Джейкоб хмыкает.
– Артур, ты, наверное, пропустил фразу «Я хочу побыть одна», – осаживаю я мага.
Джейкоб хмыкает. Раздражает то, что не понимаешь, он так реагирует на нашу перепалку или на общение мамы с Лайонелом?
– Джейкоб, не хочу показаться невежливой, но шли бы вы хмыкать в другое место.
– Не заводись, красавица. Магия в тебе так и бурлит. Я покидаю твою скромную обитель. Не разнеси её, пожалуйста. Воспоминания и всё такое, сама понимаешь, – не успеваю я придумать достойный ответ, как он скрывается из вида.
Артур скользит ко мне на кровать. Я вскакиваю.
– Господин маг, немедленно покиньте мою комнату, – мой голос дрожит.
Артур самодовольно улыбается и тянет ко мне свои лапы. Не могу допустить, чтобы он опять вил из меня верёвки. А если я допущу, чтобы он дотронулся до меня, то магия сделает своё дело, и я опять буду безвольной куклой в его руках.
– Я не шучу. Уходи! – я показываю ему на дверь.
– Хм! Ты такая соблазнительная в гневе. Личико порозовело. Глаза блестят. Рубашка почти ничего не скрывает. Ты поэтому встала с кровати?
– Почему поэтому?
– Чтобы я тебя лучше рассмотрел?
Он тянется ко мне.
– Я вскочила только потому, что ты лёг ко мне в кровать, – мой голос дрожит от негодования. – Ты за кого меня вообще принимаешь? За доступную девицу?
– За свою истинную пару, – он лениво растягивается на кровати. Смотрит на меня, похлопывая рукой рядом с собой.
– Хватит прикрываться истинной парой. Если так оно и есть… я подчёркиваю – если, то ты должен уважать меня и мои чувства. А ты меня оскорбляешь. Причём делаешь это публично.
– Ты же не думаешь, что я женюсь на тебе? – в голосе Артура звучит удивление.
– Вот даже как? Интересненько, – у меня замёрзли ноги стоять на холодном полу.
Возвращаюсь на кровать и пытаюсь столкнуть с неё Артура.
– Выметайся отсюда. Ненавижу тебя! – толкаю я эту громадину. Всё равно, что пытаться сдвинуть скалу с места. Артур словно прирос к кровати и только посмеивается, глядя на мои усилия.
– Маленькая лгунишка, – говорит он ласково и сгребает меня в свои объятия. – Чёрт, да ты закоченела.
Он укутывает меня в одеяло и прижимает к себе.
– Довольна? Или мне ещё и меч между нами положить, чтобы сохранить твоё целомудрие? – недовольно бурчит он.
Довольна ли я? Нет, не довольна, но ему об этом знать не обязательно.
– Я не понимаю тебя. Маме ты доказываешь, что готов жениться. Мне говоришь противоположное.
– Когда я говорил о женитьбе? Я говорил, что готов сделать тебя частью семьи. Но о женитьбе – ни слова.
– Я запуталась совсем. Переведи свою шифровку на нормальный язык.
Артур тяжело вздыхает:
– Как же с тобой сложно, Роза…
– Конечно, сложно. Я же заставляю тебя называть вещи своими именами. А это мало кому понравится.
Артур скривился. Встал с постели. Отошёл к камину.
– Всё очень сложно для твоего понимания, Роза.
– Так, теперь меня ещё и тупой называешь? Просто прелестно, – я по-настоящему обиделась. Что он себе позволяет, наглец чёртов.
– Ты не тупая, а слишком прямолинейная. У тебя нет полутонов – только белое и чёрное. А мир создан именно из полутонов.
– Твоя правда. Я говорю то, что думаю. Не держу камень за пазухой и не придумываю оправдания некрасивым поступкам. Я даже имею наглость называть вещи своими именами. Не истинная пара – а любовница. Не желание – а похоть.
– Вот я и говорю, что чересчур прямолинейна. Я удивлён. Судя по тому, что мне доложили, ты росла забитой девочкой. А я вижу дерзкую девушку.
– Я потеряла память, поэтому всё, что в меня старательно вбивал папочка восемнадцать лет, благополучно испарилось. И осталась настоящая Роза с шипами.
– Шипы тебе особенно удаются. Ты для меня загадка.
– Это хорошо. В женщине должна быть загадка, – Артур смотрит на меня, словно хочет раскрыть мою тайну.
Ага, щас! Никому даже в голову не придёт, что я из другого мира. Если бы он понимал меня, то я бы его так не зацепила. Разгадывай, дорогой, разгадывай!
Ты уже второй день крутишься возле меня. Даже друг побоку, к которому приехал на свадьбу. Вообще всё отошло на второй план, кроме меня.
– Не заговаривай мне зубы. Признавайся, что ты задумал?
– Ты разговариваешь со мной как с преступником. Ничего я не задумал, – он начал оправдываться.
Клиент созрел до нужной кондиции. Надо брать тёпленьким.
– Артур, рассказывай, что ты задумал насчёт истинной пары. Куда ты решил меня упечь?
– Я не понимаю, что значит «упечь»?
– Значит – спрятать. Не увиливай от ответа.
Он нахмурился, но всё же решил меня просветить насчёт моей участи.
– Роза, всё не так просто, – смотрит на меня, в надежде, что я буду возражать. А я молчу, смотрю на него и молчу. Артур тяжело вздыхает. Расчёт не оправдался. Да, я умею преподносить сюрпризы.
– В империи редко встречаются истинные пары, и то в основном у оборотней.