Как спасти родителей

– Кор-р-роль р-р-решил извести возлюбленного кр-р-расавицы на войне.

Виктору так нравился рассказ кота, что мальчику казалось, что он действительно стоит возле короля, красавицы и её возлюбленного.

– Уехал избр-р-раник кр-р-расавицы по приказу короля в чужие земли и не вернулся. Сгинул на поле боя. Кр-р-расавица оплакивала своего любимого, горевала и стр-р-радала. И не было ей никакого дела до ухаживаний кор-р-роля, его сладких р-р-речей и щедр-р-рых обещаний. Как вот однажды отпр-р-равилась кр-р-расавица к озеру.

Мальчик никогда не любил читать или слушать сказки. Но он увлёкся историей говорящего кота и теперь отчетливо видел перед собой красавицу и озеро.

– Бедняжка плакала и плакала. Не находила себе места. И тогда р-р-русалки сказали ей: «Пр-р-рыгай к нам в озеро. Под водой не видно слёз, и ты будешь снова улыбаться». Красавица так устала от пер-р-реживаний и так скучала по своему возлюбленному, что бр-р-росилась в озеро.

Виктор смотрел, как женщина падает в воду. Она не могла дышать. Виктор испугался. Он тоже не мог вздохнуть. А кот продолжал:

– Русалки обманули кр-р-расавицу. Человек не может убежать от своих чувств.

Виктор хотел, чтобы красавица спаслась. Как можно скорее. Ведь мальчик задыхался, как и героиня сказки.

– Кр-р-расавица не могла выплыть на бер-р-рег. И тогда её спасло кольцо любимого. Оно засветилось магическим светом и обратило кр-р-расавицу в лебедя. С тех пор-р-р на озере плачет не человек, а белая прекр-р-расная птица.

Образы перед глазами Виктора развеялись, и мальчик понял, что лежит на спине. А вздохнуть он не может, потому что огромный тяжёлый кот сидит у него на груди. Виктор заколотил руками по траве. Но кот не шелохнулся. Мальчик в панике выдохнул весь оставшийся воздух из легких.

И тут на кота наскочил Ух и спас своего хозяина. Виктор отполз к краю полянки и поднялся на ноги. Мальчик услышал, как Дана причитает:

– Очень. Плохой. Кот. А ну. На. Место.

Девочка достала нечто из сумки, кот это заметил, зашипел на Дану, затем – на Уха, одним прыжком забрался на железный столб, скрутился калачиком и притворился спящим.

– Ну уж нет! Всё! Я так больше не могу.

Виктор поднял шишку, кинул её в кота, не попал, рассердился ещё больше и спрятался за елями.

Ух отыскал свою любимую палочку, которая потерялась, когда пёсик раздавал коту затрещин, и сел рядом с хозяином. Виктор часто моргал, шмыгал носом и тёр маминым шарфом красные щеки. Мальчик отчаянно хотел домой.

Дана подбежала к Виктору.

– Как ты? С тобой всё хорошо? Тебе не больно? Хочешь попить? У меня есть вода.

Виктор не смотрел на девочку. Мальчик засопел:

– Моих маму и папу сегодня вечером похитят. Остановить это могу только я. А меня душит кот, и какая-то девчонка водит по опасным местам. Из-за которой, кстати, это всё заварилось!

Виктор отвернулся от Даны и обнял Уха. Девочка опустила глаза и всхлипнула.

– Я не думала, что кот сделает тебе больно. Прости, Виктор.

Мальчик прыснул в сторону и ответил:

– Если бы я мог, то пошёл бы домой прямо сейчас.

Дана взволнованно захлопала глазами, встала напротив Виктора, застучала босыми ногами по траве.

– Пожалуйста-пожалуйста, не уходи. Твои мама и папа в опасности. – Девочка помолчала. – И я. Только ты можешь нам помочь.

Виктор посмотрел на жизнерадостного Уха и вздохнул. Вот бы все эти неожиданные серьёзные заботы оставить кому-нибудь другому.

Мальчик осмотрелся, попытался найти тропинку, метку, флажок, хоть что-нибудь, что напоминало бы о цивилизации. Возможно, тут жили нормальные люди, которые взаправду могли бы помочь Виктору? Но громадные деревья и ели выглядели так, словно никогда не встречали человека. Угораздило же Виктора попасть в такое редкое местечко.

– Итак, – мальчик вытер нос рукавом, – кот рассказал нам сказку и чуть не удушил меня. Что теперь?

– Теперь мы знаем, – оживилась Дана, – что нужно искать кольцо возле озера. Оно защитит меня от всех напастей.

– Надеюсь, оно справится.

4 глава

Две чёрных ягодки.

Дана сказала, что видела неподалёку озеро. Возможно, кольцо хранилось именно там. Ребята решили отправиться к водоёму.

– Ой!

Виктор взглянул на застывшую Дану и напрягся. Ничего хорошего это «ой» не обещало.

– Ой, я забыла, – Дана поджала губы. – Озеро там, за лесом. Это недалеко. Но придётся идти через древнее кладбище.

– И что?

– Просто так через него не пройдём. Нам нужно кое-что взять с собой.

– У меня уже всё есть, вот! – Ответил Виктор и поднял на вытянутых руках Уха. – Спасает от скуки, грусти и душащих котов.

– На кладбище Ухо не поможет, – Дана погладила пёсика. – Ведь он не умеет обманывать приведений.

– Приведений? А у вас тут празднично. – Виктору послышался странный шелест за спиной, мальчик обернулся. – Приведений же не бывает, да? Как они тогда могут помешать нам?

– Ещё как бывают. Они захотят отобрать у нас непрожитые годы, чтобы самим ненадолго вернуться к жизни.

Виктор смотрел на Дану суровым взглядом. Мальчик научился этому приёму «я очень рассержен и огорчен» у папы.

– Ты же сказала, что будет быстро?

– А мы мигом. Забежим к медведю, возьмём у него ягод и сразу к озеру.

Мальчик схватился за шапку.

– Ну уж нет! Приведения! Медведи!

Дана посмотрела на Виктора, который натянул шапку до самого кончика носа, засмеялась и взяла мальчика за руку. Ладонь девочки была холодной.

– Пойдём! Всё не так страшно, как кажется.