Слесарь 6

Пока я достал арбалет и зарядил его. Если все окажется так, как и рассказал наемник, мы можем захватить башню, для чего оба арбалета прихвачены с собой, второй находится в руках стражника, так же умеющего с ним немного обращаться.

Арбалеты, дорогие и качественные машинки, немного удивили меня тем, что оказались в руках баронского воинства, хоть распорядилось ими оно довольно бестолково, бросив стрелков безо всякой защиты. Не тянут бароны откровенно на такое оружие, поэтому и завелись у меня в голове мысли, что с нападением что-то нечисто, тем более, что у самих баронов оказалось на двух бойцов больше, чем предполагала Делия. Кто-то снабдил их арбалетами, дал денег на наем новых воинов или просто выделил пару своих кнехтов в придачу. Если это так, таинственный кукловод скоро выйдет из тени, узнав о результатах бойни на поляне, предъявит свои права минимум на большую часть владения незадачливых баронов.

Эти свои мысли я не стал обсуждать с баронессой, понимая, что ей нужна только моя жертвенность и желание ввязаться в любую драку за ее интересы.

Я внимательно рассмотрел башню, она вся квадратная, с небольшими усилениями кладкой вдоль стен, трехэтажная, является самым простым и дешевым укреплением в средневековье. На первом этаже вход защищают крепкие ворота и там стоят лошади синьора и его карманной армии, когда он в своем укреплении. Теперь его нет, ворота закрыты, а из-за зубцов на втором этаже выглядывают всего двое стражников, заметивших наше появление, что сделать немудрено из-за шума кареты и хлопанья кнутом кучера.

Я оставил всех воинов рядом с каретой, откуда нетерпеливо выглядывает баронесса Делия и рядом начинают собираться местные жители, связывая появление кареты, кнехтов и мой дворянский вид с пропажей своих хозяев. Они ожидают хороших и просто отличных новостей, что хозяева, несущие всем разорение и беспредел, канули в Лету и теперь все будет по-другому.

Любые новости будут радостно восприняты жителями поселения, ибо хуже состояние дел уже не должно случиться при мирной жизни. Во время войны, конечно, может стать и еще гораздо хуже.

Я тронул поводья, выехал на небольшую площадь перед башней, спрятав арбалет под чехлом и сразу обратился к последним защитникам баронских владений, обещая им более лучшую жизнь, отличное довольствие и избавление от непосильной службы под непосредственным подчинением маньяку и садисту Кровавому Иериху, который во время засады лично мной взят в плен и ждет скорого, беспощадного суда в подземелье замка Тельпиг.

Судя по лицам, одному совсем пожилому и одному очень молодому, барон оставил на охране именно тех, кого не имелось никакого смысла брать в засаду.

– Вы можете подумать, пока новая хозяйка этих земель, ее милость баронесса Делия Тельпиг переговорит с жителями поселения и старостой, чтобы потом открыть ворота. Бароны убиты, опять же лично мной, вы можете в этом убедиться, – тут я поднял над головой меч старшего брата, а Бонс подскакал ко мне, демонстрируя свое новое приобретение, кирасу, бывшую на теле младшего брата.

Доказательства, так сказать, налицо и на теле.

Стражники внимательно осмотрели и меч, и кирасу, продолжили совещаться, младший вроде склоняется к сдаче, но старший предлагает подождать, чем кончится встреча новой хозяйки с населением.

И тут я привел последний аргумент, полностью сломивший волю к сопротивлению оставленных на произвол судьбы кнехтов:

– Вас здесь оставлять баронесса не собирается, башню мы бросаем без гарнизона. Вы будете служить в замке баронессы, поэтому можете собирать вещи. После разговора с жителями отправляемся в замок.

Другого разумного продолжения выезда я не вижу, оставлять кого-то сторожить башню точно не в наших силах.

Теперь стражники не стали больше совещаться, молодой исчез из-за зубцов и вскоре распахнул ворота, положив рядом свое копье. За ним спустился и пожилой воин, так же сложил оружие и встал рядом. Бонс спрыгнул с коня и спросил, точно ли больше никого не осталось в башне, его уверили, что точно, никого больше нет.

Он исчез в воротах, вскоре крикнул со второго этажа, что поднимется на третий, посмотрит еще и там. Вскоре его голова вылезла в окошко на самом верху, он подтвердил, что башня пуста и первым делом спустил потрепанный вымпел с гербами баронов с флагштока, сорвал его и бросил вниз.

Ветер немного поносил вымпел вокруг башни и с размаху опустил на камни небольшой площади перед башней.

Все, последнее препятствие, мешающее захвату баронства, исчезло, пора проводить встречу с жителями.

Карета с баронессой выехала из-за деревьев, окруженная охраной и сопровождаемая уже собравшейся немалой толпой жителей, напряженно ждущей, что же скажет им новая хозяйка.

Я, честно говоря, сказал, что мы бросаем башню, чтобы убить последние сомнения и колебания в душах кнехтов. Думаю, что прекрасная Делия захочет и ее оставить под своим контролем, хотя и не понимаю, как именно это можно сделать.

Ведь воинов и на оборону замка не хватает, даже с парой новобранцев, которые в замке примут присягу верности баронессе.

Пока я соскочил с лошади и, позвав молодого стражника с собой, скомандовал охране вокруг кареты присмотреть за оставшимся пожилым кнехтом. Мне захотелось самому проверить башню, чтобы иметь представление о том, что мы захватили путем уговоров, безо всякого кровопролития и как ее можно использовать в будущем.

На первом этаже и точно размещались кони, каменный пол завален навозом и старой упряжью со сбруей. Все валяется как попало, видно, что пол давно не подметали. По узкой кирпичной лесенке поднимаемся на второй этаж, через поднятую массивную дверь, парень идет впереди и рассказывает мне про все, что видит. Где они спят, где готовят еду себе и баронам, где ходят в отхожее место, в углу видна большая кирпичная емкость, это для запаса воды:

– Но ее мало осталось, бароны не собирались возвращаться в башню после этого нападения, – парень старается понравиться суровому дворянину и говорит все, что знает. – Так и сказали нам, что скоро мы переедем в настоящий замок..

Тут он замолкает, лихорадочно соображая, не сболтнул ли лишнего.

– Ничего, мне можешь такое рассказывать, – приободряю я его. – Только баронессе Тельпиг слышать это ни к чему.

На втором этаже все поверхности покрыты жиром и грязью, такое ощущение, что здесь никогда не убирались, даже присесть негде, чтобы не испачкаться.

– Что с едой? На сколько запасов дней хватит? – строго интересуюсь я.

– Совсем нету. Последний хлеб доедаем, – виновато улыбаясь, откровенничает паренек.