Знакомые насекомые

Сначала Паукино пришел в замешательство. А потом ему стало очень страшно: вдруг когда-нибудь тёмная, безжалостная сторона паучьей натуры проснётся в нём самом?

От этой мысли он даже на некоторое время потерял интерес к поэзии. Вместо нежных нашептываний музы ему слышался зловещий голос, долетавший из глубины веков:

– Опутай… Убей… Съешь…

От этого голоса нечто нежное, спрятанное где-то в брюхе, сжималось и холодело, а лапы сводила судорога.

Лишь невероятным усилием воли Паукино удалось преодолеть внутренние разногласия, собраться с духом и продолжить исследования.

И его труды оказались не напрасны: в одной старой газете Паукино прочёл о невероятном паучьем подвиге во имя науки. Оказалось, две его дальние родственницы со стороны матушки летали в космос! Там отважные паучихи участвовали в эксперименте по плетению сетей в состоянии невесомости. Тем самым они внесли большой вклад в освоение космического пространства и в изучение уникальных способностей кругопрядов!

Страхи Паукино мгновенно рассеялись. Теперь его переполняла гордость за себя и сородичей. Огорчало лишь одно: во всей нескончаемой череде легендарных предков он не обнаружил ни одного поэта. Да что поэты! Среди всех представителей многочисленного семейства не нашлось даже захудалого прозаика!

– Значит, я – новая эволюционная ветвь! – осенило Паукино. От восторга он тут же сочинил великолепную оду «Во славу паучьего рода».

С тех пор паук посвятил жизнь поэзии.

Однако, к огромной досаде Паукино, его литературные труды временами прерывала матушка. Она упорно напоминала о женитьбе и необходимости продолжить род, который Паукино теперь так восхвалял.

Но паук-поэт каждый раз находил новые отговорки.

Тогда старая паучиха сделала хитрый ход. Она пригласила непутёвого сына на прогулку в соседний сад и там, как бы невзначай, указала на тихое местечко в углу забора, где подрастал целый выводок юных паучих.

Увидев потенциального жениха, три дюжины сестер выбежали из жилища и немедленно стали строить Паукино глазки – по четыре пары каждая! К сожалению, в сумме глаз оказалось слишком много для того, чтобы поэт смог оценить их красоту.

Испугавшись такого обилия интереса к собственной персоне, Паукино поспешно ретировался в родной сад и настоятельно попросил матушку больше не вмешиваться в его личную жизнь.

Настоящая причина этого демарша заключалась в том, что ему не нравились паучихи. Более того, Паукино их боялся. Будучи весьма начитанным и образованным, он знал, что паучьи самки думают лишь о еде и размножении, а некоторые из них – не только чёрные вдовы! – ели своих мужей поедом.

Перспектива жертвенной любви его совсем не привлекала.

И когда старая паучиха снова завела разговор о женитьбе, Паукино воскликнул:

– Матушка! Самцы зачастую гибнут в первую брачную ночь. Ты желаешь мне смерти?

– Молодой паук должен уметь изловчиться и после исполнения супружеского долга вовремя удрать с брачного ложа! – невозмутимо ответила старая паучиха.

– Ах, матушка, я – поэт, а не атлет! – возразил Паукино. – Сбегать от возлюбленной, пусть даже из страха смерти, ниже моего достоинства! К тому же, – отмахнулся он, – я ещё не определился с выбором.

От этих слов старая паучиха закатила два глаза, а другими шестью быстро заморгала, тем самым изображая, что у неё вот-вот случится удар.

Маменьку уже давно терзали сомнения: не вожделел ли изнеженный сынок представителей своего пола? Ведь тогда, думала она, сильно укоротившиеся ветви их родового древа окончательно засохнут в лапах её странного отпрыска.

Причин для беспокойства у матери стихотворца было хоть отбавляй. Паукино казался ей яблоком, слишком далеко укатившимся от яблони.

Однако матушкины опасения оказались напрасными. Паукино, у которого в брюхе пряталось «нечто нежное», всего лишь мечтал о красивой романтической любви. И желательно – легкокрылой!

Всё это время Паукино ждал, когда прилетит та единственная, нежная, как цветок, суженая, для которой он будет слагать элегии и петь серенады.

Он много трудился и сплёл грандиозную паутину-галактику, в центре которой было уготовано место для возлюбленной. По утрам паутина блестела на солнце капельками росы, похожими на звёзды, а Паукино мечтательно посматривал на творение своих лап и ждал.

И в один прекрасный день ему наконец повезло: в шёлковые сети влетел маленький, голубой, как небо, мотылёк.

Это была она! Сама прима-балерина из театра мотыльков, шатры которого в конце весны появились в саду, удостоила его своим посещением.

Каждый вечер балетная труппа выступала у большого фонаря, что висел над крыльцом профессорского дома. Долгими часами паук наблюдал за красавицей, с волненьем предвкушая встречу. Самая талантливая и обворожительная танцовщица в этом сезоне имела грандиозный успех. Она восхищала публику не только грацией, но и профессионализмом – ей всегда удавалось выжить во время спектакля! Менее опытные и неловкие обжигали о фонарь лапки и крылышки и замертво падали на ступеньки крыльца.

Паук воспылал страстью к крылатому созданию. Она была воплощением его мечты!

Как только по шелковистым нитям пробежала дрожь, Паукино затаил дыхание. Он подполз к мотыльку поближе и, обратив на неё все семь глаз, взволнованно произнёс:

– Сударыня, разрешите представиться… Меня зовут Паукино!

– Какое красивое имя! – зарделась танцовщица. – Вы, должно быть, итальянец?

– Почти… – уклончиво ответил Паукино.

– А меня зовут Мотылёк! – сказала она. – Я танцую в театре.

– Ах, сударыня… Я давно хотел открыться вам… Вы само очарование! Слава о вас гремит по всему саду! – воскликнул влюблённый паук.

– Вы так любезны! – потупила взгляд Мотылёк. – Надеюсь, это не пустой комплимент?

– Я предельно честен с вами! – пылко произнёс Паукино. – Вы – само совершенство!

– Век танцовщицы краток, а слава преходяща. Ручаюсь, на следующее лето никто обо мне и не вспомнит… – вздохнула балерина.

Мотылёк была немного легкомысленна, но не глупа.

– Ах, что вы! – поспешил возразить Паукино. – Ваша слава никогда не померкнет! Я сложу о вас оды и мадригалы, которые будут жить в веках!

– Так вы поэт? Как романтично! – Мотылёк всплеснула лапками от восторга. – Надеюсь, вы – порядочный господин и не воспользуетесь тем, что я попала к вам в сети? – продолжала она игриво. – Я слишком слаба и не приспособлена к жизни. Каждый может обидеть такую нежную особу, как я…

– Моя госпожа, я – джентльмен! Я предлагаю вам лапу и сердце!

– Ах, я согласна! – недолго думая, сказала Мотылёк.

Втайне она мечтала, как на закате балетной карьеры выйдет замуж за респектабельного иностранца.

– Только у нас не будет пышной свадьбы… – заметил осторожный Паукино, вспомнив о маменьке и разных непредвиденных обстоятельствах. – Мы отпразднуем вдвоём в моём серебряном дворце. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моей родни испортил торжество!

– Это так феерично и так современно! – воскликнула Мотылёк. – Надеюсь, о нашей секретной церемонии напишут во всех садовых газетах?

– Конечно! Сообщение будет на первой полосе! – уверил невесту наблюдательный паук.

Он давно заметил, что мотыльки тщеславны и живут одним днём.

– Тогда мне нужно украсить крылышки для нашего тайного бракосочетания. Ведь после него мы полетим в свадебное путешествие? В какой-нибудь цветник роз?