Новая жизнь. Вожак шайки

Вскоре останавливаемся в небольшой протоке посреди глухого леса на ночлег, завешиваем борт ботика маскировочной, типа, сетью, разводим костер на берегу в яме, где повыше и снова тщательно запекаем оставшийся кабаний бок в глине. Неплохой охладитель на борту ботика имеется, поэтому мясо не успело испортиться за сутки.

Пленника постоянно расспрашиваем, как все предметы рядом называется, он безропотно отвечает, понимая после воспитательной работы Норля, что деваться ему некуда, особенно с его поврежденной в колене ногой и нашим суровым присмотром.

Уже ночью перебираемся в ботик, привязываем Торфина на полу так, чтобы он не мог дотянуться руками до веревок, но мог нормально спать и отрубаемся, наевшиеся до отвала мяса, на разложенных койках.

Заряд батарей я постоянно на ходу проверяю и контролирую, за четыре часа хода против течения заряд упал на три пятых от полного уровня, поэтому следующим утром остаемся на месте. Заряжаем три часа батареи, я учу усердно новые слова и дошел уже до цифр, которые обозначаю количеством пальцев. Норль заскучал от учебы и прошелся вокруг нашей стоянки, подстрелил из арбалета трех птиц, одну вообще здоровую, похожую на тетерева. Приготовил нам суп в трофейном котле, порезав туда овощей и заправив так же трофейным маслом.

Кое-какие приправы у тех смельчаков нашлись, так что и посолили, и поперчили похлебку, поели как следует и стали в путь собираться. Прошло три часа с момента, как появилось светило, которое здесь называют – Вурум, как оказалось и мы, зарядив батареи до восьмидесяти процентов, двинулись с лодкой на привязи дальше по реке.

Идем теперь с разложенными солнечными батареями, решил я так попробовать двигаться, чтобы время не терять. Все же река – не море, волнения такого нет, а если встретим кого, сразу же уберем от греха подальше. Теперь с такими приближающими экранами плыть одно удовольствие, никто незамеченным по пути не останется.

Слов пятьдесят удалась выдоить из пленника, я пока себе их записываю на удобный графический планшет, с которым смог разобраться. Он подключается к местной сети, может показывать карту местности, когда-то снятую пролетевшим на орбите спутником, как я понимаю, изучившим планету полностью.

Очень здорово, что карты всего этого мира, этого материка и этой же области вокруг, и правда очень большой и длинной реки, у нас имеются. Так гораздо проще путешествовать, даже небольшие поселения можно разобрать на планшете, что поможет нам избежать неожиданных встреч, когда нам это не требуется.

Можно теперь понять, что людские поселения заканчиваются этой рекой в основном на севере материка. Большая часть его находится гораздо южнее, если ориентироваться по температуре, начавшей неуклонно понижаться при нашем движении.

Может здесь по-другому называют стороны света, но я предпочитаю пользоваться земными определениями, чтобы не путаться.

За рекой тоже людские поселения есть, но судя по внешнему виду сверху, похожи все поголовно на небольшие крепости, окружены рвами и наверняка заборами высокими.

За рекой люди живут в условиях постоянной опасности, в то время как на правой стороне такого нет. Виднеются большие города, с каменными стенами, крепости и замки благородного сословия, у тех все по-серьезному, со рвами и мостами, как видно с хорошей высоты. Много видно небольших городков и поселений уже без такой защиты, множество деревень от нескольких домов до больших сел, под несколько сотен домов, но это все ближе на юг. Можно рассмотреть и крупные религиозные здания, что свидетельствует о том, что съемка велась не несколько тысяч лет назад, а сравнительно недавно.

Мы здесь оказались почти на самом Севере, что хорошо заметно по погоде, но земля слева от нас, тот берег, на котором мы теперь ночуем, совсем не заселена вдоль берега. Поэтому мы особо не рискуем встретиться с кем-то в пути. Да и дальше тоже как-то пустовато, есть одна наезженная дорога и поселения на ней, и это все, что есть слева по ходу движения.

Так мы продвигаемся еще два дня, я внимательно изучаю карту в поисках подходящих речек или бухт, где можно оставить ботик.

Оставить, понятно, что с большим риском, что его найдут. Потом не сумеют попасть внутрь, просто позовут местного владетельного господина и уже тот будет что-то решать. Привяжет к лодкам и куда-то отбуксирует, чего мне совсем бы не хотелось.

Но это необходимый риск, от него не деться никуда.

Решили все-таки замаскировать ботик как следует сетями рыболовными. Когда нашли на отмели остатки одной и попробовав, как выглядит такая маскировка. Оставили ботик на левом берегу в протоке и поставили его на якорь, который в ботике тоже нашелся. Только никакая цепь из ботика не вылезает с зацепистым якорем, просто ставишь по картинке на экране на якорь и его больше не сдвинуть с места. Во всяком случае у нас оттолкнуть его с берега не получается, как мы не упираемся втроем, подтянув даже пленного, хромого Торфина, к процессу.

Мы пока отобрали себе несколько одежек, натянули на защитное белье местные штаны с поясами, накинули на плечи куртки из дубовой кожи и на голову очищенные от насекомых и грязи шапки. Здесь не стоит ходить по улицам без головного убора, даже на головах разбойниках во время штурма домика что-то нашлось.

Прикинулись под местных, как смогли, Торфина тоже одели, чтобы он не был похож на стражника и не пугал встречных людей. Похоже, что такое дело с переодеванием ему не очень понравилось, как бы мы понизили его статус, опустив до простого жителя с высоты положения стражника.

Поплыли на ту сторону реки на лодке, довольно крупной такой посудине, с тремя парами весел, оставшихся от грабителей и двумя парами уключин, чем немного удивили самих себя. Похоже, что речные бандиты оказались в прошлом людьми осторожными и предусмотрительными, имели на крайний случай даже запасную пару весел.

Лодка хорошо нагрузилась трофеями, идет по воде тяжело, но Норль и пленник нормально ее так разгоняют при каждом гребке. Я смотрю вперед, на приближающееся селение из нескольких домов, которое я высмотрел на карте ботика.

Придется, используя пленника, сделать такое предложение местным рыбакам, чтобы они не могли отказаться и купить у них несколько сетей, а может еще и рыбы на уху.

До сумерек еще с час времени, мы рассчитываем на этот вариант, мало ли какие проблемы нарисуются во время общения, чтобы мы могли уйти в ночь. Тем более, что планшет из ботика хорошо показывает, где тот остался стоять на якоре, так что – не заплутаем даже в ночи.

Разглядев в местный бинокль нескольких небольших помостков на берегу под селением, мы поняли, что народ готовится к ночной постановке сетей, поэтому надеемся, что они никуда не денутся от общения.

По дороге мы обговариваем детали возможной торговли с Торфином, насколько мы уже научились понимать друг друга. Ситуация с парнем нам не до конца ясная, он вроде примирился со своею судьбой, но кто его знает, что у него в голове. Поэтому мы хотим проверить его в тот момент, когда он решит, что сможет сбежать от нас без особого риска.

Его словарный запас уже записан и переведен с транскрипцией, примерно две сотни слов, в основном обозначающих какие-то предметы и местные цифры до двадцати, наш пленник довольно грамотный парень для этих мест и очень гордится этим.

Поэтому мы прихватили арбалет и лук, еще конечно оба лазера с оптикой.

Помнится, что в момент моей стрельбы из лазера Торфин уже оказался под убитой лошадью, поэтому с лазерами он не знаком и действие их не видел. Потерял сознание под лошадью, а очнулся уже на борту ботика.

Пусть думает, что у нас из дальнобойного только лук и арбалет, и тот – не заряженный для вида.

Заметив нашу лодку, рыбаки собрались на одном месте и молча выслушали наше предложение из уст Торфина.

Потом, поняв, что предлагается обмен, а не просто грабеж, заломили по две золотые монеты за сеть длиной в двадцать метров. Наш толмач даже заржал от такой наглости и напомнил, что нить для сети стоит шесть серебра и работы там на один день, то есть, восьми серебряных монет за глаза хватит.

В золотом двенадцать серебряных монет, так что всего два трети от золотого предлагают местным за одну сеть.

Смысл торговли немного понимается мной по запомненным значениям чисел и интонациям торгующихся.

Норлю быстро надоела торговля, он поднял со дна лук и, не накладывая стрелы, предложил забрать оставленные в корзинах сети на ближайших к нам мостках вообще безо всяких денег. Торфин перевел слова здоровяка, местные стазу же согласились на один золотой за сеть, а после натянутой тетивы и наложенной на нее стрелы приняли за четыре потрепанных сети два неплохих ножа, зримо порадовавшись удачному обмену.

Обмен состоялся, осталось только решить вопрос с нашим пленником, которого я отправил на дальние мостки, метров за пятьдесят, вручив ему один кинжал для обмена с подошедшими за это время еще рыбаками.

Как мы и опасались, удалившись от нас на такое солидное расстояние, уже неплохо подлеченный нами парень оглянулся, прикинул расстояние и задал стрекача, успев что-то крикнуть рыбакам. Побежал не просто от нас подальше, а правильным зигзагом, остерегаясь лука в руках Норля.

– Ну вот все и решилось, – констатировал я, поднимая тубу приготовленного лазера и начиная выцеливать спину беглеца.

Норль успел пустить пару стрел, которые могли попасть в парня, но разминулись с ним не больше, чем на метр.

Отбежав еще метров на шестьдесят, Тоффин оглянулся и торжествующе показал нам интернациональный жест, ударив себя ребром ладони по локтю другой руки.

Да, с такого расстояния попасть из лука уже трудно по готовому к выстрелу парню.

Местные, конечно, побежали за ним следом, только гораздо более бестолково, подставляясь под стрелы. А те, кто остался с нами рядом, покорно замерли в ожидании неприятностей, хорошо понимая, что убегать от опытного лучника нет смысла и ждут своей участи.

Я хорошо рассмотрел в прицел на груди беглеца значок лазерного целеуказателя, нажал спуск пару раз, оба раза пробив середину груди Тоффина. Тот ничком упал все еще с торжествующим видом.

– Нож и все на нем – ваше! – крикнул я рыбакам и зацепив еще одну корзину с сетями, перекинул ее к нам в лодку.

Теперь уже на веслах сижу и я, старательно выгребая вместе со здоровяком против сносящего нас вниз течения.

Глава 5

– Жалко паренька, – вздохнул Норль, принявший в его судьбе основное участие.

Да и воспитание все тоже шло через него. Даже сам лично начал мазать его распухшее колено мазью из местной аптечки, коробки с красным кругом и некоторым запасом лекарств в ней.

Рисунок на баночке обещает быстрое выздоровление воспаленной конечности, и судя по тому, как улепетывал Торфин, прихрамывал он исключительно для вида последнее время, чтобы обмануть именно нас.

– Жалко, но ты сам видел, он выбрал не нашу сторону и мог очень сильно навредить нам в будущем. Да что там – мог, обязательно испортил бы всю жизнь своими рассказами о двух демонах, живущих на белой лодке. Нас бы ловили местные церковники всю оставшуюся жизнь, будь уверен, – ответил я и мы догребли до ботика без разговоров.

– Да и так тоже будут.