Маг 14

Свои земли проехали за час, быстро и беспроблемно, потом еще несколько часов катили свободно по землях соседей.

Кругом разорение и запустение, людей не видно, дворянских дружинников тоже, но и степняков нет.

– Похоже, Ваша Милость, все под нашим замком остались, – догадался о моих мыслях тот же Олис. – Которые в эти края пришли.

К обеду показался уцелевший замок, стоящий на берегу реки и по виду целый. При нашем приближении мост опустился, отряд конницы в десяток воинов под каким-то значком быстро вылетел нам навстречу.

– Дракой пахнет, Ваша Милость! – озадаченно предупредил меня он же. – Вот как лошадей нахлестывают! Торопятся перехватить нас, пока не удрали!

Да, все на это похоже. Мы еще на лошадях ургов перемещаемся, других то больше не осталось и под знаменем непонятным. Точно, что таких дворян здесь не имеется. То есть, раньше точно не имелось. При захвате замка всех коней барона и дружины степняки сразу перебили. Чтобы начать жарить на больших кострах в честь большого праздника, приуроченного к захвату замка.

Что-что, а всласть пожрать до упаду захватчики любят, налегают на конину особенно.

И точно, всадники вытянулись в клин, скачущие впереди вытащили мечи и размахивают ими, собираясь ударить половчее именно меня, едущего первым. Некоторые направили копья и тоже пришпоривают лошадей.

Да уж, не тебе здравствуйте, ни нам до свидания! Сразу же тотальная сшибка намечается!

– Так, собрались все за мной по одному! – крикнул я своим, которые достаточно спокойно ждут продолжения веселья, понимая, что хозяин с этой атакой точно справится.

Защитный купол я не стал ставить, побьются об него и лошади и всадники неразумные, поэтому ограничился треугольной защитой с одной стороны. Интересно будет посмотреть, как атакующие будут увлечены необратимой силой в сторону и пролетят мимо моего отряда, так и не поняв, что же случилось. Раздвинул ее на два метра в каждую сторону, чтобы получше прикрыть своих, она теперь как раз за моим знаменосцем заканчивается.

Первый всадник, конечно, не в лоб несся на меня, перестроился под ударную руку, перехватил меч туда-обратно, демонстрируя искусство работы с ним и плавно пролетел мимо меня, упершись в пологую невидимую защиту.

Даже попытался ударить мечом, однако лошадь начала заваливаться и он бросил это занятие, вцепившись в поводья и отворачивая свою скотину. Второй и третий на автомате последовали за ним, успев по разу приложиться по моей фигуре мечом и копьем. Остальные оказались не такие внимательные, как первая троица, двое следующих тупо врезались в острый угол защиты и полетели на землю вместе с конями в разные стороны.

Остальные пятеро кто успел коней поворотить, кто не успел, поэтому против нас осталось всего семеро ошарашенных такой встречей всадников. Пролетели довольно далеко мимо, метров на пятьдесят и теперь зовут по именам свалившихся под своих коней воинов. Но те подозрительно молчат, хорошо видно, что не до разговоров по душам с товарищами им сейчас.

Кстати, моменты, когда лошади врезались в острый угол защиты – я вполне себе почувствовал, только в как-то в сильно уменьшенном масштабе.

Я же развернул лошадку, все мои воины повторили такой маневр за мной.

И так же спокойно направился к замершим группой всадникам.

Теперь уже дерзкие всадники кидаться на нас не стали, а столпились вокруг того самого, летевшего первым.

– И что это было? Не говорите, что перепутали нас с ургами! – начал я довольно учтивую для такого момента беседу.

– Кто вы такие? Что ездите по моим землям в такое время? – громко крикнул первый всадник, переодетый в рядового воина дворянин, как я и догадался.

– Я – новый владелец замка и земель, принадлежавших раньше славному своими делами барону Триптиху! Зовут меня – рыцарь Ольг Прот! А это мои люди!

Я решил обойтись самым первым званием благородного человека, как положено здесь до признания твоих прав королем.

– Барон де Куинжи! Хозяин владения Куинжи! – уже спокойнее ответил коренастый мужчина в простом доспехе, удерживая на месте гарцующего коня.

Наверно, специально старается не выделяться среди своих воинов, раз кочевники на дворян особенно нацелено бросаются и норовят арканом вытащить из седла. Можно понять эту разумную хитрость – прикрыться доспехами простого воина.

– А что случилось с бароном? Неделю назад кочевники ушли в ту сторону, где стоит его замок и пока не вернулись.

– Барон погиб при штурме замка. И его сыновья тоже. Я прибыл на место сражения немного позже, когда степняки уже выводили пленников. Степняков я убил почти всех, так что на моих землях их пока точно нет. Потом вступил в управление замком и землями, как самый достойный претендент.

– Убили всех ургов? Так их же была не одна сотня? Сколько у вас было войска? И сколько осталось? – посыпались вопросы от сильно заинтересовавшегося барона.

Понятно, что никогда не слышал про такого рыцаря и про такое количество воинов у своих соседей. Достаточное для того, чтобы перебить в кровавой сече несколько сотен ургов.

– Я был без войска. Осталось тоже немного, все выжившие воины барона теперь служат мне.

– Сэр рыцарь, вы или шутите неуместно или нагло врете? – не поверил в мои слова барон, подавая сигнал рукой кому-то в замок.

Тут из замка выскочили еще два десятка всадников, вскоре мы окажется в глухом окружении, как настойчиво шепнул мне Олис.

– Ничего, – ответил я ему и обратился к барону:

– Барон де Куинжи, только то, что случилось невозможное, оправдывает ваши слова! Упреков во лжи я не потерплю! А шутить в такие времена совсем ни к чему! Окажите помощь своим людям, а мы поедем дальше. У нас очень важное дело впереди!

Барон задумался, внимательно посмотрел на мое, полное мужества и своей правоты лицо, осмотрел моих воинов, с равнодушным видом сидящих в седлах. Немного подумал и предложил:

– Приглашаю вас на обед, доблестный рыцарь! С вашими людьми, конечно! Там вы можете рассказать мне и моей семье, как именно погиб барон Триптих.

– Ну что же. Отобедать в вашем замке – это стоит того, – соглашаюсь я, пока подскакавшие два десятка воинов ненавязчиво, но вполне конкретно окружают нас.

Глава 3

Вроде открыто и честно глядит мне в лицо барон, однако мое неизменное чувство правды сообщает мне, что не только обед меня ждет.

Впрочем, похоже, что это такое приглашение, что отказываться не принято. Не поймут и сильно расстроятся местные дворяне. А как расстроятся – сразу же начнут давить на мое подсознание всякими топорными методами.

Ну, которые им доступны сейчас. Топорные и очень убедительные.

Когда нас всего четверо, а вокруг в три ряда столпились воины барона, тем более, что пара из них очень похожи по повадкам, надменной манере приказывать и более дорогим доспехам на его сыновей. Это они привели еще два десятка всадников сюда. Похоже, что хитрый барон воевать с ургами не собирается, села свои не защищает, сидит в замке, но шаловливые ручки чешутся. На степняков нападать не дурак, а вот на четверых мирных путников очень даже горазд выскочить из ворот боевым галопом.

Как размахивал мечом, какие фортеля с ним устраивал, однако сразу понял, что что-то не так с этими путниками, оказавшимися в центре его земель. Не стал очень уж настойчиво настаивать на прежней точке зрения.

Ага, а где сыновья-наследники, там и всякие хитрые мысли насчет жирного куска появляются при взгляде на нового хозяина владения Триптих.

Простого-препростого рыцаря без дружины, ведь всего трое воинов при себе говорят о крайней бедности и незначительности самого дворянина. Это же от полной безнадеги сейчас новый хозяин замка семьи Триптих может куда-то ехать в таком ничтожном количестве. Такой же простой рыцарь, как и еще пара в баронской дружине.

Ну, у меня свой взгляд на крутость и способы ее демонстрации, только барону это пока знать не обязательно.

Поэтому я скомандовал Олису тихонько не дергаться, если их обезоружат и сразу же соглашаться на службу у барона.

– Потом я спущусь и наведу порядок. Можете пока меня поругать и рассказать всякие ужасы.

Глаза у воина стали круглые, однако он кивнул и отъехал передать остальным, мужик он такой сообразительный, понял, что я от него хочу. Уже понимает, что новый хозяин достаточно продуманный и тоже не без хитринки.

Барон кстати довольно внимательно проследил за моими действиями, однако не стал ничем раньше времени меня настораживать. Да и чем мои слова своим воинам могут помешать ему добиться своего?

Абсолютно, что ничем.