(К Кормилице.)
Привет тебе, почтенная жена!
Кого-нибудь ты ищешь здесь, конечно?..
Царевны нет: она ушла в слезах…
Кормилица
(несколько смущенная)
Привет и вам, о гостьи молодые!
Здесь плакала царевна? Так ли, девы?
Но кто же вы? О Пелии родном
Мне пеплосы напоминают ваши;
Такой наряд носили при дворе
Хирона, – мир его великой тени!
Корифей
Близ Пелия мы точно рождены.
Кормилица
Душа горит послушать вас, о девы.
Корифей
Я отвечать готова… Но сперва
Царевны нам ты объясни несчастье…
Нас новости нежданные страшат…
Кормилица
(опешив, некоторое время смотрит вопросительно, стараясь угадать, в какой мере им известен секрет Меланиппы)
Как? Новости?.. И страшные? Ты шутишь!..
Несчастие?.. Храни свои уста.
Корифей
О, я бы с ней делить хотела слезы…
Когда бы мне причину их узнать.
Кормилица
(собравшись с духом)
Причина слез… Иль их одна причина?..
С женой на свет родится и недуг…
Корифей
Не вражье ль то, скажи мне, наважденье,
Что хоровод священный ей не мил.
Кормилица
Чур-чур меня… И смелы же вы стали!
Нет, были мы куда скромнее вас…
Пауза.
Корифей
И все-таки тут тайна есть, жена.
Кормилица
(слабо улыбаясь)
Коль тайна есть, как знать ее рабыне?
Пауза.
Корифей
Так извелась царевна, так бледна…
Кормилица
Распустится в лучах отцовской ласки…
Корифей
Давай-то бог… А жениха нашли?..
Кормилица
Нам царские неведомы решенья…
(Вкрадчиво.)
Но что же вы могли слыхать и где?..
Корифей
Не слишком ли, жена, ты любопытна?
Кормилица