Когда сбываются мечты

Староста нехотя развернул письмо. Будь его воля, то он вышвырнул бы этих субчиков за пределы деревни. Но делать нечего! Люди первого министра поважнее людей короля будут.

– Осмелюсь повторить просьбу об ужине и ночлеге. Надеюсь, что Вы не откажете нам в этом. Родригес, отправляйтесь, куда Вам приказано. Заодно и проветритесь, уж очень Вы горячий сегодня. Это не идёт Вам на пользу. Я доложу о Вашем неподобающем поведении господину министру. Ступайте!

Староста хоть и слышал речь секретаря, но ни капли не поверил. Он знал, что за штучка этот господин министр и с опасался его людей.

– Марго, буди служанку и накрывайте на стол. Наши гости голодны. Господину Мартинесу и господину офицеру подготовь комнаты на втором этаже. А сопровождающих разместите в деревне.

Наконец, староста сломал личную печать министра на письме и стал читать:

«Уважаемый, господин староста!

Надеюсь, что и Вы и всё Ваше семейство пребываете в добром здравии. Государственная необходимость требует присутствия в столице лекарки вашей деревни, которую люди зовут Видящей и Знающей. Прошу Вас оказать содействие моим людям и незамедлительно прислать лекарку в моё распоряжение.

Искренне, Ваш первый министр короля Максимуса III, хранитель печати и распорядитель королевским кошельком Энрике Тенорио, герцог Алькаруба».

Староста растерялся. Ещё раз перечитал письмо. Ему очень не хотелось расставаться с Элен. Девушка заслужила любовь всей округи. Но, что же делать? Отказать он не может, ведь лекарка ему не дочь и даже не невестка, чтобы он на законных основаниях мог не пускать её в столицу.

Мартин боялся не того, что молодая девушка попадёт в большой город и перед ней откроются все соблазны. Элен не падка на подобного рода развлечения. Староста побаивался первого министра. Этот фрукт готов на многое ради достижения своих целей. И очень опасно быть замешанной в его планы.

– Я немедленно пошлю за Элен.

– В этом нет необходимости, Родригес уже отправился за девушкой.

Ничего не оставалось только как ждать. Староста переживал, что он не сможет предупредить девушку. Родригес его уже обогнал.

Элен Стефан застал в саду. Она качалась на качелях и наслаждалась закатом. Облака уже окрасились в нежно-розовый цвет, образовав слегка порозовевшую дорожку на вершине горы. Вид завораживал. Элен так увлеклась созерцанием, что даже не услышала прихода мужчины. Стефан присел рядом на качели и приобнял девушку за плечи. Элен положила голову ему на плечо. Эти двое понимали друг друга без слов. Хорошо, когда есть человек, с которым можно поговорить обо всем на свете. Но счастлив тот, у кого есть с кем помолчать.

Идиллию разрушили шаги по дорожке, ведущей к дому, и стук в дверь.

Глава 11. Подготовка к отъезду

Прибежала запыхавшаяся Маргарет и протарахтела, что лекарку срочно требуют в дом старосты. Молодые люди переглянулись и каждый подумал о своем.

Элен недоумевала зачем она понадобилась старосте, да еще и так срочно. Стефан решил, что, наверно, за Элен послал какой-то очень знатный вельможа.

Он высказал свои догадки, и девушка успокоилась. Стефан вызвался дождаться результата переговоров у неё дома.

Элен ушла. А Стефан зашел к ней в дом и расположился в гостиной. Он догадывался, кто мог послать за лекаркой. И не хотел лишний раз показываться на глаза этим людям. Пусть он останется неизвестной величиной в этом раскладе.

Подозвав Маргарет, молодой человек устроил ей форменный допрос. Его волновали даже мельчайшие детали. Но служанка была особой не наблюдательной и много сообщить не могла.

А Элен все не возвращалась, и он уже начал волноваться. Когда волнение зашкалило до такой степени, что он уже, наплевав на конспирацию, собрался идти на помощь. Дверь отворилась и зашла бледная, как полотно, Элен.

– Что случилось, милая? – Элен даже не удивило такое обращение. Девушка всегда была честна с собой и понимала, что Стефан ей очень нравится. И ей бы хотелось, чтобы их отношения переросли в нечто большее. Но вмешался случай.

– Я уезжаю. Сколько буду в отъезде – не знаю. Пообещай мне. Нет! Лучше поклянись, что поможешь, если я позову тебя.

– Что, всё так серьёзно? Теперь я точно уверен, кто забирает тебя. Не бойся, там тебя не обидят. Но если вдруг тебе станет плохо или кто-нибудь захочет использовать тебя для достижения своих целей, только позови. Я приеду и заберу тебя оттуда. Просто поверь, я смогу это сделать. Даже если мне придется перевернуть небо и землю. Я понимаю, что сейчас не время для признаний, но… я люблю тебя. И приду за тобой. Помни об этом!

Но Элен не успела ничего ответить. Идиллию прощания разрушила бестактная Маргарет:

– Так куда мы едем? Кто Вас зовет на помощь?

Молодые люди одновременно повернули головы на служанку, и в их глазах читалось непонимание. Ведь они так ясно поняли друг друга, а оказалось, что Маргарет абсолютно ничего не поняла.

– Маргарет, меня вызывают в столицу. И ты едешь со мной, если захочешь, конечно.

– Знаешь, Маргарет, я мало кого просил. Но тебя прошу, поезжай вместе с Элен, помоги и поддержи ее. Ей просто необходим преданный человек рядом. Насколько я понял, то её вызывает первый министр. А здесь это равносильно самому монарху. Столица, а особенно двор, опасны для человека, не искушенного в интригах.

Голова Маргарет закружилась от надуманных перспектив.

– Я пойду собирать книги и травы, а ты собери наши вещи, – голос лекарки спустил служанку с небес на землю, и она помчалась выполнять приказание.

Стефан предложил девушке свою помощь, но она отказалась.

– Извини, но пока я собираюсь, мне нужно подумать. Мы уезжаем завтра на рассвете, поэтому у нас еще будет время для разговора и прощания.

Молодой человек не расстроился. Откровенно говоря, ему просто необходимо было время для беседы по душам с ещё одним человеком.

Он подошел очень тихо, не крался, просто всегда так ходил, и спросил:

– Маргарет, золотко, как твои дела? Много планов поселилось в твоей головке? Не хочу сказать, что безмозглой, но… – пауза была довольно многозначительной и служанка застыла, как кролик перед удавом – она станет таковой, если ты вдруг опять решишь своевольничать. Слушай меня очень внимательно. Если ты опять начнёшь сплетничать – я об этом узнаю. Если ты опять будешь распускать слухи, подрывающие авторитет Элен – я об этом узнаю. Если у тебя только мелькнет мысль навредить ей – я об этом узнаю. И тогда в каналах столицы найдут труп еще одной безмозглой женщины. Причем безмозглой в буквальном смысле. Тебе понятно, золотце?

– Господин Стефан, ну зачем Вы так со мной? Я ведь душой и телом преданна госпоже Элен.

– Рад это слышать, но я ведь тебя не пугаю. Я тебя предостерегаю от соблазнов. В большом городе – много людей и всем интересна твоя хозяйка. Поэтому, золотко, поменьше болтай и побольше слушай. Поможешь Элен – я позабочусь о твоем будущем. Дам за тобой такое приданое, что можешь рассчитывать выйти замуж за купца из торговой гильдии.

Стефан правильно просчитал служанку и нажал на самое больное место. Разве когда-нибудь могла деревенская девчонка мечтать выйти замуж за купца, а еще и из гильдии – элиты купечества. Маргарет теперь лучше откусит и проглотит свой язык, чем начнет болтать. Все-таки страх и мотивация – лучший тандем в мире.

Оставив женщину то ли в новых мечтах, то ли за работой он пошел искать Элен. Не очень-то хотелось разговаривать, ему казалось, что он и так слишком раскрылся на эмоциях. «О любви не говори», – вот он и не планировал. Но слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Продолжать в том же духе молодой человек не стремился, после «отеческих наставлений» Маргарет отпала необходимость предостерегать девушку. Он и так сделал всё, что мог и даже больше.

«Может улизнуть тихонько?», – смалодушничал Стефан, но прогнал эту мысль и пошел на встречу судьбе, то есть Элен.

Девушка собирала вещи в сундук. Она решила взять всего один и теперь отбирала необходимое – книги, травы, свои записи.

Стефан остановился в дверях и ждал пока его заметят. Элен подняла голову и слегка улыбнулась:

– Я ещё собираюсь. Волнуюсь. Не знаю, что брать с собой.

– Мне ждать тебя? Прости, но я не люблю провожать. Давай попрощаемся сейчас.

– Давай. Прощай или до свидания, это уже как получится. – Элен даже не поднялась с колен, а просто посмотрела снизу вверх.

Ждала ли она более активных действий, Стефан не знал. С того момента, как она запустила свои ноготки в его сердце, он не мог считывать её эмоции. Всё перекрывалось сомнениями и страхами, свойственными почти всем влюбленным. Вот и сейчас больше всего он хотел пересечь комнату, схватить девушку на руки и поцеловать. Но боялся переступить ту границу, которую они оба обозначили. Нерешительно потоптавшись на месте и буркнув «прощай», Стефан ушел.

– Вот и всё! Закончилась ещё одна глава в моей жизни, – с горечью подумала Элен.

Глава 12. Прощание