! – обиженно фыркнула, но злиться на некроманта перестала. Он ведь действительно извинился, да и отношение его ко мне поменялась в лучшую сторону. Теперь во взгляде моего спутника не было прежней настороженности, с которой он смотрел на меня в первое время. А это, в моем случае, дорогого стоит, так как мы сейчас действительно идем к одной цели, и хоть какое-то доверие между нами присутствовать обязано.

– Кстати, Лазарь, – через какое-то время нарушила молчание я, – а эти… Мертвые, они ведь не обычные ожившие мертвецы, ведь так?

– Так. – Тихо ответил мой собеседник. – Это бывшие некроманты, не справившиеся со своей Тьмой.

– Но как такое могло произойти? – удивленно поинтересовалась я. – Вас же не зря называют Хозяевами Тьмы!

– Мертвыми становятся по двум причинам. – Голос Лазаря звучал глухо, и как мне показалась, он не слишком хотел об этом говорить, но, тем не менее, продолжил: – Мертвым становится либо тот, кто потерял смысл своего дальнейшего существования, и позволил Тьме полностью поглотить себя, либо некромант, которого убил другой некромант. Последнее, строжайше запрещено законом, но иногда подобное все же случается.

– Но откуда так много Мертвых? – вырвалось у меня.

– А ты оглянись вокруг! – с горечью произнес Лазарь, – Посмотри, в каком мире мы живем! Многие из нас не выдерживают, ломаются, теряя друзей и близких, теряя все, ради чего они боролись! Тьма не выбирает, кого сделать своим Хозяином, и эту ношу нам приходится нести всю жизнь! Постоянно смотреть в лицо Смерти и ее уродливых созданий! Так что, сколько бы мы не боролись, Мертвые будут всегда, и с каждым разом их становится все больше. Этот мир умирает, и живым все труднее отвоевывать его для себя. Вот так-то, Ольга.

– Неужели все так плохо? – от пламенного монолога Лазаря мне стало откровенно не по себе.

– Ну, мы же живем. – Пожал плечами некромант. – Назло всему, живем.

Дальнейшая дорога продолжилась в молчании. Каждому из нас было о чем подумать, и когда Лазарь забрал у меня «рек», я устало прикрыла глаза, вспоминая свою прошлую, теперь такую далекую жизнь. Как же мне не хватает ее ярких красок, ее насыщенного ритма, ее легкости и беззаботности. Тогда, моей самой большой проблемой было: «Что надеть на очередной кастинг, чтобы меня точно взяли?». Сейчас – как обрести шанс на вторую жизнь.

Небо постепенно светлело, переходя из глубокого синего в бледно-лиловый, лес поредел, а затем сменился открытой местностью с редким чахлым кустарником. Потом показался ОН. Наместат Дельга, огромный, монументальный, величественный и… пугающий.

Глава 9

Чем ближе мы подъезжали к высокой каменной стене, окружающей город, тем больше меня охватывало чувство какого-то ненормального внутреннего трепета. Наместат подавлял своей несколько зловещей каменной мощью. Огромные дома, подобно небоскребам устремившиеся ввысь, и черными исполинами выделяющиеся на фоне ультрамаринового неба, городская стена с наглухо запертыми, тяжелыми воротами – все говорило о том, что этот город является не преступной крепостью, способной как защитить, так и без следа растворить в своем мрачном чреве уставшего путника.

– Наместат Дельга. – Тихо произнес Лазарь. – На воротах обычно дежурит отряд стражи и некромант, так что будь осторожней и постарайся не привлекать к себе особого внимания.

– Ага, сейчас заберусь на крышу некрохода и станцую чечетку. – Проворчала себе под нос, все еще не отрывая взгляда от приближающейся громады городских стен.

– Думаю, это все-таки будет лишним. – Усмехнулся некромант, который похоже меня все-таки услышал.

– Слушай, а почему у ворот никого нет? – удивилась я. – Такой огромный город, и как-то странно что мы единственные желающие в него попасть.

– Ну, во-первых, это не главные ворота, да и дорога по которой мы едем не пользуется особой популярностью. – Пояснил Лазарь. – Тот поселок, в котором мы были, стоит практически на границе Терры Дельги и Нейтральных земель, так что редко какие торговцы отваживаются поставлять туда товар. Разве что господин Нокс, но он и цены накручивает соответсвующие. Во-вторых, каждый знает, что на ночь все городские ворота закрываются, и путники стараются рассчитать свою путь так, чтобы прибыть в Наместат к открытию. А вот на Главных Воротах, там да, там нам пришлось бы простоять в очереди на въезд несколько часов.

– Повезло нам. – Кисло заметила я. – Надеюсь местные стражи не слишком рьяно досматривают въезжающих?

– За пару желтых монет, доблестные стражи готовы ослабить свою бдительность. – Успокоил меня некромант, затем проследив взглядом как медленно разъезжаются створки ворот, уже гораздо тише добавил: – Натяни капюшон поплотнее.

Я послушно исполнила просьбу, наблюдая как из образовавшегося проема медленно выезжает черный некроход, гораздо большего размера чем тот, на котором мы ехали. Следом, выступило пятеро мужчин в кожаных куртках с алыми нашивками на рукавах, и один, в длиннополом кожаном плаще и высоких зашнурованных ботинках. «Некромант!» – догадалась я, разглядывая смуглого незнакомца с гладко зачесанными назад волосами. Когда два некрохода поравнялись, я не удержавшись с любопытством взглянула на сосредоточенного хмурого мужчину, с рыжими волосами заплетенными в тугую косу, который восседал на козлах. Лазарь и рыжий едва различимо кивнули друг другу, и разъехались в разные стороны.

Стража и черноволосый некромант тем временем терпеливо дожидались пока мы подъедем.

– Лазарь! – разглядев кто сидит на козлах, приветливо махнул рукой некромант-привратник, и я как-то сразу немного успокоилась. Раз они знакомы, значит действительно есть шанс что слишком ретиво досматривать нас не будут.

– Привет Флин! – по лицу моего спутника скользнула доброжелательная улыбка, и он, остановив наконец некроход, спрыгнул с козел и обменялся со своим знакомым рукопожатиями. Пятеро стражей все это время молча наблюдали, замерев неподалеку от ворот.

– Уже вернулся с задания? – без особого любопытства в голосе поинтересовался Флин.

– Как видишь. – Коротко ответил Лазарь. – Вот, напросился к торговцам в сопровождение.

– Ясно. Куда теперь? – За время непродолжительного диалога, некромант-привратник к моему ужасу несколько раз останавливал на мне пристальный взгляд своих ярко-зеленых глаз. Черт, хоть бы он не решил познакомиться поближе с загадочной спутницей Лазаря.

– Домой. – Ответил мой спутник. – Решил недельку отдохнуть от заказов.

– М-да. – Многозначительно ухмыльнулся брюнет. – Я даже вижу, есть с кем.

Кивнув в мою сторону, Флин вновь устремил взгляд нереально зеленых глаз на Лазаря. Я же пристальней вгляделась в так не понравившегося мне некроманта. Высокий, худощавый, волосы короткие, гладкие, в левом ухе, так же как и у моего спутника, тускло поблескивают серьги. Мода у них такая что ли?

– Ты всегда был наблюдательным, Флин. – Вернул кривую ухмылку Лазарь. – А что Наместат? Новости есть?

– Все тихо. – Поморщился брюнет. – Даже скучно.

– Шел бы тогда в Вольные. – Посоветовал мой спутник. – У нас всегда весело.

– Нет уж, спасибо! – хохотнул Флин. – Ты же знаешь, я привык к комфорту, и таскаться с места на место это не для меня.

– Ну как знаешь. – Пожал плечами Лазарь. – Ну так что, Флин, пропустишь?

– А что за «Начинка»? – полюбопытствовал некромант-привратник.

– Торговцы местные. – Кинул взгляд на некроход мой партнер. – Нокс, знаешь такого?

– Знаю. – Кивнул брюнет. – Ладно, пусть мои ребята быстренько проверят «Начинку», и проезжайте.

– Спасибо. – Очередное рукопожатие и Лазарь вернулся на козлы. Обернувшись ко мне, он тихо проговорил. – Пока все идет хорошо, но не расслабляйся.

В то время, как пятеро стражей разговаривали с выбравшимися из некрохода торговцами, я под немигающим взглядом черноволосого Флина, нервно елозила на козлах, стараясь лишний раз даже взгляд на мужчину не поднимать. Лазарь сидел молча, но я прекрасно видела, что его спокойствие является напускным, а на деле напряжение в нем выдавали побелевшие костяшки пальцев, которые мой спутник сжимал на «реке».

Наконец, все формальности были соблюдены, и наш некроход не спеша въехал в раскрытые ворота. Я стараясь очень уж откровенно не глазеть по сторонам, дабы не привлекать к себе внимания, все же не смогла удержать восхищенного вздоха, при виде мощенных улиц, с зелеными насаждениями и темными, каменными домами, почему-то упорно навевающие у меня ассоциации с готикой. Ближе к центру, количество этажей на зданиях увеличивалось, и все чаще стали попадаться сверкающие световыми кристаллами разных цветов и оттенков, витрины магазинов и небольших ресторанчиков. Странную помесь иероглифов и рун, изображенную на вывесках я увы, идентифицировать не могла, что меня признаться, ужасно расстроило. М-да! Неграмотная зомби в огромном городе полном некромантов – нарочно не придумаешь!

С торговцами мы распрощались около высокого каменного здания с широким крыльцом, двустворчатыми дверями из толстого, непрозрачного стекла, и коваными решетками на узких окнах. Проводив взглядом удаляющийся некроход, место возницы в котором занял лично господин Нокс, я подергала Лазаря за рукав:

– А куда мы пришли?

– В гостиницу. – Лазарь открыл одну из дверных створок и посторонился, пропуская меня внутрь. Все еще не рискуя снимать капюшон, я переступила порог и оказалась в тускло освещенном атриуме, густо украшенном различной флорой ярко и темно зеленого цвета. Была там еще какая-то жуть кроваво-красного цвета, которая возвышалась из кадки на добрых полтора метра, и имела весьма шипастый искривленный ствол.

На потолке слабо мерцала огромная кристаллическая люстра, наполненная вяло шевелящейся Тьмой, а у стойки регистратуры, закинув ноги на эту самую стойку, и удобно развалившись на высоком стуле со спинкой, читало журнал Чудо. Чудо было предположительно женского пола, с короткими, ядовито-розовыми волосами чуть выше плеч, густо обведенными черным карандашом глазами, и проколотой нижней губой. В ушах Чуда, поблескивали традиционные уже некромантские серьги. Услышав наши шаги, девушка с волосами цвета фуксии заученно пробубнила, не отрывая взгляда от чтива:

– Добро пожаловать в «Веселую Лялю»! Желаете снять комнату?

– И тебе здравствуй, Пинки! – усмехнулся Лазарь, роняя на гладкую поверхность стойки несколько синих монет, больше похожих на покерные фишки, только гораздо мельче.

– Ой, Лазарь! – обрадовано всплеснула руками неформального вида девица, за что тут же чуть не поплатилась, едва не навернувшись со стула. – Давненько не виделись!