Истинная для Барса

Немая сцена – лучшее признание моих усилий перед подготовкой к столь важному вечеру в моей жизни.

– Здравствуйте! – тихо говорю я, опустив глаза в пол.

– Знакомьтесь, моя дочь Инга, – говорит весело мой отец, а глаза его мне сулят казни египетские.

– Ты что, хочешь женить меня на этой серой мыши? – слышу я голос Микки.

Поднимаю глаза, полные боли. Это сделать сложнее всего. Душа моя поёт. Первый этап пройден. Микки я уже не нравлюсь. На очереди его родители.

На парня цыкает отец. Расплываясь, надо сказать, в весьма приятной улыбке, представляется:

– Виктор Мельник. Моя жена – Виктория. Наши сыновья, – поднимаю глаза, чтобы отличать этих троих из ларца, одинаковых с лица. – Матвей, Мирон, Митрофан. Мы все зовём его Микки.

Офигеть, так сыну с именем подосрать. Простите меня за мой плохой французский.

Даже мой отец проникся трагедией отпрыска с поэтическим именем Митрофан.

– Мне не нравится имя Микки. Какое-то собачье. Извините, что говорю напрямую. Я не люблю врать. Можно я буду называть вас Митрофаном?

– Нет, – рявкает Микки. – Лучше переставай выкать.

Рассаживаемся в гостиной в ожидании ужина. Нанятые официанты обносят гостей коктейлями.

Мадам Мельник морщится. Вопиющий моветон. Я знаю, а отец нет. 2:0 в мою пользу.

– Деточка, чем вы занимаетесь? – интересуется будущая свекровь.

Вот что за дурацкий вопрос? Чем я занимаюсь? Сижу и с ней болтаю.

– Вы имеете в виду в глобальном смысле, мама? – тихо спрашиваю я.

Мадам поперхнулась коктейлем. Я подрываюсь с диванчика, наступаю на подол и лечу вперёд. Падаю под ноги мадам Мельник, обливая её коктейлем.

Нарочно не придумаешь такую ситуацию. Госпожа Удача явно на моей стороне. С трудом скрываю ликование.

Ко мне кидается один из сыновей Мельника. Я так и не различаю этих. Поднимает, слегка прижимая к себе. Я удивлённо поднимаю глаза и встречаюсь с горящими желанием карими глазами. Вздрагиваю. Он улыбается.

– Матвей, отпусти уже Ингу, – одёргивает его Мельник-старший.

– Матюша, кажется, запал на мою невесту, – глумливо смеётся Микки. – Забирай, дарю. Цени мою щедрость.

Я оглядываю всех присутствующих глазами, полными слёз. Срываюсь и убегаю. Закрывшись в уборной, я даю волю смеху. Слёзы не от боли, а от комизма ситуации.

Отсмеявшись, я возвращаюсь в гостиную.

– Микки обдолбанный, не обращай внимания, – встречает меня Матвей.

Я молча киваю.

– Матвей, не наговаривай на брата. Микки ужасно волнуется, поэтому несёт всякий вздор, – выгораживает младшенького мадам.

Расклад сил в семействе примерно ясен. Младшенький с маменькой, а старший с отцом.

Если бы меня выдавали замуж за любого из старших братьев, можно было бы смириться. Они нормальные. Матвей даже запал на меня. Но Микки – это будет мой несмываемый позор.

– Я не хочу жениться на этой серой мыши. Ясно вам? – встревает Митрофанушка. – Если вам так приспичило прибрать её состояние к рукам, пусть Матвей женится или Мирон.

Да, когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдёт.

– Молчать! – зарычал старший Мельник.

Все притихли, даже мой отец. Он что-то вообще неразговорчивый сегодня.

– Микки, не тебе указывать старшим. Мы с отцом Инги уже обо всём договорились, – мой отец кивает, подтверждая его слова.

– Попробуй только обидеть такую милую девушку. Лишу содержания, – ласково улыбается сыну. Только от этой улыбки Микки весь сжался.

Подходит ко мне, закрывая спиной от всех остальных. Проводит тыльной стороной руки по скуле, скользит большим пальцем по нижней губе.

– А Инга будет слушаться меня. Правда, детка? – от его отеческого тона у меня пробежал холодок по спине. Я судорожно сглотнула.

Глава 3

Артём

Стук в дверь. По запаху чувствую, что возле двери топчется Славян, в миру Вячеслав Серов. Оборотень с ипостасью волка.

Со Славой мы работаем вместе уже семь лет. Он из клана Серых волков. Единственный сын в семье на удивление родителям вырос слишком амбициозным. Сила у него не простого исполнителя. В стае он завершил бы свой карьерный рост в лучшем случае каким-нибудь начальником охраны или клерком в офисе одной из фирм клана.

Он же хотел достичь большего, чего не могла дать семья. Зато даю я. Серов – моя правая рука. Гордость детективного агентства.

У меня работают в основном оборотни разных ипостасей и разных способностей. Те, кому не нашлось достойного места в кланах, и те, кто хочет большего в жизни, чем пресмыкаться перед альфой стаи. У меня работают изгои-одиночки, самостоятельно выбравшие этот путь.

Теперь я их Альфа. Их вожак. От меня зависят их жизни и благополучие. Я не заставляю уходить из стаи. Но иначе не получается. Подчиняться можно только одному вожаку.

– Входи, чего топчешься? – даю позволение на вторжение.

Уважение – прежде всего. На этом стоит мой авторитет. Сила, которую уважают, а не боятся. На страхе не строятся прочные конструкции. Слишком велико желание избавиться от того, кто внушает тебе страх.

– Принёс результаты проверки по заказу Мельника.

Славян протягивает мне папку. Открываю. На меня смотрит моя девочка.

– Кто это? – спрашиваю я, стараясь сохранить хладнокровие.

– Невестка Мельника. Будущая. В воскресенье была помолвка.

Так, помолвка в воскресенье. Сегодня вторник. Встретил я её вчера, когда спешил на встречу с Мельником. Как-то всё подозрительно быстро завертелось.